“你倒是惯会打趣老师。”周文道停下脚步，“为师倒可以上书皇上，以皇上的名义捐助那些学子。”
“望老师三思啊！”
杜衍秋面露忧色，赶紧走了两步到周文道面前，“老师您忘了梁公了吗？前年梁公向皇上上书，恳请皇上给那些家境贫寒的学子建一座书院。但当时不但没有被皇上认同，反倒被许多世家大族所记恨，最后被贬去岭南……”
周文道摇摇头，“哪就有你说的那样严重了？况且，老师就这么教你的吗？为人臣者，应当主耳忘身，国耳忘家，公耳忘私，利不苟就，害不苟去。岂能因为害怕被记恨就不去做了呢？”①
“学生知道了。”杜衍秋面露愧色，低声应道。
杜衍秋的猜测果然没错，周文道下午面见皇帝，刚提出资助贫寒学子一事，就被宏德帝皱着眉打断了，“朕知道丞相心系百姓，只不过近年来国库实在不丰，还是再议吧。”
宏德帝和许多南周的贵族一般，并不把这些出身贫寒的读书人当一回事。他们自诩出身高贵，只觉得那些人不过是些身份低贱的下等人，怎配入朝做官。
如今早已时过境迁，他们却还半点不思改变。
宏德帝庸碌，但连提可不傻，他皱着眉盯着远处，沉声道：“此举若能长远，定能为南周培养大量人才。”
只是，怎么平白无故冒出这么一个不知名的人物，要花大价钱给那些家境贫寒的读书人资助纸张呢？
大相国寺，念慈大师，不愿透露姓名的香客……连提心中闪过一个不可思议地想法。
“怎么了王上？您可是想到了什么？”邬齐那见连提一脸牙疼的模样，不由地出声问道。
连提将那日的揽香山之行缓缓道来，还特意模糊了自己再三嘴欠的行为。
邬齐那听后，也面露诧异：“应当不可能吧？燕云的三王子殿下与宏德帝不和之事，整个南周都快知道了。他又怎么可能做出这种利于南周之事呢？”
不对。连提仍是摇头，“他是与宏德帝有龃龉，又不是与南周百姓有不和。”
邬齐那仍是不愿相信，若是厌恶一个人，就连看到他所住地方的墙壁，都会心生厌恶之情。燕云的三王子，又怎么会做出这种事。②
“去问问他不就知道了。”连提将漠北人「一根筋」的刻板印象展现到了极致。说罢就走出了帐篷，临走时，还不忘顺手拿了邬齐那帐中的一罐羊乳。
纵是见多识广如宋青远，也被连提的直白给惊到了，怀中的小狮子被他一个不慎，摔到了榻上，发出了不满地哼唧声。
宋青远赶紧顺着毛摸了两把，倒也无意隐瞒连提，抱着一种「反正他已经起疑，不如直接认下」的心态，开口道：“在下早就说过自己对皇位无意，索性那些纸能帮到不少人，捐了也就捐了。”
连提用手指戳了戳好不容易爬上矮桌的小狮子的脑袋，看它向自己呲牙的模样，继续问道：“所以殿下那年冬日赊与漠北商人粮食，也是因为这个原因？”
宋青远有些惊讶地点点头表示肯定，心中意外，没想到连提竟然连这件事都知道。
“那殿下为何特地要一些品质低劣的铁矿石呢？”
连提语气温和，但眸光锐利，仿佛能看透一切。
宋青远面色不变，“当时那些漠北商贾，也没什么更值钱的东西了。在下本想试着看能不能炼些铁出来。”他适当地摆出些许失落，轻轻摇了摇头，“没想到竟是只能炼出些废渣来。”
“燕王似乎不允许几位王子私自铸铁。”连提挑了挑眉。
“一些私底下的尝试罢了，燕王倒也不会发现。”宋青远一副无所谓的样子。
连提点头，似是表示了解。
宋青远刚刚说的话滴水不漏，半是真，半是假，任谁都挑不出问题。哪怕将「私自铸铁」一事告知燕王，在不过是炼出些废渣的结果下，燕王也不会太过追究。连提除了点头以外，也别无他法。
“既然殿下也是心怀百姓之人，又怎能甘心蹉跎在这四四方方的会京城中，不管做什么事情都要畏手畏脚呢？”
宋青远心中一紧，知道他仍是为了邀自己到漠北，但这句话却正好戳到了他自己，以及许多和他一起来南周的部下的心窝子上。
他低头不语，许久才笑了笑，“这世上，真正能随心所欲，做自己想做之事的人，又有几个呢？”
连提皱了皱眉，看着他这副不喜不悲，油盐不进的样子，有些气急地站起身。