罗刹国这么难缠，想要的又不是什么好地方——尼布楚那种犄角旮旯，连披甲人都不愿意去驻守，也就那些罗刹生番能看得上，可皇上却让他们寸土不让……
下完指示，康熙就拿出一卷刚绘制好的尼布楚的地图让两人上前来看。
两人赶紧躬身上前，一边走，索额图一边就给佟国刚使了个眼色，虽说两人都是皇亲，可远近大不相同，索额图只是太子的外叔公，而佟国刚可是皇上的舅舅。要‘忠言逆耳’，自然该他开口。
佟国刚只当做没看见。
他的侄女佟佳氏不久前才在宫里面闹出了大差错——只用一件蠢事就同时惹恼了皇上和太皇太后，结果可好，堂堂皇贵妃却是落得个禁闭至死的下场！
见皇上这回居然生气至此，连母家的面子都不顾了，他和二弟佟国维也是吓得够呛，马上联名上折子请罪。
皇上的态度却是显得不置可否。
那份请罪折子隔日就被发还了，上面的批语也十分宽和——朕怎么会怪罪自己的两个舅舅，既然严惩了佟佳氏，那也就一事一休了。
可等到端午节后，宫里下来的赏赐却又比以往要简薄两分。
这搁在佟家，可是从来没有过的事情，佟家兄弟才松了口气的小心脏立马又提起来了，皇上这是还气着了……
也不知道皇上什么时候才能真的消气，最近怎么小心行事，佟国刚都觉得不够，这时哪里会随便开口。
见佟国刚装傻，索额图心里就骂了一句缩头乌龟，骂完他一咬牙也就跪下了——佟国刚可以装傻，他可不行，他是这次出使的正使，要是办砸了差事，那可是大半砸在他的头上。
索额图大着胆子开口道：“皇上，要是罗刹国以暗助准格尔相胁，那……奴才等人又该如何？”
康熙想也不想就道：“那你就和罗刹人说，朕的使团万万不会和出尔反尔的人谈判！要是罗刹人想打仗，朕奉陪到底！”
说到这里，康熙厉声道：“索额图，朕的意思你听明白没有！”
索额图立马连连磕头，嘴里直呼“是，奴才明白了！”
佟国刚见状连忙退后几步，低头并脚恭敬的站好。
见火候到了，康熙俯身亲手把索额图扶了起来，却是和颜悦色的和他交代起来——尼布楚地处万里之外，罗刹人在那里盘踞日久，索额图身为正使，责任重大，康熙予他一枚虎符，凭此符，若有需要，索额图就可调令黑龙江将军萨布素随时率兵赶往尼布楚。
索额图听得聚精会神，听完就是一脸的‘我终于知道错在哪里了，请皇上看我以后的表现’。
康熙满意的一笑，然后带着他和佟国刚又看起地图来。
待了一个多时辰，索额图和佟国刚才离开了南书房。
佟国刚直接出了宫，索额图却是去了趟毓庆宫，和太子告别。
太子昨儿已经知道索额图要离京去办差，但没想到他一去就是一年半载，赶紧就让人给拿出柄如意来赐与外叔公，祝他一路顺风万事如意。
索额图手捧如意，一脸的感动。
太子见状心情也是激动，又有些舍不得——索额图不在京城，他总感觉有些不方便。
索额图却是和他说起了阿尔吉善。
阿尔吉善是索额图的小儿子，也是太子的哈哈珠子，陪着太子读书也有几年了。
“太子，阿尔吉善一向不爱读书，臣就怕他耽误了您的功课……等臣走了，他要是再顽皮，您该罚就罚，可别心疼他。”
阿尔吉善是顽皮了些，可太子也不是书呆子，读书读累了，他还就喜欢和这个表叔一起玩一会，但话不能这么说，太子端坐如仪，笑着点头说绝不会的。
索额图起身打了个千，单膝跪下慎重的谢过了太子。
太子愣住了，和索额图对视了好几秒才发觉他其实另有所指——索额图，外叔公这是在劝他要认真读书啊。
太子明白他的意思后，心里很有些感动，立刻就起身去扶索额图，并在他的耳边道：“外叔公无需担心，胤礽明白的。”
太子如此机敏受教，索额图的心里可是高兴坏了，赫舍里家的将来可都指着太子呢。
他一边眼神殷切的点点头，一边就顺着太子的力道站起身来。
一番叙话后，太子一路把索额图送到了毓庆宫门口，直到看着他走远了才转身回了宫。