“那许是道长来过了。”书生道，“会否因家中无人，便先行离去了？”
陆念珠垂下眼帘，微微一叹，再也不发一语。
长夜逝去，东方泛白，天气转阴，寒风为整个岭阳蒙上了一片萧瑟的气息。
陆念珠在睡意朦胧中，听见书生若有若无的呼唤，她睁开惺忪的眼睛，正看见书生站在窗外喊道：“小姐，云溪道长来了。”
陆念珠听罢，登时睡意全无，急忙整理好衣衫，下床洗漱梳妆，往酒馆跑去。
酒馆离她的卧房仅有一墙之隔，待她绕过短墙，从后院进入酒馆，正望见云希道长站在门前，长身而立，器宇不凡。
陆念珠不由得笑逐颜开，她欣喜地唤道：“师父。”疾步奔上前去，单膝跪地，拱手拜道，“徒儿拜见师父。”
“珠儿。”云希道长扶起陆念珠，示意她一同坐下，笑道，“为师算出你今日回来，不料你竟早到了一日，看来师父也老了。”
“是徒儿在路上换了匹快马，特意回来迎接师父。”陆念珠笑道。
“瞧你这丫头，说起假话来眼睛都不眨一下。”云希道长道。
陆念珠面上一红，又道：“师父可是已来过岭阳？”
“嗯。”云希道长点头道，“半个月前，我来过一次，当时只有一个伙计看门，不过他也心细，给我泡了壶茶……”
“哪里是他心细？是我交待他的。”陆念珠语气得意，“不过话说回来，师父怎生突然想起徒儿了？”
“想来自从放你回家，你我师徒二人便未曾见过面了。”云希道长笑道，“一晃五年，你也长成大姑娘了，我这做师父的怎能不来看看我这位得意弟子呢？”
“师父。”陆念珠声音忽而放低，神色亦黯然下来。
“怎么了？你这次去做的那家生意，去了这么久？”云希道长问道。
“是我做的最后一次生意了，自然要久一些。”陆念珠答道，“我打算收山了。”
“哦？这才出道几年，便要收山？”云希道长笑道。
“师父。”陆念珠抬头望向云希道长，“徒儿自知学艺不精，仍想追随师父左右，不知师父能否准允？”
“这……”云希道长似乎有所犹豫，“你天资聪颖，又肯苦练，年纪虽幼，已学成我七成功夫。当初肯放你回家，也是出于此由。后来听闻你在江湖上闯出了名声，为师亦甚为骄傲。只是今日为何……”
“师父，自家父故去，徒儿便只剩下师父一个亲人了。”陆念珠道，她望着云希道长，目光真挚，恳切地说道，“实不相瞒，徒儿这最后一单生意的确是受了大挫，深感自己学艺不精，不愿再如此害人害己，只想再追随师父精进武艺……更想从今往后侍奉在师父身边，以尽孝道。”
“看你的样子，是在外面受了气。”云希道长道，“不过以你的性子，不以牙还牙，而是这般深刻自省，着实叫我惊讶。”
“这其中，自然有诸多缘由，一时间也难以说清。”陆念珠道，“但有一事，务请师父明白，那便是，徒儿此刻绝对是真心真意，恳求师父允我再度追随您身边。”
书生站在后院，心中沉闷不已，他知道若是云希道长答应，那么陆念珠势必将会离开他，而且，也许永生难以再见。他似乎从未如现下这般清楚自己在陆念珠心中的地位，是那般无足轻重。但他已无需为此难过，因为不论是从前，抑或是现在，他在小姐眼里都是一文不值。他想着，不由自嘲地笑了。
☆、第十九章 堀州之战（上）
云希道长终究是疼爱弟子的，他轻声一叹，道：“为师早已算出你将有场大劫，故而亲至岭阳看你。不料，终是来迟了一步。”
“师父。”陆念珠凄楚的神情终于点染了一丝笑颜，她道，“徒儿就知道师父不会不管珠儿的。”
云希道长笑道：“珠儿，你天资聪颖，不过七年的功夫，便学了为师半辈子的修为，为师是没什么可教你的了。”
“可是……”
“珠儿。”云希道长语重心长，“为师此言非虚，你年纪尚轻，虽有一身武功，但心智究竟不够成熟，此番重败而归，是受了人情拖累。你须得好生自省，万不可自暴自弃，一蹶不振呐！”