在九重高阙之中，琉璃瓦映着阳光，显得金光灿灿。着明黄色衣袍的男子龙行虎步，在一群仆婢尽相拜倒下，跨过一座宫殿的门槛。
“臣妾恭迎陛下。”许贵妃摇曳着过来，袅袅娜娜，一双眼睛勾魂夺魄，虽已三十多岁，但保养得极好，看上去宛若二十年华，极为美丽。
“给父皇请安。”沐思崖、宁婉柔、沐正临三人行礼。
“传膳吧，廷会拖延了，朕腹中空空的，早饿了。”隆嘉帝抬手，虚扶了几人一把，便坐上主位。
餐桌上，一家人其乐融融，没有婢女随侍在旁，就如同寻常人家，温意萦绕心中。
许贵妃笑道：“陛下，来尝一尝鱼羹。”她手腕灵活，仿似在弹奏琴般，一举一动柔媚入骨，“这道菜，是臣妾亲手做的。”
“哦？让我看看手，没伤到吧？”隆嘉帝忙问道，握着许贵妃一双手，仔细瞧了瞧，便又笑开，“你上次学做菜，弄得一手伤。”
“臣妾那是刚学，现在可不同。”许贵妃笑盈盈的，又道：“寻常百姓家，便是一家人坐在一起，吃自己做的饭菜。”
三皇子沐正临哼了声，气愤地道：“母妃这小小心愿，怕是永远也完不成，凤翎宫还有一对母子呢！”
隆嘉帝皱眉，面有不悦。见此，许贵妃立即喝道：“正临，怎能在陛下面前不敬！”
“母妃！”沐正临更恼了，胸膛起伏剧烈，叫道：“您知道的，我未婚妻有意二皇兄，让我的脸往哪搁？况且，二皇兄封王，往后便压在大皇兄之上，就更加神气了。”
“临弟！”沐思崖斥道，脸上没什么表情，但放在膝上的左手握成拳，声音柔和，像是在哄弟弟般，“班家千金是你请旨娶的，如今愤愤不平作甚？说到底，是你我无用。”
“你二人，两个都比不上他一个。”隆嘉帝冷冷开口，啪的一下放下银筷，长吐出一口气，“你为长子，亦为我钟爱，得天独厚，竟让弟弟立功先封王！”
沐正临立即道：“父皇别怒，是他太狡猾奸诈，当日入军时，说是愿为将为帅，为父皇开疆拓土，如今呢，掌握着数十万大军，哼！”
隆嘉帝沉思，脸上有一丝恍惚。他忽然忆起过往，在十三年前开年宴上，沐羽尘正值七岁时，他曾问自己的三位皇子：“将来若得大位，掌一国命脉，你欲如何？”
不到六岁的沐正临抢先笑嘻嘻地答道：“狠狠打先生的板子，谁让他逼我读书。”童言稚语，博众人一笑。
十岁的沐思崖眼珠子一转，说的话很是讨巧：“自然是做如父皇般的贤君，让四海来贺，受天下尊敬，让一国安然，开万世之太平！”
他的话，让满堂喝彩，许贵妃也喜上眉梢，颇为自豪自得。
但七岁的沐羽尘，却给出一个让人心惊的答案：“我愿为明君，拓土以强国，强则天下必贺必尊，民必安！”
隆嘉帝叹息。那时沐羽尘尚显稚嫩，称得上是锋芒毕露，急于表现自己，而如今的他，做事滴水不漏，已懂得隐忍。
他复又叹了声，“知朕为何封他为王吗？”
一听，沐正临满腹埋怨，咕哝道：“父皇为何要长他威风，让他压着我们？”立功，也并非一定要封王。
沐思崖低头不语，因见隆嘉帝脸色不对，似有发怒的征兆。
“蠢货！”果不其然，隆嘉帝一掌拍在桌上。许贵妃忙抚他的胸口，嗔怪道：“好好的用膳，怎生这么大的气，损了自个的身体。”
隆嘉帝闭上眼。他明白自己发怒的原因，并非是恼爱子不争气，而是气他一直不放在心上的嫡子，在一点点展现自己的才华，在一步步威胁他的皇位。
“二皇儿几乎从未犯过错，而今忽然宠个山野丫头，任她为所欲为，你们真当他被迷了心窍，头昏脑涨了？”隆嘉帝冷声道：“他是在隐忍，在蛰伏，在图谋大利！”
所以，他封沐羽尘为王，让他最耀眼，让文武百官注意到他，让他无法蛰伏，无法躲在暗处，要令他处在风口浪尖上。
隆嘉帝敛去情绪，哼声道：“朕要他成为明面上的凶虎，而非暗地里的毒蛇！”
在大树下的石椅上，安浅夜咽下最后一块糕点，接过婢女递来的手帕擦了擦嘴，“殿下还未出来吗？”