他知道，翻盘的机会来了。
入夜了，老板娘掌上灯，光像浸了猪油，黄润润的。正是下工时分，酒馆人最多的时候，里里外外都是客，人语喧嚣。能拼座的就拼了，实在没座儿的靠着柜台，要一杯烧刀子，撮花生豆吃。
屋里人挤人，周容一碟花生坐了小半天，老板娘心里有点犯嘀咕。但她没说什么，看见花生吃得差不多了，殷勤地过去问还要点别的吗。
周容抬头，黑沉沉一双眸子，看得她心里打了个突。不过周容只是笑了笑，道：“不要了，结账。”
“三个铜板。”
周容解下荷包，掂了掂，抛给她：“不用找。”
老板娘觉出荷包分量，拆开看了一眼，发出低低的惊呼。酒客们也都涌过去看，啧啧称叹，以为周容是什么富家子弟摆阔，眼神复杂地目送他出门。
只有邻桌的食客没什么反应，站起来草草结了账，悄无声息地跟了上去。
这条尾巴一直缀在周容后头，自以为没被发现。跟到僻静处，周容停住：“再跟要跟到家里了。”
他讪讪地从树影后闪身出来，抱拳一礼。周容背对着他，脸藏在阴影里，语气平淡：“跟王爷说，左思存的事，我能救他。”
尾巴唯唯称诺。
周容瞥他一眼，目光阴冷，似笑非笑，“他要是想知道，让悉罗桓过来请我。”
昏暗的佛堂里，明秀跪在蒲团上，一身海青僧袍，水灵灵的凤眼微垂。
头顶已长出半寸长的新发，由师兄替他剃去。剃刀磨得风快，刀刃泛着铁青冷光，剃过之处新发簌簌而落。
明秀想起他剃度时，也是这样长跪合掌。阿阇黎道：“汝能决志出家，后无退悔否？”
他答：“决志出家，永不退悔。”
阿阇黎道：“今为汝剃去顶发，可否？”
他答：“尔。”
香烟缭绕，僧众合掌，小小的他跪在堂中，眼神懵懂。
阿阇黎便为他剃发。刀刃划过头皮，带来战栗微凉的触感。
第一刀，愿断一切恶。
第二刀，愿修一切善。
第三刀，愿度一切众。
刀毕，明秀叩首，木鱼声起。
他再见到为他剃度的大和尚，是一颗头。面色灰黄，双目暴突，泥水干涸在眼白上。那么慈眉善目的人，最后凝固在脸上的，却是略带狰狞的神情。
明秀只来得及看一眼。师兄扛着成箱的经书，还搀着师父，没有余力看顾他，他不能掉队。
寺院已经沦为业火海，烧沸了半边天。野蔓疯长，鬼影幢幢，锋利草叶将黑夜割出血。小和尚抱着跟他差不多高的金身佛像，跌跌撞撞往前跑。
跑到哪去呢？谁也不知道。他们只是一群漂泊无根的僧人，晨诵经，暮礼佛，不问世事。胡人信傩神他们知道，但不禁信佛也是说好了的，和尚念他们的经，胡人驱他们的鬼，一直相安无事。
直到有一天，风向突然就变了。
明秀记得是大羌吃了败仗的那一年，朝廷贸然与缙开战，结果被打得溃不成军，割地赔款不说，连皇子都被送去为质。来庙里上香祈祷的香客一下子多了起来，明秀躲在黄帷后头偷听他们祈福、忏悔，和喃喃地抱怨。国家软弱，贪虐横行，神佛垂目，静听民间疾苦。
香客络绎不绝的日子没持续多久。也许上头嗅到了某种信号，流言悄无声息地蔓延开来。明秀听说有的寺庙吃人，抓小孩剖心挖肺，还听说他们抓了女人，强迫她们卖淫。更可怕的说法是，缙国派了探子装成僧人，作妖法诅咒羌军，所以才会战败。
明秀很害怕，他吓得睡不着。这些都是真的吗？
师父把他抱在怀里，摸头哄他：“那些都是附魔外道，不要怕，把他们都当成佛在试炼你。小明秀有护法守着，你只要念金刚咒，邪魔就害怕你，不敢来了。”
明秀信了，其他僧人也信了。他们没想到，自己很快也被打成了附魔外道。
他们逃，慌不择路。不仅躲官兵，也要躲民众，兵会杀人，民会打砸抢。明秀亲眼看见附近的居民冲进庙里，偷他们的菜，刮佛的金身，四处翻找香火钱。
寺院很穷。有人翻不到钱，恼羞成怒，就放了火。经幔做引线，佛骨为燃料，熊熊火光照亮那些人眼中的雪亮恨意。
他们真切地恨着，咬牙切齿地诅咒，明秀抱着佛瑟缩在案下，不知道那恨从何而来。