周容不知道的是，举荐者不仅有悉罗桓，还有副统领哈阔，以及十余名门客；冯陵意曾上书表示想要一个名额，却忍痛割爱，请端王转赐给他；端王早已酝酿着让皇室改回胡姓，这次赐姓即为新政策的试水。周容已经被架在了火上，他如果拒绝，相当于驳了所有人的面子，岂止是不知好歹，简直是恃宠而骄。在恩宠已极，无数双眼睛紧盯着他的风口浪尖，此举可谓不智。
但就算周容知道所有这些利害，他也不会动摇。有些东西是刻在骨子里的，倘若能改，又何至颓唐三年。
这一点，悉罗桓清楚，冯陵意也清楚。他俩一搭一唱，在端王和高棣面前表演宽宏大度识大体，感动得高棣紧紧抱住冯陵意，发誓再也不让老师受一点点委屈。
冯陵意没出声，安抚地轻拍他的背。烛火晃动，映进那双晦暗不明的眼里。
不止周容，他的同学们也在倒霉。
群臣上书一事，毁掉了端王最后一丝容忍。诏文中虽赞云党为“肱股振臂”，其实不过是场面话，局势既定，就该秋后算账了。端王不想挑事，但适当的震慑是很有必要的，他得让人知道，敢搞端王府就得付出代价，人心躁动，只有热腾腾的血才能平息。
准确地说，是左思存一伙的血。
狱中的左思存当然不清楚外界风波，但从牢饭的水准上看，大势已去。端王和云党达成共识，曾经声援他的官员们整齐划一地冲出来，又整齐划一地闭上嘴，当无事发生过。而他们这几枚卒子拱得太前了，现在即将被牺牲掉，履行作为炮灰的光荣职责：挡刀。闹这么大一出，除了送人头什么也改变不了，端王府依旧风风光光，老皇帝照样死不瞑目，平庸的左思存即将平庸地死去，说来还是有点扎心的。
可左思存没办法，他尽力了。世上多的是他拼了命也做不到的事，这点他当年读书惨遭智商碾压时就已深有体会，已经心态超然了。受刑也是需要体力的，这几天他该吃吃，该喝喝，以期在砍头那天保持最好的精神面貌，就算全世界都放弃他们了，他们自己不能放弃自己。
但他没想到，还有一个人在为他们折腾。五味楼脚底抹油，上书时闭门装死，在学生眼看要团灭的时候，吃了人家不少酒席的老狐狸终于觉得良心隐隐作痛了。左思存还能活吗？宋小书也不知道，他打算尽人事听天命，抢救一下再说。
为了不喜欢却不能不管的蠢学生们，宋小书夤夜求到了深得他意的好学生门前。小周你最出息了，看在同学情谊上，能替他们讲两句好话吗？
周容说：“我只能保证不落井下石。”
很无情，但是是实话。被吵醒的和玉跳下床，光着脚跑来找他，看到访客是宋小书，眼神惊惶而充满敌意。周容知道他在害怕什么，历尽波折费尽心机才得到的安稳日子，真的要为几个半熟不熟的同学断送吗？
周容不舍得。他想结婚，想过日子，想守着喜欢的人，长长久久。光是维持现状就几乎拼尽全力，至于别人的死活，他实在无暇旁顾了。
宋小书非常理解他，所以没有强求。他宋小书尽了本分，良心不痛了，看来左思存是命该如此，委实救不得。那一夜，云党、宋小书和周容都睡得很安稳，他们误以为，把左思存推到前面挡着，刀就不会砍到他们身上。
第三十七章 。
今天轮到左思存死。
地牢里不掌灯，就是黑沉沉一片。也许掌灯了，但左思存看不见。
他的脸已经被烙铁烫毁了。上下眼肉粘着，左思存试图扒个缝，但没成功。他把吃饭用的瓷碗摔了，咣当一声，巡查的狱卒以为出了什么事，匆匆过来查看。
不是越狱，狱卒松了一口气，然后就看见了让他至死难忘的情景。那个血肉模糊的犯人摸索着捡起一片锋利的碎瓷，割开了粘连的眼皮。
液体顺着面颊往下淌，猩红中透出一丝光。最后一眼了。
在生命的尽头，左思存想看看他的大羌。
灯火飘摇，悲风如号。潮水般的黑暗翻涌着，鬼魅狞声高笑。
大羌还能撑多久呢？
昔日先祖开国，建煌煌功业，烜赫一时，谁料二世而颓。左思存见过大羌最辉煌的时候，父母把他抱在怀里，指给他看五国来朝的车队，绫罗红缎，十里长街。那年缙还只是个蕞尔小国，没人料到，几十年后的大羌会被打得一败涂地。割地，赔款，献质，痛定思痛，终开科举。高天烈风，长旗飒飒，一日看尽长安花，登科之日，左思存还以为他终于能亲手改变这个国家了。