“所以问题不在西夷。”
宋衑有些迷糊，孟深却是明白了。
“或许。”他若有所思道，“在我们到来之前，就已经有人来过这里。”他抬头见宋衑蹙眉，微微一笑，“《列国志》上是如何评价西夷地利的？”
宋衑当即流畅以对：“西夷以高山陡崖为主，多松柏，密林障深，人迹鲜至。然亦曾听闻其间多盐铁矿——”宋衑一怔，“你的意思是？”
“既与利益相关，除却这个，我实在想不出第二个。”
“挖矿之事绝非小可，可我们到西夷这么久，连矿的影子都未见到。”
孟深眉眼间生出一抹淡淡的笑：“所以此事还需倚仗屠将军。”
回到居所时，吴大人的房间还是紧紧闭着的。
宋衑扫了一眼，便推开了自己的房门。青竹正在替她整理被单，回身见她回来了，忙笑着朝她跑去。
“宋菇凉（宋姑娘）。”
青竹不是宋衑的侍女，只是每隔两日会来替她收拾屋子。今次她恰好有话想问她，便将门关好，携她在床边坐下。
“你会的词愈发多了。”
青竹惊喜道：“真的吗？”
“你们那位冯大哥很厉害。”
青竹笑道：“你也这么觉得吧。”
宋衑点头，略有遗憾：“只可惜，将来他若离开，你们便学不了熙国语了。”
青竹摸了摸鼻子：“冯大哥会，离开吗？”
“他是熙国人，当然会随我们回去的。”
青竹有些着急：“可是冯大哥说，他暂时，不会离开的。”
“他自己说的？”
“恩！”青竹脸颊红彤彤的，“他说至少，等我，学会三百个字，才离开。”
宋衑抿嘴一笑：“他这么好？”
青竹连忙点头：“冯大哥可好了，恩，懂得，也很多。”想了想，用具体的例子佐证道，“连长老们都对他，很尊重。”
宋衑微怔。尊重？可那日受审时，他的声音里明明有害怕。宋衑摆了摆头，力图回忆当时的具体情境。
青竹见她闭眼，以为是自己用词不当，惹怒了她，小心翼翼地唤道：“宋菇凉。”
宋衑睁眼，愈发觉得冯凭的声音与那日的男子有所不同……难道果真还有旁人？回神后才觉青竹的不妥，忙安慰道：“我只是昨日休息得不好。”
青竹看她面露笑容，知晓没事，松了口气，笑道：“那菇凉今夜可要早点休息。阿娘同我说过，女孩子一定要睡足觉才会好看的。”
宋衑轻哂：“你娘说得真对。”语气微微一顿，“我来之前，以为往生教教义会十分严苛，还担心会交不到像你这样可爱的朋友呢。”
青竹笑得很开心：“教主和长老其实，很好说话的。教规也不多，只要不吃禁食、不去禁地，就可以了。”
宋衑好奇地看着她：“禁食和禁地是什么？”
“往生教的人不能吃鹿肉喝鹿血，因为鹿可以驮着，离去之人的魂灵，再度来到人世。”
“那禁地呢？”
“禁地就是后山。”青竹瘪了瘪嘴，“我小时候那里还不是禁地的，可后来长老说，后山上有白鹿的魂灵，不能受我们的干扰。就不准去了。”
宋衑哦了一声：“不过后山离此处应当很远吧。”笑了笑，“往生教最不缺的就是山了，你们还可以去别的地方玩。”
青竹皱了皱眉。
宋衑不解：“怎么不高兴了？”
“其实不仅是后山，连着后山那一带的山脉，都被长老禁下了。”准顺以为说得过多，似乎有些不好，忙鼓了鼓嘴，起身朝宋衑告辞，“阿娘还在家里等我，就不同菇凉，多说话了。”
看着青竹离开的背影，宋衑眉心一跳。
……
吴靖的尸体是在第三日被发现的。经屠白验伤后，认定其是被勒死的，凶器是尸体旁的麻绳。
往生教忌杀戮，虽说死者是熙国使节，但长老希望让他们用尸体举行一场仪式，以清除罪孽。
孟深婉拒了。长老本有所不满，但不知他说了什么，此事便再未被提起过。
八位使节并屠白难得聚在了一处。