顾俨坐在主位上，祝青臣和主审判官并排坐在左边，时燃独自坐在靠落地窗的右边。
主审判官举起金制的酒杯，和祝青臣碰了一下杯子：“今日庭审，祝先生让我刮目相看，敬祝先生一杯。”
祝青臣连忙端起酒杯：“多谢您老。今日庭审最辛苦的就是您了。”
主审判官将金杯中的酒水饮尽，叹了口气：“说实话，这是我办过的，最不辛苦的一个案子。”
祝青臣问：“怎么说？”
对面的时燃也疑惑地抬起了头。
老审判官苦笑道：“从前我审判案件，力求每一条判决、每一句发言，都能在帝国法律中找到条文依据，可是今天——”
他摇了摇头：“祝先生却告诉我，帝国法律已经过时了，帝国法律已经不适用于现在的案子了。既然帝国法律是错的，那我这大半辈子都在用法律办事，岂不是我也错了？”
“您老误会了，这是不一样的。”祝青臣认真地回答，“帝国法律沿用数百年，在您老二十岁的那个年代，它是对的，您也没错。到了现在，不止是帝国法律，帝国体制也错了。”
时燃被老师和审判官这番话吓了一跳，下意识看向元帅。
元帅就坐在主位上，一边帮祝青臣切牛排，一边听着他们说话，什么反应都没有。
可是……帝国体制直指元帅，元帅都不生气的吗？
另一边，老审判官又道：“办完沈家的案子，我就准备引退了，不再参与庭审事务了。”
“我知道，祝先生和元帅为什么一定要让我‘拟判处’沈家死刑。你们想用‘拟判处’，给沈家一点压力，给那些官员一点压力。”
“你们想让沈家和他们背后的那些官员狗咬狗。沈家要想活命，就必须提供证据，把那些官员咬出来；那些官员，谁不遗余力地推动沈家死刑，谁就最有嫌疑。”
“我不否认，这是一个很好的政治布局，我们可以凭借沈家的案件，挖出一大批帝国蛀虫。”
老审判官目光悲哀：“可我无法在法律条文上找到相关依据，我违背了我一辈子的行为准则，是我把政治博弈引到了法庭之上，我是帝国法律体系的罪人。”
祝青臣握住老审判官的手，纠正道：“是我们。”
这件事情是他们一起做的，他们都有份。
祝青臣叹了口气，举起右手，轻声道：“我向您保证，这件事情只有这一次。”
老审判官满目悲伤：“一旦把政治斗争引入法律体系，这种事情又怎么可能会只有一次？”
“会的，我保证。”祝青臣认真地看进他浑浊苍老的眼睛里，“帝国大厦逐渐崩塌，新的势力正在崛起，会有全新的法律体系，乃至政权体系建立起来的。”
帝国都快没了，他们自然也就不必辛苦维护帝国法律了。
老审判官有些疑惑：“您是说？”
“重建比维修更加快速。”祝青臣笑着道，“我和元帅已经做好了担负千古罪名的准备。”
“你……你们……”老审判官彻底震惊了。
不错，祝青臣和顾俨早就商量好了。
反叛军还在发展中，他们两个，一个是帝国元帅，一个是帝国玫瑰，在一开始就失去了加入反叛军的资格。
他们都想好了，借由这件事情，给沈家以及其他旧贵族一个巨大的打击。
至于能不能察觉到帝国体制的落后、如何重建、如何重新发展，这些都是后人的事情。
他们总不能什么都包办吧？
老审判官明白了，祝青臣笑着握住他苍老的手：“您老要多活几年，说不定，新政权的法律体系，会有您的参与呢？”
“我就算了。”老审判官看向时燃，语重心长道，“时燃小同学，你的老师和元帅用心良苦，以后要好好上学，抗击虫族。”
时燃似懂非懂地点了点头：“我知道了。”
他一开始以为，老师是为了感谢主审判官拟判决沈家死刑，才请他吃饭的。
可是现在看来，好像不是这样的。
老审判官和祝青臣相见恨晚，从法律体系聊到帝国体制，从首都官员聊到军部漏洞，两个人聊了很久。
一直到深夜，老审判官有些喝醉了，祝青臣便让管家收拾一个房间出来，送他过去休息。
时燃跟在老师身边，帮忙照顾老审判官。
从审判官的房间出来，祝青臣轻轻把门带上，对时燃道：“你上午在庭审的时候，不是有话想跟老师说吗？”
壁灯幽微，师生二人走在长长的走廊上，踩在柔软的地毯上，连脚步声都没有。
时燃回想了一下，道：“我那时候想说，我不会是第一个受欺负的战士遗孤，也不会是最后一个，我那时候，不知道这场庭审有什么意义。”
祝青臣问：“那你现在知道，这场庭审的意义了吗？”
时燃想了想：“意义在于，用沈家挖出更多的官员。”
“嗯，还有呢？”
“还有……”时燃低声道，“让民众意识到，帝国体制已经落后了，我们要开始寻找更新更好的体制了。”
祝青臣见他闷闷不乐的模样，便问：“那你是怎么想的呢？”
“我也觉得应该这样，可是……”时燃难过地看向老师。
如果帝国体制更改，帝国被推翻，那老师和元帅应该怎么办？
祝青臣似乎看出他的担忧，转移了话题：“老师明天带你去办监护人变更，再给你在银行开一个户头，沈家的赔偿款就存在里面。”
现在跟十六岁的时燃，说那些高深的话题
，还是太早了。
*
对沈家人的调查仍在继续。
沈家人从万人法庭下来，满以为自己要死了，在监狱舱里哭天抹泪、撒泼打滚。
直到调查组暗示他们——
在法庭上判处死刑，需要半数高官投票；真正实施死刑，也需要半数高官的签字。
按照这个逻辑，他们想要活命，应该怎么做呢？
他们应该赶紧拿出证据，把有可能判处他们死刑的那些官员咬下来。
他们不再是高官，也就没有资格再判处沈家人死刑。
说不定他们可以戴罪立功，改判终身流放。
沈家人原本还有些犹豫，可是一想到庭审那天，和他们相熟的官员冷漠得恨不能现场处死他们的嘴脸，马上坚定下来。
经历过死刑威胁，他们的胆子都被吓破了。
他们不在乎流放了，只要还能活着就好。
就算要死，他们也要拖着曾经的同盟一起死。
抱着这样的想法，沈家人拿出了一大堆证据。
包括但不限于，他们这些年来行贿受贿的支票账单、他们这些年拜托别人办的事情，以及别人拜托他们办的事情。
都是见不得光的事情。
沈修平本就资质平平，能成为帝国最年轻的上将，其中自然少不了沈家的运作。
利益交换、权钱交易，在扶保沈修平升职这个过程中，都是必不可少的。
调查组越挖下去，就越感叹，他们查到的，不过是这个利益链条的冰山一角。
*
一个月后，时燃收到了录取通知书。
他以全首都第三的好成绩，成功被首都军校机甲战斗系录取，九月份就可以去学校报到了。
他的新任监护人祝青臣，帮他办了张卡，把法院判给他的赔偿款都存在里面，作为他的学费和生活费。
从现在起，时燃和沈家就没有任何关系了。
报到这天，时燃没有让老师送他，而是自己背着包，推着行李箱，乘坐公共交通，来到学校正门前。
时燃从飞行器上跳下来，推着行李箱，大步走进学校。
和他一起下车的，都是
和他一样十来岁的少年。
他们从不同的星系考上首都军校，对身边的一切充满好奇，一双双眼睛亮着光，环视四周。