“二叔谬赞了……”
“二叔，我家四弟身子本就孱弱，入秋后天气又格外凉，以致一病不起。让二叔挂心了。”孝琬走近护着她，高洋终于把手挪开了她的脑袋。
“呵呵，是嘛！我可听说大哥自小便让四侄儿随斛律将军习武了，怎会如此娇弱？你们莫要诓我！”
……似乎连大哥都听出了其中的深意。于是过来站在三哥和萧子莫之前，正色道：“二叔，四弟身子孱弱，所以爹才会让斛律将军多加提点的，一来强身，二来御病，不过此回是悲伤过度，才大病未愈的。未入朝觐见皇上，早早拜见二叔，真是无心之过。”大哥再行礼，有礼有节。
萧子莫脸色苍白，手心都是冷汗。朝堂之上，如今已是高洋的天下。有大哥三哥每日朝拜，高洋还虑高澄一门生了异心？
“嗯，既然如此，过了春节，便早早让长恭侄儿养好病，随孝琬孝瑜侄儿一同入朝吧。落雕都督在大哥生前就对长恭侄儿赞许有加，天赋才华，二叔我也甚为盼望。”
高洋语毕，萧子莫只觉笼没于一片阴影……
二叔如何知道，师傅与她年轻爹的谈话的？
高孝琬见她脸色不好，抓了抓她的手，悄悄跟她说：“别怕，有哥哥呢。”
哥哥……高孝琬的眼神是她自愧不如的坚强。
记得收到噩耗的那天，爹陈尸堂上，几个娘纷纷哭晕了过去。元仲华瘫倒在年轻爹的尸体旁，那种绝望，萧子莫感受得到。
高孝琬才八岁，他也是如此紧紧拥着他的娘，一边流泪一边说，这个高府还有他，天没有垮，地也没有塌……
那一幕，刻骨铭心。星眸如同最亮的星，凌厉地刺透夜的绝寂。
她还曾在爹的面前说什么她要护着哥哥，而如今，却被这个小孩守护着？她在干什么……
如同一场梦魇，高孝琬的熠熠双眸划破了混沌的天际。
是啊……她究竟在干什么！
后院依旧冰冷如昔。
百日祭已毕，灵堂收了香烛纸钱，从此与年轻爹便是隔了阴阳永别。
“爹，长恭敬你。”萧子莫拿了酒盏蜡壶，用上好的清酒与爹相辞。
八年光阴，爹，是最好的爹。只怪她缘薄福浅……
三杯清酒浸入黄土，萧子莫眼泪簌簌。
晃了晃蜡壶，里面还有不少美酿。
这副身子还小，不该喝酒，可一闻，如此香醇。不禁斟酒，连续好几杯下肚。
寒气里飘着凛冽的香。
梅花？爹爱桂花，说梅花太过倔强，所以院子里不曾栽有梅花。
寒香似乎近了些，萧子莫晃了晃有些晕眩的脑袋，她醉了……
“小小年纪，怎得喝上酒了？”
哎？
萧子莫转头，寒香四溢。一身白衣，那眉眼笑貌分明是那么熟悉……
“爹？……”酒盏落地，碰着石板，清脆碎裂的声音。
萧子莫一头扑进了那个白色身影的怀里，几乎是用了全身的力气将他牢牢抱紧。
那不是一团虚幻，有温度，雪白衣襟还被她的眼泪慢慢浸湿。
“爹……恭儿很想念你……长恭一直没好好孝敬爹，对不起……”
寒香浓烈，分不清是百日还魂还是宿醉梦境。
月色清浅，疏影横斜，这是不是她的世界？
想游离其外却终究无法冷眼旁观，她，终不能无牵无绊……
“三弟，别过去！”高孝瑜拉住了孝琬。
“可是……”
“让四弟好好哭一顿吧，哭出来就好了。他没见过九叔，大概是把九叔当成爹了……”
第13章 边陲
公元556年，萧子莫十五了。
北齐边疆，一个神采飞扬的少年跨在一匹白色飞奔的骏马上，搭弓上箭，把身后的骑在棕马上的同伴远远甩在后面。
“长恭，快看右边，右边！有野兔！”兵头小乙将一支利箭瞄准了那只野兔，弓拉满弦。电光火石间，一支冷箭直刺小东西而去。
锃的一声，野兔箭下逃生，辙改了方向，钻进野草茂密处的土洞，不见了。
兵头小乙哪会射偏？定睛一看，拍了拍大腿喋喋埋怨：“长恭，你又干什么？是想抢我的猎物还是又想放生？这次不是你也说想吃野味的嘛！”