原定的时辰一到，从大营赶来的焦西河被拎上去。还没来得及喘口气呢，就不得不说介绍起这棉花来。
“现在正是春耕，咱也不耽搁大家的时间。这次为的就是这棉花的事儿。”
“至于棉花是什么，让我先给大伙儿讲讲。”
他拿出几枝已经干枯的植株，边说边展示。
“棉花比毛褐保暖，可做被子，也可以用来织布做衣服……棉被棉布就在我手上，等会让大家摸摸看。”
城楼底下，过来的百姓听得清清楚楚。
“这棉花真是真的？”
“这还有假，瞧瞧他手上拿的。”
“那说这些是想让我们种吧？”
“你不愿意？”
“免费的，如何不愿意。”
第81章
早在去年, 棉花的事儿就已经传遍了斜沙城。
大家为了发财，上山下地搜罗稀奇古怪的东西拿到斜沙城里说是棉花。
这会儿见大营那边拿出来了，城楼下吵吵嚷嚷, 一时间如逛菜市。
人群前清理出来一片地, 那已经被裁成一截的棉布还有一床棉被被放置在前方的桌面。
要摸要看的排队, 挨个来。
这是新奇东西。
要大家有那个底气去种, 还是需要增加一点信服度。
而对棉花早有期待的农人看着那白白的东西，都怕自己粗糙的手将棉被挂起丝。屏住呼吸, 摸得小心翼翼。
燕戡跟戚昔守着种子, 站在不起眼的角落。
人多，守着城门的兵将被调出来的维持秩序。
等来的人尽数感受了一遍, 焦西河道：“棉花你们也看了, 棉布也摸了, 可好？”
“好！”
“好极了！”
城楼下，声如洪钟，大家眼睛晶亮。哪里想到这次过来会有这样的惊喜。
“好, 我们现在手里有棉花种子。若是要种的来大门口领。但种子珍贵, 我们不白给。一斤种要十文。”
对于一亩地的棉花种子来说这点钱不多，但种子珍贵，就怕大家随意应付, 种出来不尽人意还浪费种子。
焦西河话一落下，城楼下寂静, 落针可闻。
大家脸上都是意外。
没人想到还要要银子。
老一辈的先反应过来：“种子这个价……也不贵。先听完再说。”
有的人被村长压着，按耐疑问等着。
但人多也总有那么些喜欢占便宜的。
当即, 人群中出现了几个中气十足的男声。吊儿郎当, 听着声音都是流氓样子。
“要钱啊！”
“前面的种子都没要钱，这个怎么就要钱了！难不成前面做的那些就是为了这次的事儿！”
“王大彪你说什么呢！将军是这样的人吗？”
那被点了名儿的人不觉得问题, 反倒拍拍屁股从地上站起来。
他颠着腿，歪着头，斜眼看人：
“我说错了？”
“前头的菜种都可以送，为什么棉花就不送了。”
“反正他们这些官老爷也不缺这么点钱，手指缝里漏一点出来就够我们这些寻常老百姓吃一辈子了。”
他还笑嘻嘻地问后头的人：“大伙儿说，对不对啊？！”
“哈哈哈哈，对啊！”有人出头，陆续又站出来几十个。
戚昔寻声看去，哄笑的人还不少。
大都是青壮年。酒糟鼻，大油头，龇着黄牙。站没站样，腿一抖一抖的像坏了不停抽动的机器。
“冬子！你站起来做什么，给我坐下！”
鲁冬甩开自己村长的手，仗着站起来的人多，底气十足地笑嘻嘻望着城楼：
“楼上的将军啊，我觉着我大彪哥说得对，你们不差这点儿钱。漏点出来给咱穷苦老百姓，怎么了！”
“就是，怎么了！”
人群中，杜属善，文村长等等，好些在村里德高望重的老人面上一阵青一阵白的。
杜属善黑了脸：“听听这说的，狼心狗肺的东西！”
各个村子的村长脸色也难看，尽数指挥着村子里的青壮年想将站起来出头的人摁下来。
但这些傻货还当这样多神气，撇开压上来的人继续胡咧咧。
燕戡与戚昔站在一起，看得清清楚楚。他们位置在角落，倒少有人注意到这边。
城楼上，焦西河看着出头的几人，气笑了。
“哦，老子辛辛苦苦种出来的东西直接送给你，你哪来的脸呢？”
“你是老百姓，老子难道就不是？”
“爱要不要，不要我还省着自己种。”
没料到焦西河反驳，王大彪跟鲁冬大几十个人脸上一阵青一阵白。
“将军不可啊！”
人群里有认识这些人的，恨声道：
“王大彪，你给老子坐下！”
“鲁冬！信不信我打断你的腿！”
“……”
戚昔扯了扯燕戡衣摆，见人群逐渐混乱不免拧眉。“不阻止就打起来了？”
“放心，有人看着。”
燕戡目光幽幽落在那几十人身上，他忽然抬起嘴角笑了笑。
看来是他之前不花银子的东西给多了。
他连带手下的兵在这些人手里跟泥菩萨一样，没了脾气还能任由他们揉圆搓扁。
魏朝从对面围观够了，走过来。
他扇子打在掌心一和：“要不要把人抓出来打一顿？”
燕戡：“你来就是当打手的？”
“自然不是，本少爷才没那么闲。”魏朝看了眼他身旁的戚昔，了然嘀咕：“原来怕毁形象啊。”
也不知道谁，遇到不顺心的最喜欢动手了。
戚昔注意到那出头的几人被同乡亲的人拉不下去。他们嘴上骂得越来越脏。
是个人总有脾气，更别说这群人看着就是故意来捣乱的。拉扯之间，真就打了起来。
戚昔往前几步，被燕戡拉住手。
戚昔回头：“里面还有老人小孩。”
“没事。”
话落，动手打人的一个不落被抓了起来。
燕家军以绝对的力气反剪住人。
顿时，起哄的几十人像被穿住鱼鳃的鱼，再怎么扑腾也挣脱不了。
甲胄的碰撞声敲击着，这些闹事的人全被压到前头来。
王大彪挣扎着嚷嚷，红着眼睛带着恨意看人。活像被刨了祖宗的坟。
骂人不起作用，又对压着他们的将士拳打脚踢。下了死劲儿，一脸混不吝，瞧着好不厉害。
燕戡眯了眯眼睛，看着自家将士腿上的脏灰。
他拍了拍抓着自己衣角的手。
戚昔放开。他敏锐察觉燕戡气压有些低，忍不住提醒：“你悠着点。”
燕戡笑了笑，从角落里走出来。
他浑身气势陡然一变，眼睛沉得凝住。
刚刚还嚷嚷当官的抓老百姓，对燕家军又是打又是骂的几十人见到燕戡，犹如被掐住了脖子，眼露惊恐。
那些百姓也看过来，纷纷朗声道：“将军！”
这下好了，见过他的没见过他的都知道燕戡长什么样了。
燕戡手往下压了压。
转头，他看着这几十人。
常海跟在燕戡后头，早看不惯这些人对他的兵又骂又踹。
他这会儿笑呵呵的，扫了一圈被抓起来的人，壮似惊讶道：“哟，这不是府城里的王堂主吗？好久不见，怎么来斜沙城混了？”
王大彪如何听不出常海话里的嘲笑。
燕戡面前他不敢言，愤然别开头。
常海眼色一冷，在燕戡耳边压低声音道：“去年棉花的消息传出来，这群千堂会的四处打听，将山都翻了一遍。”
“打头的这个是个副堂主，私下里做买卖人的生意。但是前头知府的侄子，在牢里呆了几天就出来了。”
千堂会。
燕戡倒没听过这个名儿。
从前没见过这人，应该是前头那知府被抓了，跑回来的。