几篓子煤就倒在离他们不远的地方，一时间满天黑灰，尘土飞扬！
当芮央细细地打量那个被她抱着的“肉垫”时才发现，这个人，长得还蛮好看的，至少在这些歪瓜裂枣之中显得如此的鹤立鸡群。
他眉清目秀，一身浅蓝色锦袍低调而贵气，一看就不是普通人家的公子，只是此时那清爽干净的袍子上落上了不少黑色的煤灰，看着很是碍眼。
芮央好心地为他拍了拍，然而那衣裳料子越拍黑的地方越大，芮央左拍右揉，最后终于在对方忍无可忍地目光下住了手。
她干笑两声，从那男子的身上收回自己看似在揩油的小爪，连声说道：“抱歉抱歉，我保证，我绝对不是存心占你便宜的！”
对方那秀气白皙的脸有些微红，他看起来实在是懒得与她废话，没好气地对她说了句：“你能不能先从我身上下去！”
芮央这才觉醒地一跃而起，又伸手去拉对方：“这位公子，你好意救我，我还没谢你呢！”
可人家却对她伸过来的手视而不见，自顾地掸了掸身上的尘土，说了句“不必了”，便要离去。
芮央固执地一把扯住他的衣角：“师父教过，受人滴水之恩定当涌泉相报！”
“好好好，”那人缠不过她，向着她摊出一只手来，“那你报吧，你能给我多少钱？黄金还是白银？”
这才是哪壶不开提哪壶，芮央近日四处闯祸赔钱，整个公主府都穷得只剩下层皮了，哪还有钱赔？况且这人一身锦衣华服，钱少了定然也不放在眼里。
芮央也不知道哪来的勇气，就斩钉截铁地说了一句：“我以身相许！”
芮央忘了，她自从华山回京，每每出来游逛都是穿的男装，脑袋上顶着个梳习惯的团子，方才再被煤灰一扬，真比那满街的歪瓜裂枣还不如。
那人瞬间白了脸，应该说原本是白皙，现在是惨白。他一边用力将被芮央抓住的衣角往外拽，一边连声说着：“不必······你还是给钱就好了······钱我也不要了，你······你别过来······”
就这样，那人不顾芮央幽怨的小眼神，一脸晦气地走了，走得飞快。只剩下芮央站在原地心有不甘地数着自己这堂堂的公主，到底是第多少次被拒······
时光一转，很快便到了太后寿诞的日子。
此时，正值春暖花开之际，慈圣宫中百花竞放，牡丹争春，香气扑鼻，令人神清气爽。芮央自是不敢怠慢，早早地便盛装入宫，向太后祝寿。
这一日，入宫拜寿的人极多，礼仪也极是繁琐冗长，熬到下午，一些外臣皆已散了，只剩下些王爷贝子，再就是之前选定的名门闺秀在慈圣宫的牡丹园中赏花听戏。
芮央这些年呆在宫中的时间不多，认识的人更少，难免觉得有些无聊。午时阳光照得人泛懒，她便躲在南阁楼小憩了一会儿，再出来便正瞧见一园子莺莺燕燕的，这慈圣宫果然许久没有这般热闹过。
所谓人比花娇，这许多的美人在牡丹的映衬下果然个个都极是养眼，只是芮央想着，这眼前的美女如云，花枝招展皆是冲着皇兄来的，说不定未来的皇嫂也在其中，那心里莫名地便生出几分失落。
春景虽好，却似乎与己无关。
太后素来有午休的习惯，这会儿还未起身，宫外来的人或在东、南两处阁楼中小憩，或在园中闲逛，只等着搭戏台子，与太后、皇上一同观戏。
芮央估摸着太后也快起身了，便独自一人穿过牡丹园向了太后寝殿而去。未走几步，便见着前面娇声笑语，像是有人在嬉闹，芮央不由得停下脚步来张望。
不远处是个两层的小阁楼，名叫听风楼，四面通透，站在楼上观景或是观戏都是极好的。此时戏未开唱，几个千金小姐带着各自丫环正在阁楼中嬉闹，也不知是哪家的小姐一不小心将个带着流苏的玉佩落了下来，正挂在阁楼下一株桃树上。
此时，楼上的窗口伸出好些插满珠翠的脑袋来，在叫嚷着指挥树下一个小太监爬梯子取玉佩。
那小太监看起来不过十几岁，生得十分瘦弱，也才是个半大不大的孩子。桃树枝细，承不起多少重量，那玉佩挂的位置又太高，接近枝桠的末梢。小太监颤微微地往上爬，好几次不是从梯子上摔下来，就是从树枝上摔下来，弄得甚是狼狈。