他不敢想，心里还怀着一丝希冀，也许传言都是假的，也许任怀风逃脱了。
可是他派人出去找了半月有余，也没能找到任怀风的影子，哪怕是尸体。
他问过沈淳，沈淳闭口不言，问多了沈淳便回答：“萧四公子，你没见到城门之下那一片黑土吗，全是被鲜血浸渍的。”
萧四郎气极，残忍地割了沈淳的脑袋，让他也在城门之上享受享受这等殊荣。
回到京城，萧四郎不敢跟萧延礼多说一个字，但他知道，萧延礼必然心里清楚。只是他这位二哥向来不爱开口吐露心声，萧四郎就更不会多提一个字，连萧老太君都命宣宁侯府的下人们小心行事。
在外人看来，萧延礼还是那个稳重自持严谨克制的宣宁侯，正常吃饭，正常做事，甚至还有替萧延礼庆幸的，倘若任怀风活着回来，萧延礼岂不是要应了当初那道婚旨，与任怀风拜堂成亲？
两个男人，违背纲常伦理，像什么话？
所幸现在任怀风战死沙场，萧延礼自不必再委曲求全了。
而萧延礼自己怎么想的，旁人就不知道了，这人心思太沉，猜不透，也不肯说。
一年后，国家逐渐安定，萧四郎与萧延礼分别收复嘉林关与风阳关边境，班师回朝。
又是一次大朝会。
皇帝突然提起要为萧延礼赐婚，说是任怀风出征之前的唯一心愿，他必然要帮萧延礼找个合适的人。
萧延礼拒绝了，他说：“臣心有所属，还请皇上不必赐婚。”
皇帝追问：“宣宁侯心属何人，朕亲自为你做媒。”
萧延礼缓缓道：“他已经死了，皇上做不了媒。”
皇帝尴尬地不再追问，只道：“宣宁侯节哀，世上还有更好的女子，切莫过分沉浸于悲痛之中。”
“臣自有分寸。”
那天回到宣宁侯府，萧延礼便跪在了萧老太君的面前，萧老太君吃惊道：“延礼，你这是做什么？”
萧延礼道：“母亲，儿子此生已不能再娶妻生子，还望母亲原谅儿子。”
萧老太君仰面抹了一把泪，叹息道：“母亲不逼你，这世上没人逼得了你。只是你才三十岁，余下大半生你该如何过啊？”
萧延礼闭了闭眼睛，仿佛想起那人的样子。
“我也怕，再过几年便忘了他的样子，这一年以来我一直在画，想把他的样子画下来，永远地记下来。”
萧老太君问：“倘若以后你忘了他，是不是就能……”
萧延礼没让萧老太君说完，他苦笑一声，“有时候记忆模糊了，那份感情反而更深刻了，母亲，我真的做不到了。”
“我觉得自己像是得了什么病，好不了，总是翻来覆去地折腾，我想梦见他，却又梦不见他，前两天四郎还跟我说，梦见他又在大街上欺负良家妇女了。可是我，我怎么就再也见不到他了呢……”
萧延礼低垂着头，让人看不清他的神色，萧老太君伸手抱住萧延礼，在这一刻，她才发现萧延礼瘦了一大圈，衣服底下都变得空荡荡了。
萧老太君忍不住泪如泉涌，这个顶天立地的儿子，这个风光无限的萧家家主，爱不能求不得，此刻像是只哀伤的鸟，压抑的低泣着，无声地痛哭着。
余生他能活多久，便要想那人多久，念那人多久，爱那人多久。
只是他的爱，那人永不会知道了。
半生孤寂，念念不忘。
*
十年后，萧延礼偶然去了任怀风战死的那个地方，城门已经重建，城墙底下是郁郁葱葱的小草，长得十分茂盛。
萧延礼驻足看了一会儿，随行的官员谄媚地问他：“侯爷看什么呢。”
萧延礼没有回答。
看故人。
【正文完，以下为番外结局】
*
在那墙角根儿，窝着一个衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面，瘫坐在地上，好事的小孩去逗他玩，笑他是个大傻子。
他也只是嘿嘿一笑，也不生气。
他仿佛站不起来，别人扔给他半个馒头，他便爬着过去捡来吃。
样子实在可怜。
萧延礼突然注意到了，走近前去。
随行官员想要挥斥乞丐离开，但萧延礼没让，他走近了，问那乞丐：“你叫什么名字？”
那乞丐没抬头，畏缩地退了退。