昨儿家去的时候他瞅见家里菜地上的冬葵生得粗壮。
冬葵他不多爱吃叶子，反倒是喜欢那根剥出来的菜杆子，又嫩又甜，比叶子的味道好。
烫煮在猪肺汤里定然好吃。
若是不做猪肺萝卜汤，依萧元宝的性子保管也会做个旁的大菜来。
总之都好，回去少不得有好吃的。
祁北南正美滋滋的想着，身后传来道声音：“祁同窗，今儿下学早，又是初雪日，不妨一道前去湖心船帆上吃盏子暖茶。”
是马俊义。
院试的第二名，县公做宴那日两人还说了些话。
入了县学，祁北南才听说此人大有来头，竟是江州节度使之子。
其父正四品官员。
只是祁北南有些诧异，父官官职不小，怎在岭县这等小地方的县学上读书，岭县又不曾有什嚒闻名于外的书院。
若是因随父上任地，也应当在江州府学读书才是。
赵光宗与他言，说是马俊义的母家在岭县，他外祖身子不好，特从江州来岭县读书伴外祖。
说来，倒是孝顺。
祁北南虽觉得这套说辞不大挂得住脚，但也未去细究，他没有太多与此人结交的心：
“多谢马同窗相邀，虽也有心湖中赏雪景。只是雪日路滑，只怕雪大了不好归家。”
马俊义却不罢休，道：“雪大了便于我家中住上一宿又何妨。我几回邀祁同窗都不肯赏脸。莫不是祁同窗嫌我文章做的不好，故此不愿与我吃茶？”
“哪里的话，不过是有心而无力，实在是归家路途遥远，否则不必马同窗相邀，我反过来邀你了。”
马俊义正欲再言，又起一道清脆的声音。
“俊义哥哥？”
两人巡声望去，不远处有个少年公子哥儿。
他披着件细毛缀边的青底银纹大氅，脖颈间有一圈白绒绒的兔毛，手上端着一只铜手炉。
此哥儿生得很有些颜色。
下人与他举着把大油纸伞，笑盈盈的走上前来。
“叙哥儿，可是出来观雪？”
“虽岭县连年都有雪下，今年头场雪，许久不见雪日，倒还稀奇一场。”
言罢，唤做叙哥儿的公子与祁北南行了个见礼：“若不曾记错，这位当是今年院试的案首，祁秀才。”
祁北南客气了一句：“杨公子好记性。”
他倒也记得这哥儿，是杨学政家的孩子，与他年纪相仿。
来县学报到那日，学政唤他前去宅中一坐，他恰巧见过。
“二位秀才郎君这是要去何处？”
马俊义连道：“我邀了祁秀才，正说去画舫上看雪景。叙哥儿既也是出来看景，不妨一道，人多也热闹。”
杨郴叙闻言，暗瞧了祁北南一眼，立答应道：“好啊。”
马俊义见杨郴叙难得答应一回邀，亦是欢喜：“太好了，那咱快些前去，寻上个好位置。”
“打搅二位好兴，眼见雪势大了，我前去观了景，只怕城门口的车马已无，届时可就只能步行归家了。”
杨郴叙道：“这有何妨，到时候我唤家里的车马送祁郎君归家便是。”
“怎好劳烦杨公子。”
“小祁最是怕劳烦人的，且雪后乡路确实不好行。”
马俊义一改先前的热邀，变得贴心起来：“咱也不能误了小祁归家，教家里人担忧。”
祁北南眉间起了笑意：“多谢马秀才体谅。二位尽兴。”
言罢，与两人拱了拱手，不在多攀扯，赶紧告辞离去。
杨郴叙见着祁北南走了，眉头微皱了皱。
马俊义道：“你别见怪，这些农户清流出来的读书人，与人来往的少，难免心中局促，因不知如何结交而有意疏远，教人觉得清高不好接近。实则心底还是良善的。”
杨郴叙扯了个笑：“俊义哥哥说得有理。”
他其实已不再想前去画舫。
马俊义却瞧着独只两人了，甚为欢欣：“走吧，我晓得画舫上有个观景的绝佳位置。”
杨郴叙不好出尔反尔，勉强道：“好。”
祁北南赶着牛板车到村里时，撑的伞上已经积了层白雪了。
他抖了抖雪，踩着夸嚓夸嚓的小路赶回家去。
“小宝！”
半道上，他便瞅见了前头有道带着草帽的熟悉身影，正弓着身子哼哧哼哧的往前去。
萧元宝听见声音，回头瞧着是祁北南，欢喜的小跑了过去。
“哥哥今儿怎么这么早！”
“来，我拿书箱！”
萧元宝一把就将书箱子抱了过去，圈在怀里头。
祁北南将伞偏过去了些，与萧元宝拍了拍身上积的雪花。
“下雪夫子便放课的早了些。”
祁北南瞧着萧元宝的一张脸颊子冻得有点发白，搓暖的手心伸去捂了一下，果然冰手。
“去哪儿了？”
萧元宝喜滋滋道：“你猜一猜。”
祁北南看人欢喜的很，想了想：“莫不是菜价又涨了？”
“哎呀，快过年菜价前些天就涨起来了。”
萧元宝得意道：“是李夫郎家年底上要置四桌子的席请人吃，唤我去咧。”
他挑起两道秀软的眉毛，眼睛亮闪闪的：“是请我去掌勺噢，单只请我一人去掌勺噢！”
祁北南眉心微动：“家里宴上蒋夫郎不是没宣你正式掌勺么。”
“是呀。可村里的人都晓得了那日的席面儿是我掌勺做的，觉着我厉害咧。”
萧元宝要是长得有尾巴，此时必定翘得老高：“所以有小席，不是做大宴的人家就想喊我去做。我十几桌子的宴都应付得来，三五桌子的小席定是没问题。”
“要紧是我这般还没正式出师的灶哥儿价钱实惠，人家乐意喊。”
萧元宝高兴的不行，虽去一回只有四十个铜子，但他能受人请去单独掌勺，那便是对他的认可。
若他菜做的不好，哪怕只要二十个铜子儿，那也不会有人买账的。
祁北南见他欢愉，也高兴：“那可得好好恭喜萧灶哥儿了，得偿心愿。”
萧元宝同祁北南摊开手：“哪有口头上恭喜的，真恭喜便送点礼物来。”
祁北南拍了萧元宝的手心一下：“要礼没有，要人一个。”
“哪有你这般只收礼不置食请人吃的。”
萧元宝扬起下巴道：“今儿天冷，我一早就去劁猪的人家买了一笼猪肺回来了，人还送了我一碗猪血呢。”
他眯起眼睛看着祁北南：“我可不是那般抠搜的人物。”
祁北南道：“……”
第59章
腊月二十四一日, 是小年。
县学自这一日起开始休沐，足能够休二十五日，翌年过了大年以后再复学。
萧家盖屋子的事情紧赶慢赶, 可算是将工期缩短, 也在今日完了工。
庄子盖的简单，以萧家的一方小院儿为内院儿，往外新扩盖了一圈外院儿。
从原本萧家的小院儿院门出去，左置了间小门房, 右出有两间房，再往前隔开的是牲口家禽棚。
外院儿中置内院儿两倍大的平地晒谷场，谷场西侧是粮仓, 大门左右各还有两间屋子。
往后揽回来的佃户就住在外院儿上, 他们一家子照旧住在原来的小院儿。
这么一来除却出门的时候麻烦些, 要多走几步才能出到门, 旁的和以前也没甚么太大的差别。
外院儿上置得有灶屋, 新来家里的几个人, 两个壮力大初跟二三, 还有王家三口人, 萧妈妈，王老汉, 他们的儿子王铁男。
一并都搬到外院儿的屋子去，此后就不在一处吃用了。
按照安排, 大初跟二三这般壮力，住在挨着大门向左的屋子, 能更好的看守庄子。
王老汉一家子则住在晒谷场右侧, 近牲口棚那边。
田恳搬住在离内院儿最近的，挨着门房的那间屋子。