吃人嘴软，拿人手短，此刻得了柱子的恩惠，那男孩完全没了刚刚的敌意，说出的话竟然难得好听起来，“叔叔，你为啥送吃的给我们？别的人不跟我们抢东西已是好的了，想不到还有你这么好的好人！”
男孩儿接了包子，一阵猛吃，抽着空当问柱子话。
柱子摸了摸下颌处的胡须，自嘲笑笑，想不到短短一个月时日，他竟然被这十来岁孩子称叔叔了。
柱子无奈摇头，笑道：“叔叔可不是什么好人，拿两个包子换今晚落脚的地方，可愿意？”
男孩狐疑上下打量柱子一通，摇着头道：“好是好，可我家破破烂烂，这样破旧没人住的屋子，这里多得是，叔叔为啥一定要跟我们挤呢？”
这孩子虽小，却机灵聪明，不为一点小恩惠蒙眼。
柱子心下意外，也不瞒他，一五一十坦白道：“叔叔村里人都不见了，我找了许久，不曾见人，现在再不想一个人住了，就想跟着有人的地方睡一睡，怎的，你不喜欢？”
男孩了然，三两口吞咽下手里的包子，慌忙在身上擦了一把后，连连摆手道：“不不不我们怎么会嫌弃你，只要你愿意，住多久都行，”男孩说着话，四处张望一番，颇难为情小声道：“就是这里太破了”
柱子抿嘴，又笑了笑，再不多说话了。
罐子里的粥已经热好，男孩热情邀请柱子一起分食，柱子没有拒绝，自海岸边过来，他时常一天没有喝的，此刻也早就干渴不已。
吃罢，熄灭火堆，两人依靠在草垛子里闲话。
这点工夫，柱子已经把这兄弟二人的来历摸得清清楚楚。
这两兄弟跟随爹娘逃命进城，如今爹娘已死，他们每日就靠着领取救济粥水勉强度日，免不了时时受欺负，现在那弟弟又得了病，这男孩本是心焦不已，此刻得了柱子点滴之恩，竟一五一十把两人的处境，这北区所见所遇都一一倒出来给柱子听，好似他真成了自个叔叔一般。
絮絮叨叨说了一通，男孩总算累了，不一会儿就睡的跟小猪一样，打起小呼噜来。
柱子叼一根枯草，双手叠交，枕在脑后，望着黑黝黝的屋顶出神，屋外凉风阵阵，有了这一处破败茅屋的抵挡，有了这一堆干枯茅草的防御，屋子里渐渐升起一丝暖意，柱子也渐渐迷糊起来，眼一阖，睡了过去。
转眼又是三五日工夫过去，海棠重回难民营，白日忙碌，晚间回到后卫司处睡觉休息。
而她的好姐妹杜鹃，在治好病之后却突然消失不见了。
元青家婶子遇到海棠，还跟她抱怨过一回，直说这姑娘恢复的不好，且身子单薄，这般跑出去，恐怕不妥当。
元青也叫了几人出去寻找，四下找了一通，并没有捞着她一根头发丝，且他又日日紧张忙碌，这样三五日工夫，也就把她丢在脑后了。
除开这一桩与海棠紧密些的，其他事情她倒是没有太大关注。而最近战事稍缓，后卫司没啥险情，她倒是乐得自在悠闲，而难民营处倒有个不大不小的事儿不得不提。
难民营里元青一家因为防治瘟疫有功，受到城主召见，赏赐了不少东西。一夜之间，好似换了天地，许家妙手世家的名头响彻街头巷尾，人人皆交谈阔论，夸赞这许家的衷心耿直，夸赞许家世代妙手医术，这股子风气也吹进了难民营。
几日工夫，似乎人人都学会了溜须拍马，见了元青总要歌功颂德一般，次次都把他闹成个大红脸。
海棠也因此得了实惠，现成的赏赐没得到，倒是得了个自由身，这也是早在元青告诉她城主对有功之人要论功行赏时，海棠主动要求的。
钱财她缺，可钱财总有花完的时候，如果能够得到自由身，不再受那一纸调令的管制，海棠也能早日脱身，跟一家人团聚。
至于钱财，有手有脚，又有本事，只要世道太平，好日子总能再挣出来。
武大和刘婶子喜得不得了，知道她能得到这般厚待，那已是城主格外开恩了，只是如今难民营和后卫司还缺着人手，且武大和元青都知她是个能耐的，怎会放她离开，苦口婆心挽留她一番后，海棠也只能勉为其难，留下继续帮忙，只是说了，这忙最多再多帮一个月，她便要离开这处，回自己家去。
这一日黄昏，早早料理完难民营的事，元青又送了海棠回去。
一路上，两人一前一后，隔着小半丈的距离，不远不近走着。