此后数年，明孝重病昏迷，无一人敢上书换太子。
太子死后，神宗垂暮，朝中大臣们各寻其路，可也只敢私下奔走、暗中运作。
唯一一个不怕死的，除夕前血溅早朝。
钦天监胆敢公然惦记老宁家那把椅子留给谁，自己落了个满门抄斩，幕后主使一个遁走投外、一个冷宫幽禁。
是以开题如开棺，政治嗅觉稍稍好些的，都闻到了山雨欲来的味道。
他们在京备考，前前后后呆了数月，朝中局势，纵使不见全貌，也窥得懂一二。
泰王一生蛰伏，看似碌碌。
却倾尽一生，兵不血刃地替先皇两位皇孙正了血脉。
葬礼之后，众人疏忽回神。
当下局势，彷如回到十九年的夺嫡现场。
这时候，这一科，这种题……
有了前事之师，这题考的哪是论政，分明是站队！
贡士们想通关节，抖如筛糠。
实在是怕这场殿试也要重回当年梦魇。
可题还是得答。
殿试交白卷，罪名可大可小，往重了说是藐视朝堂，也要被问罪的。
高宗夸不得，神宗骂不得，去掉这两项，好像也没甚可写了。
小猪大脑空白一个时辰，才被警锣敲通任督二脉。
不好写，那就不写。
反正学生才疏学浅，殿试答卷跑个题算什么！
其他人也有鬼精的。
有称皇宫威仪太甚吓到语无伦次的，有称紧张太过看漏第一问的，也有——
天人交战后，老实巴交写实话的。
原疏咬着笔帽，思前想后，终是把心一横。
他想，这位前不久才下罪己诏，或是他人之将死，想听一耳朵真话呢？
可这不是重点，重点是做皇帝怎么能如此敏感，在意旁人看法？！
于是，他提笔规劝。
孰上孰下，不过史官一笔，至于功过得失，还需留待后人说。
真正招贤举能、治国平天下的人，自然会名垂千史。
这般切入点，实在精妙。
兼之顾琰之说，策问策问，重点在策。后文他肝尽生平所学，凑出“和而不同、兼收并蓄”的治国理论，很是可圈可点。
如此误打误撞，这份卷子最后竟入了苏训的眼。
点了个第三。
可他贯来不太自信，并不知道这属超常发挥。
还以为自己这般投机取巧、避重就轻，定会招皇帝厌弃。
是以他考完心事重重，生怕被粗暴判个罪名。
可即便如此，他与众人仍默契一致，一律对试题守口如瓶。
他不想牵累顾悄。
若皇帝如十九年那样，是想钓鱼，他断不能叫顾悄咬钩。
见不到饵，自然也就咬不上钩。
若皇帝是想寻由头株连，他也秘密给顾准同谢昭递了消息。
他相信即便顾家抵不住帝王猜忌，谢昭手眼通天，也必定保得住他兄弟。
至于自己退路，他甚至还没来得及想。
整场传胪礼，众人如提线木偶，被礼官引着走流程。
几经拜扣后，读卷官终于开始拆卷。
见到那熟悉的檀香木案、红锦案衬，贡生们齐齐松了口气。
不是白的就好，不是白的就好。
旧时不兴什么悬念，苏训按钦定的一、二、三名依次拆去糊名。
第一名露出名字时，苏训略感意外地挑了挑眉。
第175章
第一卷, 宋如松。
苏训监察南直时，曾数次听人提起他。
说他禅机佛缘绊身，注定一生孤苦坎坷, 与仕途无缘。
他嗤笑。
不过是一个因心障不得不止步府试的懦弱之人, 附庸什么玄天鬼神。
这种人, 纵然有才, 可无驭才之能, 终归是难堪大用。
徽州府试，青年答卷果不出众。
谁成想不过半年，休宁那竿被风雪压弯的瘦竹, 已然找到温宜的土壤。
不止蛮横生在, 更有与天争命之相。
听到自己名字, 青年颔首出列, 叩谢皇恩。
帝王御前，不惊不惧；拨得头筹, 荣宠不惊。
担得起“光华内敛、神物自晦”八字。
他的答卷一如其人。
整场当中，他是唯一一个敢议王政得失，还议得神宗无可指摘的士子。
“太祖治世, 一言以蔽之，政因时而异。
开元之初，治乱世则兵重；永平之后，治平世则德重。
是以政之得失不在于内外，在于世轻世重也。”
他并未莽撞直书二皇对错, 反以太祖治国方略为鉴。
言外之意，既有太祖永平盛世在前, 高宗承其后，理应德治天下。
至于后来国本为何动摇, 神宗自己还不清楚吗？
这一策既针砭时弊，亦叫神宗辩无可辩。
太祖功勋赫赫，他还没有刚愎到敢否定他老子。
其实，这一场贡士们都误会了他。
他借题发挥，不想杀人，只想求一个真相。
依稀卅载忆开元，遥念壬辰全盛年。
海宇承平娱旦暮，京华冠盖萃英贤。【注】
不止士子朝臣，凡市井有人处，人人都在传颂昔日繁华。
忆开元，念弘景，同时沉默着表达对当朝的不满。
他是真想知道，他苦心经营三十七年，到底哪里比不过兄长那短短三年。
可惜纵使牛犊，也知怕虎。
敢直言不讳的简直凤毛麟角。
他暗叹一声，示意下一卷。
窥了眼殿上，苏训接着拆第二卷。
这位更令他意外。
黄炜秋。
短短一年，昔日不学无术的皇商，一朝摇身成新科进士。
这跨度，岂止惊异，还有些惊悚。
他自入皇城起，一直在苏侯偏院读书，甚是低调。
不曾与京中旧识联络，是以这下出场，列班的大臣里，传出几声抽气。
实在是变化太大了。
只听说科考班能让榆木开窍，没听说过这班还能叫癞蛤ma换头啊。
连神宗见到他都愣了一下。
早年皇商每每年末朝献，宴上他对黄家那个肥胖丑陋得出奇的嫡子，有些印象。
“可是金陵黄家嫡子？”
“回陛下，正是。”
说不紧张是假的。
黄家通敌叛国的罪是坐实了。
虽说他急智，及时破财消灾与那些个蠢货撇清了关系。
可谁也拿不住皇帝他算不算旧账。
通敌诛九族不是什么新鲜事。
何况当时力排众议轻判的太子已作古，谁知道老皇帝这会儿还认不认账？
好在皇帝还是认的。
他淡淡应了句，“明孝当初留你一命，你当知感恩知报，今后要谨记先太子仁义，为大宁鞠躬尽瘁。”
“学生受教。”
黄五心中一松，以为面圣环节结束。
哪知老皇帝招了招手，竟对他卷子感起兴趣。
苏训会意，忙将手中答卷呈上。
黄五跪在殿中，冷汗唰一下就流了下来。
千字文章，皇帝却翻得尤为细致。
他不紧不慢，黄五却犹如被串了签子架在火上炙烤。
他不住回想，作答时一心念着抢状元，有没有写下什么不当言辞。
可不论想几遍，都没有啊。
他惯爱剑走偏锋。
这题不好答，他便干脆抛开本朝不谈，只从一个“以史为鉴可以明得失”讲起，将顾悄课上理出的历代帝王简介彻头彻尾过了一遍，专挑开国前两位皇帝归类。
这位精明商人，用统计学的科学数据，揭开了一个真理。
凡二代皇帝要不暴戾短命，要不继位之路极其坎坷，究其原因，群虎环伺，权力难以集中，是以新帝若不以武摄人、怀柔治世，大都江山撑不过两代就要易主。
神宗阅过，龙心大悦。
他自行带入：说高宗接不住江山，不就是变相承认他替他大哥守住了江山？
退一万步，他替大哥斩杀云门外戚权臣，瓦解周氏王朝旧势，平定卷土重来的蒙古铁蹄，怎么不能算于大宁有功呢？