珍姐的请求，理所当然地不被批准：“去理秃子做什么？如今天子都崇道，天子不如你？明儿跟我去盘龙观！”
珍姐面色不愉：“那天子也没有说佛不好！”
赵娘子此时恨不得没有生过这个女儿，这不是给客人难堪么？这里哪个都比她品级高，闺女还要挑最大只的挑衅。
程素素不与小姑娘计较，笑道：“想去就去，带上人，别挤散了就是了。”
赵娘子见她没有不开心，讪讪地道：“这就是个犟种，不晓得我怎么生出来的她！还不到后面去？”
珍姐不知道为什么犯了拧，就是抹不脸来不肯让步：“娘以前都答应的，我知道，是因为她……”使右手的食指尖儿微伸出一点儿轻轻遥点一下程素素的方向。赵娘子与通判娘子都搭下了脸来！这也太不礼貌了！尤其今日察觉知府娘子根本不是想象中的那么憨厚无知。
赵娘子骂道：“你个小东西懂什么？别放屁！仔细你爹去锁了秃子吃几天牢饭，就都是脸造的孽！”
珍姐道：“爹是县令，得按律办事儿……”
“那也治得！书上杀和尚关庙的事儿多了！”
程素素看够了戏，才说：“您说三武灭佛？那是因为闹出格了。它要不出格，谁个与它计较？它老老实实劝导向善，朝廷当然许他分些好处，好处拿多了，自以为了不起，伤了国本，生出辖制朝廷的妄念来，不收拾它，收拾谁？”语气全不似平日里礼貌轻快，说得极缓，听得人心惊肉跳的。
珍姐忽觉得背上一冷，勇气全消，突然闭上嘴巴，倒退着走了。
牌打不下去了。
通判娘子勉强打一圆场：“这个年纪的孩子，可真是不知道他们想些什么呢。早些说了婆家，才能安心。”
赵娘子含糊着应了。
一时散去。
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出得门来，通判娘子力邀程素素同车，好为赵娘子开脱一二。她也瞧出珍姐不妥，却不以为然，女孩儿家的嫉妒之心，不是太常见了么？通判娘子以此着眼，含蓄地劝着程素素：“那小丫头，也就自己气她自己罢了，谁也不会许她胡闹的。”
这是真的，珍姐再如何，也贴不上谢麟，她的父母也不会允许她这样做。
程素素道：“那可得管得住才行呐！您忘了王瑱侄儿的事儿了？”
通判娘子不大舍得失去赵娘子这个合作对象，暗道，怎么也要劝劝她，将女儿管教得好了！关个黑屋子，清清净净饿上两天，再不行罚个跪、打一顿，弄个老实的婆家一塞完事儿。
两人各自加家，赵娘子已经在家里管教女儿了不提。
因珍姐搅局，程素素回到府衙的时候天色还早，谢麟却因无所事事已到书房与江先生议事了。两人说的是挖沟渠的事情，冬天是个挖沟渠的季节。这年头的水道，尤其是小的灌溉沟渠，经过一年的水流冲刷，容易淤积变窄变浅，得趁冬天挖一挖，来年好用。冬天是这些沟渠的枯水期，挖起来也方便。
这是惯例，谢麟不来，各县也要管的，每年的徭役就有不少花在这件事情上头。
见到程素素，两人停下手来。谢麟问道：“回来得这么早？”
程素素神色奇怪地看了他一眼，别过头去：“听着了一件事儿，要不要听？”
谢麟道：“什么事？”
程素素将王家的事儿讲了，谢麟恍然：“原来是那个王瑱！来的路上递过帖子，咱没接的那个。”送美婢的事情就不要提了吧。
江先生大摇其头：“父母爱子女，当为之计长远，真看重侄子，该教导他做人的道理别去犯法被捉才是。等到犯了法再设法脱罪，下下策。”
三人闲说一回，也就撂开了。江先生将地图一卷：“我再去仔细看看，理出头绪来给东翁。”走前还对谢麟使了个有点猥琐的眼色。
他与谢麟、程素素将话说开，相处渐渐融洽。往书房来的时候越来越多，对后院的情况也略有些耳闻。推测着谢麟还跟媳妇儿分房睡着，忍不住要推谢麟一把。见着机会麻利地离开，将书房让给小两口。