张管事听得好笑，应道，“当然算数，到时候就算王爷一时欢喜忘了打赏，我自己掏银子请大伙吃全荤宴，苞谷酒管够！”
“哈哈，这下可有酒喝了。”
“行了，天都黑了，大伙儿赶紧分了荤菜回家去吧，家里婆娘都等着开饭呢。”刘嫂子眼见梅花又端了大盆的两合面馒头从院子里出来，就赶紧招呼大伙上前领饭菜。
自从京里传来消息越来越多，果园的生意也是越来越好，客人几乎是日日爆满。有些人是为了赏景，有些人是私下存了攀附之心，有些人则纯粹就是为了看热闹，虽然原因不同，但进了果园无一不是和和气气，出手打赏更是大方。当初送了孩子进果园的几家人，才短短两月功夫听说都张罗着要盖新瓦房了，惹得满村老少都跟着眼红。
好在果园又多招了十几个杂工，这次肥水没流外人田，有一个算一个全都从一面坡村里挑选的。如今每月拿着工钱，每晚还能带回去一份荤菜，隔三差五家里有老人的，还能分几个卤鸡爪子之类的下酒，别提多欢喜了。
待得杂工们都散尽，张管事也带了几个小厮上山去了，刘嫂子喊着几个小媳妇儿在酒家里里外外看了一圈儿，见得没什么遗漏就准备回村了。
楚四莲一边解围裙一边笑道，“嫂子别惦记了，赶紧回去吧，我就住果园里呢，还能让贼偷了东西不成？”
众人都是笑起来，刘嫂子也是笑着应道，“别说你了，咱果园晚上还有七八个人值夜呢，哪个贼也不敢上门来。我不过是想着东家待咱们亲厚，咱们知恩图报也得多尽尽心啊。”
“哎呀，嫂子放心了。”一个小媳妇儿听了这话，笑嘻嘻摸着脑后插着的银簪子接话儿道，“就冲东家大老远从京都送回来的簪子，咱们也得把果园当家一样护着。”
“可不是，外边多少人羡慕咱们在果园里做事呢。”
“就是，以前回娘家，我嫂子当贼一样防着我。现在恨不得把我当佛爷供起来，就是想要我把侄儿送来当小厮呢。”
众人七嘴八舌说起来，都是一脸的欢喜得意。刘嫂子笑眯眯听了，偶尔目光扫过楚四莲脑后的发髻就顿了一下，末了招呼了一众小媳妇儿先行赶路，自己却落后几步留了下来。
“嫂子可还有事要嘱咐？”楚四莲好奇问道。
刘嫂子拉了她的手，犹豫了一会儿还是说道，“四莲，你跟嫂子说实话，你娘家兄长是不是又来闹了？”
（肩周炎，疼得抬不起来，一上午才码了一章，贴了膏药，下午死活要休息了。）
正文 第一百七十一章 夫唱妇相随
楚四莲脸色一僵，眼圈慢慢也红了，好半晌才应道，“嫂子猜得不错，他们前日晚上来了，闹着要进果园做工。我说做不了主，他们死活不信。我怕…婆婆被气出个好歹来，就把东家刚赏的簪子给他们了。”
刘嫂子听得心疼，恼道，“当初你们成亲，他们这些当兄长的连套银首饰都没陪送，如今怎么有脸来闹事呢。”
楚四莲抹了眼泪，低声央求着，“嫂子千万别告诉我婆婆，她老人家禁不得气。都是我命不好，慢慢熬吧。”
刘嫂子还想劝几句，但楚家人再不好，她一个外人也不好插嘴，末了只好抽了自己脑后的簪子给她插上，说道，“你一个小媳妇儿不好头发上光光的没个首饰，我这根簪子，你先戴着，省得于大娘发现了。”
“这怎么成，嫂子，我不能要你的簪子…”楚四莲慌忙推辞，刘嫂子却是拉了她的手，嗔怪道，“你可别客套了，我跟着东家的时日长，这簪子还有两根呢。过年时候东家肯定还会再赏下来，到时候你还我就是了。”
她话说的这般实诚，楚四莲只得接受了，两人走到园子门口才分开。楚四莲回头望着山顶隐隐露出屋角的宅院，心下越加想念多日未见的东家。若是东家在，她也能讨个主意，不必像现在这样心里慌得厉害…
白露书院里，这几日从先生到读书郎，教书的心不在焉，读书的也是时常神游物外。原因无它，再有两日府城的乡试就要开场了，书院里足有七八个秀才要去参考。只要中了举，开春儿时候就会进京会试、殿试，若是运气好，兴许书院就又要出个状元了。
这一日傍晚，杨家书房里，杨先生正一边喝茶一边读书，面色看似极平静，其实心里早就盘算着明日启程带弟子们去府城，要如何不漏痕迹的打通各处关节。他的弟子可以输在才学上，但绝不可以输在各色鬼蜮伎俩面前。