青县是个小县城，大富大贵之家也不多，所以交易人口之地并不热闹。但人生在世总有苦难之事，也就有那活不下去的人需要自卖自身保命。董家姐弟俩一拐进后街，街道两旁那些倚在墙根儿纳凉的男女老少就纷纷挤到跟前，一个面色枯黄的汉子嚷着，“这位少爷，夫人，可是家里缺劳力？我力气大又吃得少，一年只要二两工钱，您雇了我回去吧！”
旁边一个妇人也是扯了董蓉的袖子哀求，“夫人，小妇人会洗衣做饭，绣活儿也好。若不是死了男人，被夫族占了田产也不会出来卖命，您发发善心雇我回去吧。”
董蓉还是第一次见到这般情景，瞧着众人各个都是一脸期盼之色，心里酸涩难忍。但她也明白自己不可能大发善心收下所有人。于是只得硬气心肠高声说道，“我要买一个小童回去，签死契！可有人愿意？”
众人一听这话，年长之人就都叹着气退了下去。有两个牵着小童的中年男子犹豫一下也走开了，想必是家里一时困难打算送儿子去大户人家做工混口吃食。卖断死契之后，以后是福是祸就与家里再无瓜葛了。所以，不是走投无路之人都不会考虑签死契。
正文 第三十五章 添人置物（二）
董蓉眼见如此，微微有些失望，心里盘算着是不是要去找人牙子问问，不想角落里却悄悄走出一老一少。老头儿的胡子和头发都白了大半，身形干瘦，衣衫破旧，显见是个穷苦之人。他身后的小童也就八九岁年纪，虽然也是面有菜色，骨瘦如柴，但难得的是穿戴整洁干净。两人走到董蓉姐弟跟前，那老头儿扫了董平身上的长衫一眼，极恭敬的行了一礼。
董平赶忙让到一旁，拱手回礼问道，“老伯有话尽管说，不必行礼，折煞晚生了。”
老汉眼里闪过一抹感激，他咧了嘴巴笑起来露出所剩无几的牙齿，说道，“这位少爷，夫人，老汉是这城外牛家庄的。这小童叫喜子，是老汉邻居家的独子。这可怜的孩子出生不过一月就没了爹，前些日子又病死了娘，家里田产都换银钱买汤药了。如今衣食无着，求着老汉带他来寻条活路。若是少爷看这孩子还顺眼，不如就买了他回去吧。”
董平听得小童身世这般可怜，又见他五官端正、双目清亮有神就更是喜欢，但姐姐没有发话，他也不好先开口，于是静静站在一旁沉默不语。
董蓉先前还担心弟弟不问清底细就胡乱开口应允，这会儿见他这般沉稳很是欢喜。她弯腰牵了那小童的手仔细看过，发现他的拇指、食指和中指上都有茧子就开口问道，“喜子，你可识字？”
那孩童抬起头，眼里满满都是惊奇之色，显然是没想到董蓉会这般问，他慢慢点头应道，“我娘活着的时候教过我爹半本三字经，我爹没钱送我去私塾，就在家铺了沙盘教我用树枝写字。”
董蓉满意的点点头，索性蹲下身子又问他，“那你可愿意到我家来吗？平日跟随我弟弟去书院读书，照顾他日常起居。他也会教你读书识字，可好？”
小童扭头瞧瞧那老汉，老汉这会儿早把董家姐弟从上到下看个仔细。都说人老成精，他虽说一辈子没见过什么大世面，但是辨人的本事还是有的。董家姐弟穿戴不是如何奢华精致，但衣衫也都是细棉缝制，而且神色温和，眼神清正，一看就不是恶毒之人。小童若是同他们走了，就算不能享福，起码也不会被苛待受苦。
老汉这般想着就轻轻推了小童一把，低声道，“傻孩子，愣着干什么，还不赶紧给这位少爷和夫人磕头。”
小童显见极信任老汉，听得这话就“噗通”跪了下来。董蓉赶忙拉了他起来，替他拍去腿上的灰尘笑道，“既然你没有亲人在世了，那就请这位老伯做个见证吧。我以八两银子买断你终生，若是你将来有一日想要脱籍，允许你自赎自身。”
一个壮劳力买断死契也只需要十两，喜子这样的小童五两足矣。董蓉开口就是八两，算是极宽厚大方了。老汉倒是真心替喜子高兴，拉着他又给董家姐弟行礼。董蓉眼见一旁那些男女老少又有上前纠缠的打算，就赶紧拉着一老一少去了县衙。
县衙里的小吏上起档子来是驾轻就熟，手一伸收了二十文辛苦费，大笔一挥刷刷写好文书，喜子签下名字，董平的小书童就新鲜出炉了。
老汉一遍遍叮嘱喜子把卖身银子揣好，然后就叹着气回家了，留下喜子强忍了眼泪就要接过董平手里的大小包裹。