“恭喜温二公子，取的了乡试第三的好名次。到底是温县令的公子，门第才学都是顶好的。”报喜官差笑着称赞道。温曦谦笑称过奖，身旁的侍仆将喜银递上，报喜官差笑眯眯地接过又一番恭维称赞后才离去。温翰正坐在一旁，尽管高兴自己能中榜，但思及与温曦在名次上的差距，内心一阵翻涌。瞧着方才温曦和官差的互动委实的碍眼，不满地撇过眼。
作者有话要说： 出发前的最后一发
☆、第二十三章
温阑缓缓饮了口茶水，开口谈及几日后族里的宴饮祭祀事宜。今年乡试族里除却温曦和温翰两人中榜外另有两名族人也榜上有名，族人都道此乃祖宗显灵保佑，需择个日子好好感谢祖宗。待温阑言罢，温曦又小坐一会向温阑请示离去，往杜氏院落而去。
“母亲今日身体可好？”温曦踏入杜氏院门，瞧见杜氏正持一把剪子在廊上修建雪松，杜鹃侍在一旁。紫砂陶盆里的雪松主干耸立挺直，侧枝平展，自然向上宛如崖上傲雪，姿态朴实美观，枝叶婆娑，别有韵味。闻及温曦的到来，杜氏放下手中剪子微笑看着拾阶而上的温曦，“近日天渐暖，身子舒坦许多。”
温曦踏上长廊，扶着杜氏入了厢房。杜鹃给温曦奉茶后随侍一旁，温曦仔细观杜氏的面容神色，瞧着确是比冬日时红润精神不少，“母亲可开始服用我前些日子带回来的药？”“昨日开始服用了，这药剂服用后嗓子清润许多。”杜氏微笑道。温曦放心点头，又叮嘱道：“您可记着要按时服用，缺了短了我再给您取来。”杜氏微微颔首，杜鹃一旁出言道：“少爷请放心，杜鹃定会每日按时煎好给夫人服用的。”温曦朝杜鹃点头微笑：“如此便有劳你了。”
杜氏看着面前带着喜色的温曦，微笑道：“杜鹃道方才报喜官差来府里，报你乡试榜上第三？”温曦有些羞赧道：“今晨从宜州回来，先去衙门看榜，确是中了榜。”“恭喜少爷，少爷如今可是举人老爷了。”杜鹃恭贺道。温曦微笑看向杜氏，只见杜氏亦是一脸喜色：“不枉我曦儿日日苦读。”
“方才堂里都谈了些什么？”杜氏问道。“报喜官差离去后父亲说了些族内宴席和祭祀的事宜。”温曦端起茶盏饮了一小口润喉道。“据说今年族里除却你和温翰，另有两名族人中了榜，确是族中大喜事，该好好拜祭一番。”杜氏执帕子轻拭温曦鬓角，那里沾了些柳絮。温曦摸摸鬓角憨憨一笑。
拭净后，杜氏收起帕子，状似不经意道：“怎的在宜州待了许多时日？这些时日你宿在何处？”温曦闻言心下一惊，知终会遭此一问，暗下思忖一番，终是不愿扯谎于杜氏，缓缓措辞道：“孩儿这几日都宿在安大哥府上，同大皇子殿下一起。”
杜氏惊诧看向温曦，痛心道：“娘亲不是曾叮嘱过你莫与他们相交，你怎的不将娘亲的话放在心上？” 温曦错过杜氏的视线，落在手边的茶盏上忐忑道：“孩儿时刻将娘亲的叮嘱置在心头，只是孩儿与殿下和安大哥之间的相交因心性相投而起，并未有何逾距之举。”
“娘亲从未要求你在仕途上有何作为，若是你厌倦考科举，亦可寻一处清静淳朴的乡间做一名寻常夫子，娶个贤惠妻子，生几个孩儿，一生平安喜乐。可如今你却与大皇子等人相交，你让娘亲如何安心？”杜氏蹙眉看着温曦，自己孩子的性子自己最了解，温曦性至纯，不喜与人相争，那官场的弯弯道道稍不留神就会败官丧命其中，是万万不适合他的！
闻及杜氏的言词，温曦低头默言。母亲对他今后生活的描述何尝是不他心中所想，只是自己一生平和顺遂了，可母亲呢？没有母家扶持、失了丈夫欢心的母亲又该如何在温府自处？思及此，温曦抬头看向杜氏道：“母亲，孩儿要参加秋后的会试，若是有幸过了会试，还要参加殿试。孩儿并非执着于功名，可只有功名才能护住母亲。”
杜氏看着温曦眼里的坚定，叹气道：“到底是娘亲拖累了你。你外祖父早逝，又没有母家妻舅扶持，处境实在是比他人艰苦些。”温曦见杜氏眉头稍缓，继续道：“与殿下和安大哥的相交实在孩儿意料之外，孩儿亦并非存着从中谋利的心思。孩儿自幼习读圣贤书，并未有能交心的好友。与殿下和安大哥的相识相交是孩儿所不愿割舍的，娘亲莫担心孩儿有逾距之举，孩儿会把握好相处的尺度。况且他们忙于治理水患，除了到宜州当日孩儿跟随探察红水河外，其余几日孩儿都是独自流连书斋。”