由于集市的缘故，镇上人来人往，比往常热闹许多。纪潜之不着急去卖东西，沿着街面慢悠悠地逛。卖糖葫芦的，捏面人儿的，耍戏法的，什么都有。一群孩子在街上跑来跑去，叫嚷笑闹，手里举着买来的宝贝；一串糖葫芦，花里胡哨的风筝，或者缝制粗糙的拨浪鼓。
纪潜之看了会儿，心里不觉有些羡慕。他从来没这么玩过，无论是在纪家，还是在半面崖。
继续往前走，是茶楼酒肆。路边聚集了不少人，不知发生何事。纪潜之凑过去一看，茶楼门口赫然张贴着一张告示。
——告天下有志之士：江湖动荡，魔教横行。匡扶正道，非一己之力；铲除魔教，乃众人所望。北霄派广招贤才英雄，愿得各位青睐。
旁边标注着加入门派的详细要求。大致是说，与北霄派的人进行比试切磋，二十招之内打赢即可。
“北霄派啊……”
纪潜之听过这个门派的名字。江湖上数一数二的大门派，人才济济，德高望重。无数人挤破了脑袋，抢着要投靠的地方。
他倒是对加入帮派没什么兴趣。但告示上“比试切磋”几个字，拥有着强大的诱惑力。
身边有人念着告示内容，好奇问道：“如果要切磋，去哪里找北霄派的人？”
“这告示才贴上呢，人没走多远，往前一条街估计就能找着。怎么，王大傻你想试试？”
被唤作王大傻的人挠头笑笑，不再吭声。
纪潜之心下有了决定，挤进人群里揭掉告示，快步离开。一条街的距离没多远，他绕过拐角，很快就瞧见了几个身着青衣、手中持剑的江湖人。
应该就是所谓北霄派的弟子了。
街上人流拥挤，纪潜之想要到那几个人身边去，只能跟着人群挤来挤去。好不容易过了街，还没来得及跟对方打招呼，突然迎面袭来一片黑影，几乎就要撞上自己。
纪潜之连忙避开，那黑影跌落在地，竟是个浑身鲜血的年轻人。
四周的人们哄然后退，让出大半街面。受伤的年轻人一手握着长剑，试图爬起来。染满血的衣衫，依稀可见原本的青色。
有人在笑，声音妖冶诡谲，闻者无不头皮发麻。
“收人宽限二十招，还以为多有本事……”
纪潜之闻声望去，在街的另一头，停放着一架朱红色车辇，形制华丽，招摇无比。周围站立十余人，尽着红衣，唯独有个身材曼妙的蒙面女子，穿了一身绚丽服装，看上去格外惹眼。
“北霄派这么没用，怪不得满天下收徒弟。”
声音是从车辇里传出来的。隔着一帘薄纱，隐约可见里面的人影。
“呸！魔教不要欺人太甚！”
话音一落，有个青衣剑客冲出来，剑尖直指车辇。身体还未到车前，横里出现个魁梧壮汉，徒手捏住了他的剑身。只听咔嚓作响，那人手里的剑竟被捏碎成几截！
青衣剑客双目发赤，弃掉残剑，抬手以掌击向对方。未及，又被捏住了手腕，以同样的方式折断。
惨叫声响彻街面。
车辇里的笑声更明显了，仿佛遇见了极大的趣事。
“有趣！有趣！天下最不缺自大的傻子，既没本事，又要逞能！”
“说什么欺人太甚，分明是北霄派先放话要铲除我们，真是无耻！”
伴随着辇内笑语，魁梧壮汉一手握住青衣剑客的脖子，将其拎至半空。剩下三四个北霄派的人，只敢持剑站立，却无人上前营救。
车辇内的人轻轻叹了口气。
“所谓天下第一，也不过是个废物门派。”
咯嚓。
青衣剑客的颈骨被生生折断。
那壮汉仍未松手，反而像是得了趣，继续收紧手指。稀稀拉拉的血从青衣剑客的眼睛，耳朵，鼻孔等部位渗出来。围观的人开始慌张，有胆小的甚至瘫倒在地，哭嚎出声。
最终，青衣剑客的头颅从身体上掉落下来，骨碌着滚到纪潜之的面前。
“明华，还没让你玩呢。”车内的人似乎有些恼怒，伸手掀开纱帘，冲着魁梧大汉叫道：“你就不能收敛点儿？”
被唤作明华的人扔掉尸体，沉默着立在一旁。
这一掀帘，纪潜之看清了车内的情形——里面坐着的，居然是两个同样长相的少年，年纪看起来也就十七八岁，五官精致美丽，自带一股邪气。最让人惊讶的，是他们的眼睛，透着诡异的暗金色。