……像个无垠的荒原。
她和宗恪，行走在一大片无垠荒野中！
黑暗中，有古怪的响动。
阮沅更怕了！
“什么声音啊……”
“是异界生物，别管它们，别注意就好了。”
“可是……”
“到了。”宗恪突然说。
俩人站住，她感觉宗恪抬起手，触碰了一下面前的东西。
“伸手，像我这样推一下。”
阮沅照做了。
原来，那是一扇门。
“咯吱……”
门被轻轻推开，洪水一样的光线涌进阮沅的眼睛，太刺目，她闭上双眼。
宗恪轻轻吁了口气：“到了。”
过了一会儿，阮沅睁开眼睛，惊魂未定地看看四周：“这是哪儿啊？”
“宫里。”宗恪简洁地回答，能看出此地对他而言，是绝对的熟门熟路。
他们刚刚踏进那扇门，原本如影随形的黑暗，在他们身后倏地消失无踪！
首先映入阮沅眼帘的，是汉白玉的石柱，上面雕刻着蟠龙。
空气出现了变化！
日光出现了！浓浓夜色不知何时褪去，日光清爽地洒在她的身上，很淡。
“这是晚上还是早上？”阮沅颤巍巍地问。
“你不认东西南北的？”宗恪诧异。
阮沅哆嗦道：“我……我找不着北了。”
“晚上。”宗恪利落地回答。
因为是落日，日光并不强烈。刚才的刺骨寒冷减退了许多，晚风凛冽，像是从广袤空间吹来的，但是味道里，夹裹着凄怆淡婉的植物芬芳。
她站在巨大宫殿的台阶上！
真的是宫殿里！
洁白宽广的台阶无限高远，像是要一直延伸到天际，落日很快就瞧不见了，只剩紫色和红色的晚霞，渲染着深蓝天空，巍峨的黑色殿堂，在台阶顶端无言矗立着，东西两侧，是有如大鹏翅膀般的侧殿阙楼。
“那是丹凤门。”宗恪轻声说，“看见了么？就是广场对面的朱门。放心，我们已经在宫里了。”
“天哪！这是……”
“我的帝国。”
阮沅屏住呼吸，眺望远方，原来台阶之下的，是几百米纵深的大广场。
“走吧，进去再说。”
……跟在宗恪身后，阮沅如同在梦中，他们步入正殿内，却没有发现任何人。
“这是清明殿，早朝的地方，现在一般没人来。”宗恪抬手看看手表，“侍卫的巡逻还得再过一刻钟才会过来。”
对阮沅而言，她从未独自一人来过这么空旷的地方，这就好像在冬日闭馆之后，偷偷钻入故宫，太大太空的场所，只会让人心慌。
“咱们去哪儿？”阮沅颤声问。
“当然是去后面的寝宫，得先找个地方安置你才行。”
阮沅不敢出声，任凭他带着自己往前走。
“嗯，看看能否找到一个人……”宗恪一笑，“好歹证实一下我的身份，对吧？”
正说着，忽听对面传来脚步声。
“先躲起来吧，让我看看是谁来了。”宗恪拉过阮沅，闪身躲入垂下的巨大帷幔后。
他的语调很轻松，一点都不紧张。
“是谁？”一个苍老又有点尖锐的声音，“谁在那儿？”
天快黑了，殿内有些昏暗，但阮沅依然能感觉到，对面的人正快速往这边来。
“谁在那儿？！出来！”
躲在帷幔之后的阮沅，忽觉一阵罡风迎面冲来！
就好像带着千钧之力，要活生生把她劈成两爿！
宗恪快步从帷幔后走了出来，“凌铁，是我。”
那股怪力，顿时消失。
“……陛下？”
借着殿内暗淡的光线，阮沅能看见一个身着官服的男子，看上去是个中年人，嗓音尖细，下巴没有胡须。
他脸颊上疤痕纵横，十分可怖。
“他是凌铁，”宗恪对阮沅说，“官职是内给事。通俗解释就是宫内总管。”
“陛下回来了么？”凌铁的目光移向阮沅，“这位是……”
“一个无关的人，呆会儿再和你解释。”