“皇上让小湘来，是为了让她看清楚边关的形式，看她有没有办法稳住互市换人主持之后的局面。另一个目的就是要我看清楚形式，兵权与钱财自来就不能集中于一家身上，祖父在军中的人脉原本就为皇上所诟病，皇上安排我做暗卫头子，就是想断了我接手祖父在军中的那些人脉的可能，若非路申鸣选择我父母的埋骨之地做为垒兵之所，我是断然不会冒这个头自荐领兵跑来缴什么叛军的。”
令狐方端起手里的茶一口喝干，才又继续道：“至于与榆林城的那一战，炸弹的威力之强完全出乎了我的预料，能打得鞑靼弃械而逃，是我与皇上事先都预料不到的结果。那一战让我在军中的声威直追祖父，伯阳侯原就已经是超品侯爵了，皇上对侯府已经是赏无可赏，才让命我继续驻守望乡城，若非小五的奏章给了皇上一个台阶下，不然侯府早就出事了。”
“小方子！”秦良哲看着令狐方，犹豫了下，才道：“其实你也可以不辞官的，只要让叶湘放弃……”
“不！”令狐方直接打断了他的话，肃容道：“伯阳侯府功高盖主是事实，我若不放弃领兵，皇上迟早会对侯府动手。令狐家到现在就只剩下我一个男丁了，我上有祖父祖母需要孝敬，身边有佳人需要迎娶进门，家族的血脉还需要我去延续，与这些比起来权势真的不算什么。”
秦良哲和公孙旬相视一眼，再也说不出相劝的话了。与家族的延续和一家老小的性命比起来，权势确实屁都不是。就算换做他们，他们也会毫不犹豫的跟令狐方做出一样的选择。
沉默良久，秦良哲才从袖中抽出一道明黄的卷轴，放到桌上推到令狐方面前，“小六子公公来给你送急召时，也给了我宣了一道旨意，皇上命我接手望乡城，并主持互市事宜。”
令狐方闻言大喜，笑道：“这可真是一个好消息，小湘这回不必担心她的杂货铺会在互市里受到打压了，那丫头为这个可没少担心。”
令狐方称呼叶湘时那种亲密的语气，让公孙旬只觉得他的笑容刺眼无比，当下没好气的啐他道，“她倒是能干了，开个杂货铺都能弄出这么多名堂。你呢？你辞官之后打算要干什么？该不会就打算跟在她屁股后头当小白脸吧？”
“小白脸也没什么不好的嘛。”令狐方得意的笑出一口白牙，很有些显摆的摊手道：“何况我们这情况也不能叫小白脸，这叫妇唱夫随。”
秦良哲和公孙旬只觉得的这人的笑容刺眼无比，若不是深知两人加一块儿都不是令狐方的对手，他们真恨不得能将他先按在地上，狠狠的揍上一顿才好。
令狐方只用五天就与秦良哲交接完了工作，正月初六一早，一行人就整装踏上了归途。
只是正月里不是下雪就是下冰雨，一路上并不好走，一行人紧赶慢赶，终于在二月十六赶回了京城。两人回府后连口茶都来不及喝，匆匆给令狐老夫人和老侯爷见过礼之后，便各自回院梳洗去了。
等换了身衣服出来，两人又要马不停蹄的往宫里赶。令狐方是守边将领，应召回京是必须要先进宫面圣的。而叶湘是奉旨北巡的巡查使，回京后第一件事也是向皇上述职。
等到应召进了御书房，看到坐在御案一侧，拿着笔在批阅奏章的叶守时，两人都不由愣了愣。
“姐！”叶守见叶湘和令狐方进来，从奏章里抬起头，冲叶湘笑着打了声招呼。
叶湘忙回他一笑，来不及说话，便随令狐方上前给皇帝行了跪拜大礼。
“不必多礼，都起来吧。”皇帝的神情看起来还算平和，应该不至于突然发飙什么的，叶湘偷偷在心底吁了口气。两人谢恩后起身，叶守便眼尖的看到叶湘手里抱着的一本册子，“姐，你手里拿着什么呢？”
皇帝闻言望来。叶湘忙上前两步恭敬的把手里的册子奉上，“启禀皇上，这是臣女北地一行，到访之地的情况记录。因为时间太紧了，臣女还只来得及走访完桐城附近五百里内的所有村镇，请陛下御览。”
“哦？”皇帝好奇的接过叶湘的册子，翻开来看，只扫了一眼便有些移不开眼了。册子上的记录一目了然。首先是地点介绍，什么镇什么村，在什么位置；然后是人口，全村现在多少户多少人，原来多少户多少人，最后是对村子的描述，百姓衣着的描述，房屋什么样，百姓平常的生活什么样，以什么为食，地窖里的粮食够吃到什么时候等等。