古人时间宽裕，生活节奏慢，凡是登门拜访的人，无论哪一个，进来都得喝杯茶，聊上那么一两刻钟。
聊天的内容，也没有任何营养。全是表面的客套话。起初，唐伯虎这个木讷书生，还不适应这种场合。倒是祝枝山，似乎颇为得心应手。
明明跟那些客人是初次见面，可人家祝枝山却像是跟那些客人极熟似的，说起话来口若悬河，还能捧的那些客人一个个开怀大笑，极为舒心的样子。
有一次，送走一位客人后，唐伯虎像是无心似的问祝枝山，刚才这人叫什么名字来着？
祝枝山立马回答，我哪记住他叫什么名字！
这让唐伯虎很无语，却也不得不佩服祝枝山的八面玲珑。渐渐的，在祝枝山的耳熏目染下，唐伯虎也能车轱辘来回说，毫不厌倦的陪着客人聊天了。这倒也算一大长进。
这一天，唐伯虎单独接待了一位客人。这位客人是来自南京的，据他自己介绍，是在宁王设在南京的别院中当差的一名管家。
唐伯虎一听这人的身份，便立刻安排了一名王府的下人，去告知朱宸濠，南京来人了。
工夫不大，那名下人回到客厅，向唐伯虎回报说，宁王爷要亲自见这个人。
唐伯虎便让这名下人带着这位客人去见朱宸濠。临走前，唐伯虎很客气的请求这位客人，希望他回南京之前，再来寻找自己，自己有封信想让他捎去南京。那客人自然应下。
唐伯虎想要这人捎的信，是写给秋香的。当即，他便回了自己的小院，提笔写起信来。
……
再说那位客人，很快就见到了朱宸濠。
朱宸濠是在书房中接见的这人。其时，书房中也只有朱宸濠还这个客人两人。
“蒋谦可有什么话要你带给孤？”
开门见山的，朱宸濠直接问这位客人。
原来，这人是蒋谦派来的。不过他也没对唐伯虎撒谎，他的确是朱宸濠在南京的别院中的一名管家。不过，朱宸濠设在南京的那处别院，真正的大管家，却是蒋谦。也就是说，拿出别院乃是朱宸濠设在南京的一个据点，里面的核心成员，都受蒋谦领导指挥。
朱宸濠一见到这位客人，就认出了他是蒋谦的一名手下。
那人听朱宸濠发问，当即拿出一封信，双手恭谨的呈给朱宸濠，说道：“蒋公公想向王爷禀报的事情，全写在信里了，请王爷阅览。”
朱宸濠接过信，当着这人的面拆开，看了起来。
蒋谦在信中，并没有说什么重要的事情，只是给朱宸濠问安，然后说了一下他到南京上任守备太监之后的一些事情。其中，蒋谦提到了他和兰芷若取得了联系，还简单的说了一下萃芳阁的事情。
看完信，朱宸濠立即点燃蜡烛，将信烧掉了。然后，他又给蒋谦写了回信，封好后交给来人，命来人当天就启程返回南京。
来人将信收好，犹豫了一下后，对朱宸濠说道：“王爷，府上的那位唐相公，说是托小的给他带一封信回金陵，交给萃芳阁的秋香姑娘。您看此事……”
“这不是什么大事，你尽管替唐相公带信就是了。”朱宸濠很随意的说道。
话刚说完，他眉头忽然一皱，又道：“不过，你把信带回金陵后，先交给蒋谦，然后让蒋谦亲自将信送到萃芳阁。你告诉蒋谦，孤这么做的用意，他一定能明白。”
“小的记下了。”来人点了点头，又问朱宸濠：“王爷可还有什么交代，要小的带给蒋公公的吗？”
朱宸濠道：“该交代的，孤都写在信里了。”
“那小的这便告退！”
来人离开朱宸濠的书房后，又在一名王府下人的引领下，找到了唐伯虎。刚好，唐伯虎写好了给秋香的信，便封好后交给了这人。
这人当天就离开了南昌，带着朱宸濠写给蒋谦的信，以及唐伯虎写给秋香的信，回了金陵。
在唐伯虎看来，他让这人带信给秋香，只是一件平常事。但唐伯虎绝对想不到的是，就是因为这封信，却给秋香惹出了大麻烦。此是后话，暂且不提。
……
时间回到腊月十二。这天，萃芳阁门口贴出了一张大红通告。通告的内容很简单，只有短短数语。
言道：因年关将至，萃芳阁剧场在腊月十三将进行本年度的最后一场演出。为了答谢大家对萃芳阁剧场的厚爱，明日的演出，将不再售票，而是改发入场券三百张，观众可凭入场券进场。入场券的发放顺序，以观众到萃芳阁门口的顺序为依据，先到先得，发完为止。