隔壁一个单间内，两个旅客正在小声密谈。
“哥，咱们什么时候动手？”
“徐公公不是说了么，要等姓邓的出了应天府的地面再动手。”
这两个旅客不是别人，正是受徐荣所派，执行暗杀邓卓任务的大武和小武。
其实，同为徐荣心腹的邓卓，是认识大武和小武的。数日前，邓卓带人袭击胡传彪的母亲、儿子和神鳄帮的老九、老十时，大武小武就是参与者。
邓卓上船在前，大武小武上船在后，又加上大武小武包裹的严严实实的，用围巾遮蔽了脸面，邓卓根本就没留意到这两人。
大武和小武却有意住到了邓卓的隔壁，以便随时监视邓卓。
“哥，就算出了应天府地面，船上这么多人，咱们也不方便动手啊！”小武深有所虑。
大武想了想，说道：“这艘船最远要到武昌府，中途会停留多次补给、上下客。船上的客人也会在船停留时下船活动。最近的一次停留，应该是在当涂县。那时，邓卓肯定会下船活动的，我们就伺机动手。”
“好，就在当涂县下手！”小武用力点了点头。
……
就在邓卓上船后，没过多久，金陵城中官差四出，寻找邓卓。
太平府当涂县近郊，有一个码头，码头紧靠着一个村庄，这个村庄名叫陈家渡。
早些年，陈家渡的住户全都姓陈。后来，因为陈家渡这地方挨近长江渡口，很多做生意的人，都落户陈家渡，建起了客栈、茶肆、货栈等，陈家渡的外姓人也就越来越多了。
外姓人当中，有一户姓戴的。戴家人据说是在英宗年间的土木堡事变时，为了躲避北方的战乱，逃难到陈家渡落户的。
这户戴姓人家已经在陈家渡繁衍了几代，但枝叶并不茂盛，男丁极少。最晚的这一代男丁，更是只有一人。此人名叫戴旺宗。这个名字，很显然寄托了父辈祖辈们的愿望，希望戴旺宗能开枝散叶，壮大家族。
然而，戴旺宗却辜负了他的名字，只有一个女儿。他的女儿名叫戴飞燕。
戴飞燕出生之时，戴旺宗家一贫如洗。而且，戴旺宗的妻子生下戴飞燕后不久，就因为产后虚弱过世了。
也许是为了摆脱家境的贫寒，戴旺宗痛定思痛，将戴飞燕送给了同村一个交好的邻居抚养，他则跟着一个商户，从事起了跑商生涯。
这一走，戴旺宗就是三年没有回村。在戴飞燕四岁那年，戴旺宗回到了陈家渡。此时的戴旺宗已经非三年前相比了。无论是穿着打扮，还是行事做派，俨然一副富人的样子。
村里人都说，戴旺宗出息了，在外面发了大财。戴旺宗回村之后，就把戴飞燕从那个邻居家接回。又雇了不少人手，返修了房屋院落。
就在村里人以为戴旺宗要在村中常住之时，谁知戴旺宗却带着戴飞燕再次离村而去。
其实，戴旺宗是在外面发了财，但却不是通过正路发的财，而是一时财迷心窍，害死了他的雇主，贪占了雇主的货物，然后卖掉那批货物发了财。
为了躲避官兵的缉捕，戴旺宗落草为寇，当了水匪。鳄鱼岛的神鳄帮，就是戴旺宗一手建立的。这些事情，陈家渡的人并不知情。
每隔三五年，戴旺宗都会回一次陈家渡。每次回来，都给街坊邻居送上很多礼物。与邻居们说话，也极为有礼。以至于，陈家渡的老人对戴旺宗的风评极好。
六年前，戴旺宗的女儿戴飞燕扶棺回村，陈家渡的人才知道，戴旺宗去世了。戴飞燕埋葬了戴旺宗之后，就离开了陈家渡，再没回来过。
可就在数日之前，一个二十来岁的后生，带着一个五十来岁的老妇和一个五六岁的小男孩来到了陈家渡。有记性好的村民认出，那个后生，曾经在六年前跟随戴飞燕来过陈家渡，为戴旺宗办丧事。
那后生的记忆力也不错，一进村，就认出了一位老者。这名老者曾在六年前，为戴旺宗主持过丧事。
那后生告诉这名老者，与他一起来的那名老妇，是戴飞燕的婆婆，而那个小男孩，则是戴飞燕的儿子。他们这次回来，是要为戴旺宗上坟，并在村中住一段时间。
这个后生，就是神鳄帮的老十，真名唤作杨逢春。
那日，邓卓带人袭击杨逢春和老九，老九拼死力战，掩护杨逢春和胡传彪的母亲、儿子逃跑了。
杨逢春带着胡母和虎子，凭借对地形的熟悉，躲过了邓卓等人的搜寻。随后，杨逢春便立即赶往鳄鱼岛。谁知，鳄鱼岛已经只剩下一片废墟了。