虽然不满贾知府的行为，可终究是升斗小民，任谁也不敢挑衅朝廷权势；而贾知县却看着那支尾端犹在颤动的羽剑，双目阴霾！注意到范总兵已带着人马前来增援，贾知县总算找回了昔日的气势，正要命人把乱贼拿下，却见范总兵恭敬地簇拥着一个墨色长衫的中年男子朝这边过来，男子身后跟着一个手拿短弓的少年，背上的箭囊中还有几支与上首红日那支一模一样的羽箭。
贾知县眯眼打量了一下来人，霎时便脸色大变！
原来此人不是别人，正是回乡祭母以清廉著称的赵德义大人！他一下子明白了许文驰的计划，只恨自己沉不住气，竟然入了这小子的圈套！
见方还气势凌人的贾知县登时换上一副谄媚形容，上前行礼，赵德义微微侧身。
“不敢，赵某微服回乡，并非官身，受不起知县大人大礼！”
听他声音莫测，向来肃穆的脸上竟有些阴阳怪气的味道，贾知县冷汗连连，越发拿不住他的来意，只得陪笑道。
“下官正在审一桩案子，不想这些刁民突然作乱，公然扰乱公堂秩序，正巧被大人撞见。”
这番掩耳盗铃企图混淆视听的言语实在太过嚣张，惹得众人又是一阵不服。见有几个胆大的当即便向赵德义申屈，贾知县正要呵止，却收到范总兵一个眼神，只得兀自忍着。
见那几个说了没事，热血的百姓七嘴八舌你一言我一语把事情又还原了一遍，同时还夹杂了贾、范二府欺压百姓的诸多事，听得贾知县越发心中没底。
只见范总兵噗通一声跪在地上。
“下官冤枉，若说明家小姐投水一事尚与我家那不肖儿相关，可是其他的事却属莫须有。况且，这冤有头债有主，若非那明堂见利忘义，一女多嫁，我那小儿也不会晕了头去讨要说法，请大人明鉴！”
贾知县见状，也依样跪下，与范总兵统一口径直指明堂，大呼冤枉。
“既然此事你二人皆受人蒙蔽，也算情有可原。”听得赵德义语气松动，贾知县方松一口气却听他话锋一转。
“不过身为事主，理应回避。你却坐堂开审，实乃知法犯法！而且——”
他看向一直把姿态摆得很低的范总兵。
“这篇文章虽言辞激烈，内容与事实却并无偏颇，你二人为何还四处撕毁，且缉捕打压许氏文驰，实在让老夫费解！”
贾知县、范总兵听他思路清晰，显然对事情始末已然十分明了，不好蒙混，于是也不再辩驳，只深深伏地，口呼下官知错，请大人做主。
这赵德义以铁面无私著称，百姓们当下也被感染，纷纷跪地，只请赵大人决断！
“既然有缘碰见，那下官便多管闲事一次。”
既是众望所归，赵德义也不含糊，看向明珠的眼神有些复杂。
“你的名字是……”
明珠亦是内心攒动，强耐情绪道。
“小女名唤……明珠，乃奉县茶商明堂之女。”
“明珠……”赵德义重复了一遍，声音中却是慈缓下来，宛若长辈。
“听闻你父把你许了五户人家，你自己如何作想？”
明珠略一斟酌，咬了咬牙道。
“明珠身为儿女，无法枉论长辈。几段姻缘，若以序始为判，当以城南许家为先，自当为许家妇。然而许家人微言轻，小女未嫁便搅得许家家宅不宁，实在有愧。只奉县另两桩婚事便让许家被动难为，更遑论盛京其他两段糊涂婚约？如此，明珠只求大人替小女做主，解了奉县三桩婚事，而京中另两件，还请大人为小女引荐，明珠愿亲自去御前谢罪，请皇上定夺废除婚约！”
此言一出，四下皆惊！许文驰也是一脸意外，然而听到明珠在赵德义大人面前表示愿意去御前亲自解除婚约，又觉欣慰。只道珠儿并非嫌贫爱富、喜新厌旧之人，她这般选择也是为了让自己再不为难，实在有情有义！
在众人的议论声中，赵德义深深地看着明珠，也对一个出身商贾的小姑娘有这番胆识大为意外，探究道。
“明珠姑娘所言可谓出于真心？”
明珠深深一伏。
“父母对小女有养育之恩，明珠不能不顾；而承蒙几位公子错爱，明珠也很感动。不过自古忠孝不可两全，还请各位恕明珠选择孝道舍弃各位。”