简单直接的一句话，带着几分少女的娇羞，表达的意思却再明确不过了。这仿佛在姬尘心湖中投入一粒石子，激起层层涟漪，他惊诧的发现，这女子在他心中的地位多少已经有些不同，甚至快要取代了青梅竹马的轩辕锦绣。
若他还是从前的百里暇，美好澄澈，或许会对敞开心扉，可他已经不是从前的百里暇了，这三年，他在腥风血雨里摔打过来，在经历了种种屈辱和不堪后，已经锻造一幅冷酷心肠，为了那个至高无上的位置，他会继续在血海中前行，他甚至不知该如何回应这份感情。
姬尘没有去接那赤色令牌，他转过脸，声音格外平静，好似没有听见她刚才说了什么。
“其实你也不必谢我，我这么做，多少也是为了自己，再过三日，我便要接任兵部侍郎的一职，京兆尹的位置，我打算让赵策接手，自然不能落在你哥明瑛手上，所以这块赤令，你还是自己留着吧。”
一直到踏进明府的大门，明珠的脸色依旧未缓过来，这是姬尘第二次无视了她的暗示，还说出那般煞风景的话，想起自己方才含羞带怯的摸样，连自己都觉得可笑。她实在不明白这个男人对她若即若离，时好时坏，究竟是什么意思！
“小姐，天黑了，你可得担心脚下。”
明珠脚下生风，走得飞快，冬莺差点都要追不上她，直到差点迎面撞上匆忙迎出来的明堂言玉珂等人，明珠才不得不停下脚步。
“怎么样？姬大人那边可松口了？你大哥不会有什么事吧？”
明珠此刻哪有功夫理会他们，冷着一张脸硬声道。
“放心吧，他还不算绝情，没打算真让明家走投无路，给大哥定只是失察渎职罪，顶多罚俸一年，不过京兆尹的位置，今后就不必再想了，至于蒋家那边，明日会派人过来取回聘礼，父亲最好清点一下，别到时候短了什么，闹得彼此难堪。”
明堂听说蒋家要取回聘礼，顿时大惊失色。
“听你的意思，蒋家要悔婚？不行！世上哪有这样的事！这三媒六聘都下了，哪有反悔的道理，这不是让全天下看咱们明家的笑话吗？”
明珠瞥了明堂一眼，冷笑道。
“这不都是拜您的好儿子所赐？蒋家一向爱惜名声，咱们家本来就是高攀了，大哥还发生了这种事，有什么脸要求人家照单全收，父亲若有能耐，倒是和蒋家闹去，我累了，要回去休息。”
明堂被明珠一番抢白噎得说不出话来，犹自垂死挣扎。
“蒋玉衡现在不是不在京中么？要么咱们想办法拖延几天，以他对你的喜爱，若知道蒋家要退婚，一定会想办法的！”
任明堂说什么，明珠都做充耳不闻，倒是庞家人捶胸跌足，其实庞家近年来做生意失败，内里已经是个空壳子，本来以为蒋、明两家的亲事已是板上钉钉，因此悄悄串通明家的下人，趁夜从蒋玉衡给明珠的聘礼里偷了些金银玉器，充实庞胧烟的嫁妆，这下若是送回去，等庞胧烟过门，自然拿不出像样的东西，必然要叫对方戳脊梁骨。一家子匆匆回屋，正要商量怎么办好，却发现哪都找不到庞胧烟人影。
却说庞胧烟对肥头大耳的未婚夫极度不满，闹性子又不见效，趁明府忙着明瑛的事，便带着自己的丫鬟青笋到街上乱逛解闷。
庞胧烟虽不及明珠，但也是奉县远近闻名的美人，瞥开家世不谈，总有楚楚风姿撩人，站在桥头，她想起自己将要和臃肿的男子结为夫妻，不由临风饮泣，盈不胜衣的摸样，惹得路过的男子频频侧目，有那等好色的登徒浪子，便忍不住上前招惹，庞胧烟主仆人单力薄，加之又是两个女子，避之不及，当场吓得连连后退，正不知所措，却被一双手扶住双肩。
“姑娘不必惊慌。”
庞胧烟回头，发现扶住自己的乃是个年轻的华服男子，他身边一群训练有素的随从早已拔刀上前，三下两下便将那几个混混踢翻在地。
“哪里来的泼皮无赖，竟敢当街调戏妇女，你们把王法放在哪里？”
那几个混混看见对方来头不小，哪敢硬碰硬，当即认怂逃跑，不过片刻就消失得无影无踪，那公子这才放开庞胧烟，欠身道了句失礼。
庞胧烟半掩着面，悄悄打量对方，只见这男子直鼻俊口，相貌堂堂，双眼含着温柔安慰之色，登时便觉心跳加速，脸颊发烫，羞答答地福身道谢。