明瑛脸上挂不住，当下笑容便有些难看，明珠视而不见，开门见山对明堂道。
“父亲可还记得答应过女儿什么？”
千两黄金不是小数目，但明家倒也不至于就缺这点钱，明珠一举成名，难道还愁将来没有滚滚财源？明堂虽然心疼，却还是笑呵呵地应道。
“为父什么时候出尔反尔过？你若想自己学着打理，爹便命人给你单独开一间库房放这些金子，钥匙由你保管，乖女只管放心。”
明珠笑笑，还算明堂懂得审时度势，她今后要做的事，少不得花钱，若明堂父子想吞了这笔钱，就别怪她翻脸不认人了。
赢了折柳会的明珠，荣升为明家至宝，明堂父子小心翼翼地将她安顿上了马车，崇明和廖武却同时拦在路前。
“我家公子请明姑娘至冬月阁一叙/我家少爷请明姑娘到听雨楼小坐。”
明家父子顿时犯难，以明珠折柳会的表现，如今这状况也是意料之中，可是明家谁都不敢得罪，难道今日要乐极生悲不成？
正不知如何是好，车厢里传来明珠铿锵顿挫的声音。
“尚未出阁之女，礼仪不可不存，单独会见男子实属不雅之举，明珠知耻不能从，还请二位替明珠告罪。”
这一段文绉绉的话，有礼有节，暗含威仪，似乎只在庙堂上那些士大夫嘴里听过，两人一时不知找不出话来反驳，又不能当众干那强抢之类有失各自主子身份的事，横竖对方也没占好，便只得眼睁睁看着明家的马车绝尘而去。
马车颠簸间，明珠有些疲惫，靠在车壁上以手帕覆面闭目养神，密闭空间中，那手帕上的幽香阵阵散发，冬莺便好奇地凑上去嗅，明珠扯下帕子，忍不住笑道。
“你做什么？”
冬莺连忙退后，也笑。
“奴婢实在奇怪，这帕子为什么换个位置，效果就不一样了，难道香味还有什么区别不成？”
经过几次的共患难，明珠已经不拿冬莺当外人，于是笑着解答。
“我这香虽气味浅，却有个特点，便是能一散十里，夹在那两方香味浓烈的帕子之间，散出去的味道自然就变了，若是换到上风口，随风散开的香味便清新醇正，自然能够招蜂引蝶。”
冬莺恍然点头，但马上又好奇地发问。
“老爷虽然喜欢附庸风雅，可那一流的调香师，却也看门楣，不是有钱就能请得起的，咱们明府只在铺子里买过香料，从来没有请过调香师，小姐怎么能调制出这样神奇的香料？”
冬莺虽好，到底太过机灵聪颖，明珠不欲让她知道得太多，只是笑而不语，重新将手帕覆在面上，闭目而卧。
冬莺纳闷无趣，也知不能再追问，十分体贴地开始替明珠捶腿揉肩。
幽香舒缓着神经，主仆二人各自昏昏欲睡，冷不防马车一个剧烈震荡，把两人从睡梦中惊醒过来，车外传来喊杀声，冬莺急忙掀开车帘，只见十余个手持砍刀的赤膊壮汉正和明家保镖拼杀在一起。
劫道？明珠夺得千两黄金的折柳赏金，许多人都看见了，有人起了贪念也不奇怪，只是竟敢在这盛京郊外的官道直接下手，胆子也真够大的。
明堂父子见保镖们渐渐不敌，被砍死砍伤好几个，不由都紧张起来，所谓钱财乃身外之物，何况是属于明珠的钱，明瑛哪会心疼，连忙向匪徒喊话。
“各位好汉，这道上的规矩大家都懂，所谓取财不伤命，后头押运的所有财物，你们尽管拿去，只消放我们离开便是了。”
为首的几名悍匪挥刀砍倒一名扑上来的保镖，冷笑一声。
“废话什么，既然懂规矩，把黄金和那辆青篷马车留下，快些滚便是了！”
明堂父子听了，面上瞬间褪去血色，悍匪们所指的青篷马车便是明珠所乘坐的那辆，没想到这些匪徒如此嚣张，不仅要财，连人也不打算放过……
明珠如今再是身价倍涨，若是给这起歹人糟蹋了，那么明珠也成了死鱼眼，对明家哪还有半点利用价值！
明堂捶胸顿足呼喝道。
“快保护小姐，谁击退匪徒，我重重有赏！”
可明家的保镖死得死，伤得伤，剩下的几人势单力薄，也胆怯不敢上前，命都没了，赏钱再重又有什么用？
“你们这些没用的狗奴才！倒是快上啊！”
明堂的话梗在脖间，一柄尖刀便钉在了他背后的树干上摇晃不止。