杜悦容脸上含着笑，声音中却有些言不由衷。虽然她和言玉珂一同长大，然而自从二人分别成亲后，便几乎没有往来。这两年虽然明瑛成了京官，言玉珂得以入京，身份也从商贾之妇摇身一变成为官家女眷；可她们这群手帕交还觉得对方难登大雅之堂，与之交往便是自降身价！
可在不久之前侍郎千金叶妙莲通过人辗转找到她，让其邀请明珠姑嫂前来赴宴，叶妙莲心中老大不高兴，只觉对方把她和那个商贾家的儿媳联系在一起，无辜牵连掉价；可碍于叶家权势，又是夫君顶头上司，杜悦容不得不答应了，自然而然地也对这位让叶、梁两位小姐惦记的明珠产生了好奇、
今日得以一见，果真天香国色，特别是那从内散发的雍容气度，竟似天生贵胄浑然天成，自己一个五品官夫人往她身边一站倒像是巴结她的奴仆一般。杜悦容在闺中也是个心高气傲的，被一个商家女比下去，登时有些不痛快！
“不知你们给叶家老太太准备了什么礼物？”
说到这个，言玉珂立时神采奕奕。
“是一尊从天竺请来的水玉观音。”
虽然轻描淡写的语气，可是言行中已是透露了其中不凡，果然，只听杜悦容惊讶确认。
“可是三个月前在聚宝庄拍得五千两银的白瓷水玉观音？”
“正是。其实当日购得观音像的买家并非明家，也是夫君他们辗转从他处收来的，就不知合不合叶家老太太的心意。”
杜悦容暗骂言玉珂显摆。叶家老太太信佛谁人不知？再说还故意强调水月观音是从别人手中收到的，无非是想说明他们明家也有点手段？毕竟聚宝庄的规矩是从不透露客人名姓，明家不但能破例还能顺利购回，看来也不是没有几把刷子！
“那我就先在这里恭喜玉珂了。”
“悦容这一句……从何说起？”
言玉珂故作不解，对杜悦容露出的艳羡表情很是满意。
“明家这样好的礼物，老太太定会喜欢的；老太太一高兴，你夫君的前程还用得着担心吗？”
“别乱说，小心被人听见笑话。”
可饶是嘴上谦虚，言玉珂从内到外却散发着一股光彩，毕竟能够出人头地重新挺胸抬头回到昔日的交际圈子，可是她最大的心愿！
杜悦容看目的已经达到也不啰嗦，只寒暄了几句便和明珠姑嫂告辞去向叶妙莲回话。见她逐渐走远，明珠对着尤未从幻想中回过神来的言玉珂道。
“嫂嫂可能不知，出行之前父亲发现那尊水月观音竟有破损，如此给老太太的礼物已被临时换了。”
“你说什么？” 言玉珂大惊失色，狂喜的情绪霎时冷却。
“这样大的事情我怎么都不知道？”
“左右只有杜娘子知晓，即便一会事情有差，她不说出去便也无妨。”
言玉珂不由一颤。听明珠不以夫姓称呼杜悦容为夫人，只轻飘飘一句“娘子”言之，似是明白明珠对杜悦容已生出想法；再联系叶妙莲对明珠感兴趣，当下也感慨明珠的机警。不过她始终认为叶妙莲对付的是明珠，便是念着昔日手帕之交，杜悦容大抵也不会让其对自己下手吧？
“珠儿也别草木皆兵，悦容只是好奇询问。”
“先不管她来意如何。不过嫂嫂只需记得入了这叶府你我便是同一条船上的！嫂嫂出身书香世家，这一荣俱荣、一损俱损的道理自是清楚，就无需明珠赘言了吧？”
言玉珂怔住，似乎看到明珠视线一瞬锐利，可再抬眼确认时眼前人一如既往温柔无害，她有些茫然，更有些不适应；想到自己袖手旁观的心思被她识破，不免恼羞成怒。
“这是自然。妹妹第一次参加此等宴会难免有些不适，如果有什么不清楚的只管问我，莫给人看了笑话。”
看她强撑体面，明珠笑着摇了摇手中的罗扇。
“如此，便有劳嫂嫂了。”
姑嫂递过帖子，在叶府下人的带领下来到了举行宴会的花厅。叶老太太众星捧月地被众人围着端坐在上首，四周朝中官员女眷、小姐们里里外外坐了满屋。听到下仆传报，屋中人不由纳罕。虽说明瑛也在京中为官，可是那等官阶和出身，根本不配和她们同屋说话，叶家好生奇怪，怎么竟会给对方下了帖子？
似是看到众人的疑虑，坐在老太太旁边的叶妙莲扬眉一笑。