沈清和手肘支在扶把上，觉得这么久的时间过去，又好像什么也没变过。
宫里缺少鲜活的气息，连枝头上的鸟飞过这里都吝惜它的叫声。
兴许他和昭桓帝也是如此，君臣知己，不曾变过。沈清和想到这处，心情又明亮起来，蓬勃有力的心跳，抵过了长长宫道的幽深与寂静。
肩舆一路到含章殿，偌大宫室前红紫青夹杂的官袍，密密麻麻地跪了一地。
沈清和讶异：“他们这是在干什么？”
元宝啐了一口，低声说：“这些权奸，又要以身逼得陛下就范了，最好是全都跪死在殿前，省的碍了陛下的眼！”他难得这么刻薄说话，肩舆上的黑发青年眯起眼。
当年陛下为他闯开了云中魏氏的门，朝中非议和雪片一样来，叫当今天子还要低下身段安抚。
“这次不管是什么，他们想都别想了。”
他收回视线，淹没官袍群众的中年男人却正好在此刻看过来。他惊愕地瞪着远处坐在小轿路过的赤色身影，恍恍惚惚不敢确认——
那是……沈清和？
怎么可能呢！
沈兆一番大动作，惊动身边祁祥不满看过来：“侍郎大人怎么回事，是反悔了，想回家当缩头乌龟去？”
中年男人连连摇头：“不敢不敢。”
祁祥‘哼’了一声，稍稍抬高了音调，叫身边跪着的群臣都好听见：“如今陛下有听信谗言，有杀害忠良之疑，恐倒行逆施，使朝政失序。既为臣子，需直言极谏，救主之失，补主之过，尔等可明白？”
一片应和之声中，沈兆埋下头去，跪地的双腿开始颤颤。现在还有什么不明白，他哪里是得了氏族青眼，分明是被拉来充了马前卒。昭桓帝万一雷霆震怒，有家族荣耀护身的世家大族自然全身而退，自己这样的小鱼小虾呢，还不是第一个就要被杀鸡儆猴！
他急流勇退，又不敢得罪了在场各位举足轻重大人，就期望今日昭桓帝千万不要露面，明日他就称病告假，好好在家里避一避灾！
皇帝遣军横渡乌江，一连抄了涿州本地两个大族。和政殿上不见丝毫端倪，等到消息传回京都，两族人丁早尽数发配充军，流放边疆，倒得一干二净。他们才知道，本以为早就被杀灭的只剩弱兵残将的西北军还有这等威猛，昔日血洗英王府的旧事浮上心头，令人不免心生忌惮。
隔日群臣上奏，昭桓帝才拿出二族谋危社稷的信函，钉死了罪名。不仅如此，还在罪臣府中搜罗出其他秘信，捏在手中尚未发作，心迹诡秘难测。从未有人见过宽厚的昭桓帝有雷霆之威，一时风声鹤唳，人人自危。
虽然迅疾处置足够叫人惊悚，但涿州两族满打满算也不够这么多朝臣跪地请见。昔日惠文帝何等昏聩暴虐，还不是在股掌之下。他们自有信心，皇帝之所以能坐上龙座，还不是得乌衣门第一路扶持，若不得反哺，那这些护持仰赖的世家也不是没牙的。
任何皇帝都如是，千百年都如是。
往常都是他们略一相逼，昭桓帝就要出面，不论抚恤还是另有交代，内宫总会传出些许风声。可至此已经快三日，这些门阀出身的士臣从未被晾这么久过。
有一便有二，今日也是试探，但对机敏的老家伙们来说绝对是强烈的信号。他们真正担心揣测的，是昭桓帝羽翼渐丰，也要对他们这群老臣功臣呲牙了？
常太保与祁司徒都在此，往常掐架争端不断的常祁二家都捏着鼻子联袂。
朝中最大的两股势力表了态，不说朋党，就是两不沾的朝臣该说什么做什么，都要掂量掂量态度。
含章殿前同心同力中是三心两意，被各方窥伺揣测的人主端坐帷幕之后，遮掩下尚且难以分辨意图。
“陛下没在处理公务？”轿子晃晃悠悠过了含章殿，沈清和继而发问。要知道萧元政的活动实在不多，他不热衷清谈集会、弹棋戏射，除了每日朝见，最多的时间都是花费在含章殿里，规律得不得了。
元宝老老实实地答：“今日休沐，陛下身在珑璋台。”
沈清和：“休沐啊……”
倒稀奇了。
说是休沐，但按沈清和从前当差的经验，休沐日对昭桓帝来说，除了不用早朝，晨昏定省，庶务理事，和寻常的日子并无不同。清晓就离开寝殿，到日暮才会回去。
都是万人之上的皇帝了，还要心甘情愿当上班打卡的牛马，或许这才是真正把事业当作热爱的卷王吧。
珑璋台。风动潇潇。
他是第二次来了。上次从京都贬谪，和萧元政告别的地方是这里，如今京都重逢，再见的地方也还是这里。皇帝做主禁宫，他们又有快两年没见了。
思及此，他脚步更迫切些。珑璋台的侍从见他都微微拂身，沈清和来不及理睬这些，畅通无阻地往内室去。
“你是谁？”
陌生的嗓音突然叫住他，沈清和顿住脚步，见里头还站了个少年。他也穿的一身红，衣着繁复端正，十四五岁的样子，眉眼间稚气未脱。
小少年见他不说话，语气带上了问责：“知不知道这里是陛下的寝宫，你是怎么闯进来的！”
沈清和视线从他袿衣两侧的尖角上划过，华袿飞髾，敝屣垂带，还是个宗室子弟，抱臂好笑问：“我应诏而来，可不是闯进来的。阁下是哪位？”
“我是……”
“子昭。”帘幕后传来温厚的声音。
“皇叔。”小少年顿时偃旗息鼓，垂头倾听。
“今日先这样，你先回去吧。”
“是。”他掀起袍摆，不管帘幕后的人看不看得到，恭恭敬敬地行了大礼才退出去。
听到熟悉的声音，沈清和心中一时震荡，他压下心喜欢悦，屈身行礼，“臣沈清和，不负皇命，进宫谢恩，吾皇万岁。”
珠帘碰撞的轻响后，是一双宽厚有力的手拖住双臂，将他扶了起来，沈清和由此才见到阔别已久的帝王。他没有穿庄重的服饰，只是一身石青色常服袍，笼着沉郁的水檀香，站在他面前。
沈清和抬头，就撞进这双深沉的眼眸里。
“既已入室，就不必再以君臣相称，随意就好。”
沈清和原先还才想他兴许心情不好，没想到昭桓帝态度和煦，一如寻常，仿佛含章殿前群臣长跪不起，对他只是置若罔闻的小事。
萧元政此刻也在看专注看面前人，高了，也瘦了，赤红色的官袍齐整，将身躯尽数包裹，只余一截颈项，在低头抬头间从洁白的领里探出。他难免想到多年前给他的探花郎簪花时的场景，当年他没穿上状元的红衣，如今也算以另一种形式贴补了。
一时相顾无言，沈清和有些受不了这样的沉默，率先开口将一路所见所思都报呈一遍，昭桓帝比他高上一头，就静静低头听他说话，偶尔点评两句，沈清和在这分融洽中也找回了昔日熟悉之感，被这禁宫感染的戒慎也散了些。
萧元政喜欢他这么随意，堂中有桌椅案牍，也可供临时办公之用，他绕过长桌，拉着红袍青年的手，将他引到帘幕之后。这是个十分暧昧的行动，若宫侍没有提前撤下，定要觉得这位高升的大人是位幸臣之流——但沈清和完全没有什么别样的心思。
就是二人赤条条相对着，他也只会夸一句兄弟身材真棒。
毕竟萧元政就是这么个看上去就十分可信的人。
内室的焚香味更重，重到他一进来就皱起了眉。萧元政早就习惯，但见他不喜，便将香炉盖上了。沈清和随他的动作去看，发现炉前壁龛里静坐着一尊玉身佛像，他又想到萧元政不离身的珠串，没想到昭桓帝还会私下供奉祝祷。
他也会有需要祈求的事吗。
并不是说当了皇帝就事事顺遂的意思，只是沈清和觉得，萧元政想要什么，尽可以自己取得就是了。
“刚刚那位是——”沈清和问了刚刚外室那位红衣少年。萧元政没有孩子，零星几个藩王也分封在外，很少在内宫见到宗室子走动。
“是和亲王的后嗣。”