他不赞同地说：“我记得，你同你父亲是从拙州出来的，也应该知道单一座郡县，这样流离转徙的人多如牛毛，总有些不服管教的，要使些雷霆手段。”
他风轻云淡扫视，见红衣少年涌动着某种情绪的脸，轻笑一声，“你想救？”
语调有种轻柔的残酷。
“你救得过来吗。”
沈清和的脸还是白的，有冷汗从额角淌下，隐没在束带中。
他忍无可忍打断：“越公子，沈某无法再做你的幕宾。”
越霁眼神冷下，似笑非笑道：“世人大多自以为是，小有薄资，便误以为能做出番惊天伟业，普度众生。”宽袍大袖的青年意兴阑珊：“殊不知妄自尊大，也愚昧至极，往往是谁也救不了，谁也不念好，最后将自己也给搭进去。”
围栏外响起马蹄声，长鞭高高扬起，抽落在地上。
是猎场护卫在叫嚷：
“这些贱民看着就一把骨头，跑得倒比兔子还快，分头去搜！”
沈清和遥遥望向他们奔走的方向，口中却道：“今年旱灾不断，燕临没受波及吗。”
“一年中十有六七都是灾祸，能活下便活，死了也是命不好。”
“命！”
沈清和像被触及什么开关般，突然放声大笑。他俯身，纤薄的身姿随他胸口震颤的幅度而颤抖。
“祁连均也同我说过，‘谁叫他们投身庶民之家，无力兼善天下，便只有抱愧于他们了’，你们都爱说命。士与庶，这就是你们划定好的命，这头与那头，泾渭分明，不可僭越。”
越霁不置可否，目光缓缓冷下来，雾障退隐，静水流深。
“沈公子，走到这里了，你还妄想两袖空空？”
“原先以为你是个聪明人，现在看来是我走眼，你与世人，别无二致。”
沈清和凝视着他。
突然就明白了，昭桓帝说的到此为止是什么意思。
从一开始就错了！大错特错！
本质上，这并不是站队昭桓帝，或者越氏，或者任何一方的问题。
门阀间即便犬牙相错，龃龉不合，但同样也有个共识，即便再多的睽异倾轧，也是云上的事，绝不许地上的枝蔓疯长，攀附纠缠到云间。
而纷争中随意引动的风雨雷电，对云下的人来说，都是噩梦，是浩劫。
沈清和冷声开口：“道不同，不相为谋。抱歉越公子，这里实在令我觉得恶心。”
“好一个道不同。”
越霁策马离去，只走了几步，又突然回头，一蹴而成将背上弓取下，随手抽箭，一齐握在掌心。
——明明也是偏于文弱的身形，拉开这柄长弓却是轻而易举。
越霁搭在弓身上的拇指在箭尖碰了碰，歪头虚虚瞄着目标。
“沈公子在骑射会上追猎时，不幸中了流失，当场暴毙了，真是遗憾。”
这么近的距离，威力不俗的一张弓，飞箭离弦，他必死无疑。
被雪亮的锋芒直指，沈清和半点不退，手中马缰一紧，雪骓虽有不愿，但还是被主人逼迫向前走进，靠近那拉弓搭箭所在。
“妄自尊大，愚昧至极……越公子是在九重天上待久了，我要替那些人好好伸伸冤，将这些话全数奉还给你。”
“你们都觉得，天下读书人是随意控制的筹码，天下百姓是随意驱遣的刍狗，你们是棋桌上的律条制定者，万千生民都是手中棋子，对吗？”
越霁纹丝不动。
沈清和像疯魔般，再近数步！
“越大公子，您真是至尊至贵。”
“今日最好将我射杀在此，若放我离开，我定要你用血和痛知道，门阀之下，到底有没有天命！”
越霁眯起眼，他松开手，箭矢以迅风之势朝沈清和面门而去。
沈清和没有闭眼，长箭带过的疾风掀起他的发，一只雀鸟稳稳被钉死在树干上，只来得及哀鸣一声，便一命呜呼。
越霁收弓，用一种奇异的眼神看他。
“在不知天高地厚的人里，你也是最特别的。嗯，像只艨艟下喜爱纵跳的小鱼，你我不能勠力同心，我倒真有些惋惜了。”
“再给你次机会，若你不愿，下次只能在灵堂与你相见了。”
沈清和从容自若：“若你敢来我的灵堂，我便是当了鬼也会好好招待！”
“好，很不错，我要留着你。”越霁非常有涵养的一垂首，他偏头，只用余光看人，才终于显出这幅无害端方皮囊下，真正掩藏的傲慢与冷漠。
他的生活是无聊了，难得有这么尾小鱼陪他戏耍。
唇边泄出一丝轻嘲：“你该怎样让我流血流泪，燕临越霁，拭目以待。”
这回是真走了。
沈清和看越霁走远，直至完全消失在视线里，才突然弯下脊背，背后汗如浆出，衣料已经沁湿了，被冬日的凉风一吹，冷得他打了个哆嗦。
但胸腔比身体更冷。
他建立清北书院的初衷，是为了能有一个傍身之处，免于门阀风雨雷电下的俯仰沉浮。
现在想来，他所走向的，真是一条带有幻想色彩的，从未被人选择的路。
沈清和都想笑。
若安心攀鳞附翼，是能眼见的大富大贵，他是手动换个了地狱难度。
上清书院单一个越霁，就这么难缠，遑论门生故吏遍布天下，他一人之力，实在是蚍蜉撼树，昭桓帝那日说的一点没错，且给他还留了十足的脸面。
还是他过于自负。
雪骓感应到主人的情绪，难耐发出一声长嘶。
沈清和伏在爱马身上喘匀了气，伸手拍拍它，“踏月，我不着急，你只是个小马，你也不许急。”
红衣少年双手撑在马背上，眉目舒展开，眼里熊熊火光闪烁不定。
“越是逼我，想将我拍死在岸上，我就越不怕。”
“我只担心浪头不够猛烈，叫我不能够尽兴。”
第24章
翌日, 沈清和前脚刚踏入宫门，四个腰别精刀，袖绣狮虎的金甲卫便将他团团拢住, 围挟着他往和政大殿上去，架势和舞弊案初次提审时一般无二。
元宝小公公也跟在一侧, 将浮尘一甩，俯身侧头, 压低声音道：“沈大人，上殿后便什么也别说了。”
沈清和一颗心慢慢沉下, 大概也有了数。只是没想到越霁下手这么快, 即刻就出了招！
正是百官朝会之时, 沈清和从中道一路被押到最前边, 不论是何品阶的官员都对他侧目相视, 要看好戏的样子。
沈兆在三品大员之列中站着, 见沈清和被押解上殿, 面色如罐里的腌了多年的咸菜般难看。早先便有预想, 此子平日当个纨绔，挥霍他母亲的私产, 闹出的风浪还不算太大，一旦的手里有了权柄, 必兴波作浪, 给沈家带来绝门之患啊！
那日竟头昏脑热，信了这小子的鬼话, 放任他随意顶撞, 今日想来便是祸起萧墙，助长了他那不着边际的痴梦！
他脑中极速转动，想着若真大祸临头, 怎样将沈家给摘出去！
沈清和被强制押跪在地，四名金甲卫就围拢在他身侧，伸手搭在刀柄上。
“沈侍中，既然你上殿了，那本官就当着你的面，将话再说一遍。”
举言那人就站在他前方立奏，见他衣袍服制，应该是位御史。
“你曾几度盗取功名，买官鬻爵，又欺君罔上，行舞弊之实——你，认还是不认！”
沈清和不说话。
原本只是递呈中书省的弹劾奏疏，竟劳动御史台的大人亲自出面弹劾，越霁该是很不痛快了。
白发御史讥刺道：“也不必听你回答，御史台出面，必然已有详实的名目。监察司已缉拿昔日为你做题舞弊之人，又清查了尚书长史家中，发现了账簿几则，你使了多少钱财，白纸黑字记录在册！沈侍中，你还有什么可说？！”
沈清和在心中冷笑，寻常清查哪有这样快！证据早已搜查齐全，看来他那日无论归不归顺，越霁都已做好两手准备，只等‘顺我者昌，逆我者亡’！