“老师。”学生们像他作礼，沈清和听了他们讲述的经过，是昨天半夜有人偷溜进田里，破坏了栅栏，将苗给拔走了。
沈清和疑惑：“什么都没长，拔苗做什么？”
马老三愁眉苦脸的插话道：“还能是为啥，当然是拔了吃，闹饥荒的时候，方圆百里可是连好树皮都寻不到，何况这嫩生生的苗儿。”他看着被挖空一片，周围一圈小苗还被踩得东倒西歪，比自己被挖了肉还心疼：“这群天杀的！吃点什么不好，也不睁大眼睛瞧瞧，这长大了可都是救命的粮啊！全囫囵折在他们肚子里了！”
沈清和目测了一下被拔苗的土地，开口道：“损失还在可控范围内，空地重新翻土种植吧。这批粟米和小麦是早熟种，春季正是关键时候，后面需要严加监管，晚上也要派人轮岗。要是再来几次，就是我有天大的田地也遭不住这样拔啊！”他开了个玩笑，缓和所有人情绪。
佃农见没被怪罪，神色明显一松，这样的好东家哪里找，就种田的这些日子，他们学到都能用一辈子，就是不给吃不给工钱来白帮忙，他们也是愿意的！
一阵大风刮来，吹得人差点没站稳。
少年郡守拢了拢衣领，咕哝道：这大白天的，哪里来的妖风，要将人刮跑了去。脸上突然落下湿冷，伸手一抹，是细碎的冰粒子。
奇了怪了，丘泉郡阳面是连绵起伏的山脉，水汽难以聚集，冬天里连片雪花也没见着，难道到了春时，破天荒要下雪了？
他抬头看天，风拧云转，似浓烟直上，遮住日头上下翻滚，又飞快被绞成云丝，天光偏移，恶风阵阵，冰粒子在不断往下落。
沈清和脑中有根弦在猛烈作响，他立即呼道：“快去将扯席！”
众人不明所以，但还是照做，拉来放在棚下的席布，按东家的指示快速铺在青苗上。地上的人在动作，天上云间有刹那横闪而过，闷雷滚滚，从东边到西边，接连不断，让人听得心头发闷。
学生们也意识到什么，手上动作加快。
马老三间隙茫然抬头，怎么突然打雷了，这是要下雨？
突然天边有东西砸下，他一时不察被碰在额头，发出好大一声痛呼，直给砸了个眼冒金星！
云层间酝酿许久的造物终于成型，飞快摔落在这片初有起色的贫瘠土地上。
无数人发现了这些或球或锥的冰坨子，小的如黄豆，大的有拳头那么大，在一瞬间噼里啪啦掉下，坚硬的土地都被一砸一个坑，何况是血肉人身！
他们面露惊恐，慌忙躲进屋子里，透过窗缝看这从天而降的不速之客，落在房顶就能听到梁柱令人牙酸的吱呀作响，落在田里就让一季辛苦功亏一篑，他们双腿颤抖地跪在简陋棚屋里，只能向漫天神佛祈祷，收了这无端的神通吧！
见这冰雹是真有砸死人的本事，席布也快要用完，少年郡守迅速决断，让田里人都暂避到安置农具的小屋，几个佃农看着外头越落越大的冰疙瘩，急得眼泪都要出来。
沈清和见他们都跪在地上，口中念念有词，仔细一听，竟以为冰雹是上天惩罚他们而降下的神罚，他短促地笑了一声。
并不是嘲笑的意思，指尖在木桌上快速地敲了敲。
差点忘了，制铁制炭桑蚕织布之外，还有最重要的一件事。
若文明火种不兴，谈何兴国安邦？
冰雹随着天边闷雷一起，落了小半个时辰，马老三等人原本还心存希冀，到后面只面如死灰，两眼发痴，望着外边动也不动。只一停下，他们便闷头往外冲，去看自己心心念念的苗子！
地里已经是狼藉歪倒之相，地里一坑一坑全是冰坨子。他们将青苗一株株扶起，但还是东扶西倒，顾此失彼，幸而席布遮得及时，还有小半未受波及。
几个糙黑的汉子瘫坐在田里，看田里瞬息间风云突变，面如死灰。
学生们也全都出来，一一记录着灾苗受损情况，具是沉默。
沈清和也未料到冰雹雨下得这么突然，他围着试验田转了一圈，将几个失魂落魄的佃农叫起来，“今日放假，你们先回去抢救自家，看看家里人都有没有事。”
几人这才如梦初醒，匆匆辞退归家。
就像他之前想的，丘泉郡抗风险能力极弱，一点风吹雨打，都会让这座摇摇欲坠的郡县顷刻陷落，他作为一郡之守，理应在这天灾降临时安抚难民。
赶到民屋汇集之地，不出所料，人都自顾不暇，哪里管得上一亩三分地，地里都是狼藉，冰块和一堆七零八落的黄绿色，惨不忍睹。
躲在屋里的人已经试探地出来了，看到外面的情形如丧考妣，哭天抢地。
屋子里磕完头，又跑到外面磕头。
“我们到底犯了什么错，您要抛了我们。”
“俺爹娘死了，婆娘没了，娃娃去年也夭了，下一个就轮到我了……”
“我就是一条贱命，走到哪瘟到哪……”
“求老天爷发发慈悲，给一条活路吧！”
上天没有回应。
耳边只有呜咽的风。
沈清和看着跪了一地的人，一张张迥异的脸，和如出一辙的痛苦，一时竟说不出话。
离他最近的是个小姑娘，七八岁的年纪，瘦得只剩一把骨头，眼睛大的要从眼眶里突出，头发枯黄，用麻绳扎了个辫子，下身连裤子也没穿，只一件半长不短的破布褂子垂到膝盖上。
她不知道大人们为什么跪，为什么磕头，口中又在祈求什么，只乖巧地学着他们下跪、磕头，念着‘发发慈悲吧’，再抬头就被不远处晶莹剔透的大冰球吸引了注意。
她凑过去拿起冰球，一下没抓稳，冰球骨碌碌滚走了，停在了沈清和靴边。
沈清和捡起来，女孩反复确认了几次是要给她的，欢快地小跑过来──她跑步的姿势很别扭，一脚深一脚浅的，小心翼翼接过冰球后没有走，而是好奇地看着这个唯一站着的大人。
沈清和从袖里摸出一块饴糖给她。
女孩没动。
“这个是糖，好吃的。”沈清和将油纸拆开，又递给她。
这回女孩听懂了，她慢慢接过，将糖块含在嘴里，是从没尝过的滋味，竟然比麦饭还要好吃！
“你叫什么名字。”
女孩摇了摇头，又想了想，“二，二妞。”
“好的二妞。”沈清和蹲下，用袖子擦去女孩脸上的脏污，缓声道：“你想不想出去，去外面的世界？”
“去，去哪里？”
沈清和笑了，“那你想不想每天都吃糖？”他指了指油纸包裹的糖块。
“想！”二妞这次应的很快，又小小声道：“我想的，哥哥。”
“好，哥哥说话算话，一定会让二妞每天都能吃上糖。”
他起身，大步向人群走去。
第35章
沈清和从未觉得肩上负着的东西这么清晰过, 他能分明感知到它的沉甸甸的重量，连带十几年前的黄昏一起，从他的心口坠下。
他站在高处, 看着万民悲凄哀恸。
“乡民们！”
沉稳的声音播撒在天地间，引得独自哀泣的人闻声望向他, 见只是个岁数不长的少年，又接着低头洒泪。
“我是这里的郡守！”
虽然同为一郡, 但原住民和外来逃荒的混杂在一处，大多各扫门前雪, 消息闭塞, 多数人只愣愣地看着这个自称郡守的少年。他们不知道郡守是什么, 只知道是个大官, 大官就是每旬都要伸手问他们要粮的人, 将米缸翻了个底朝天就走, 也不管他们能不能活下来。
他们遇到官, 已经有了下意识的反应：从漫无目的朝四方跪, 齐齐转向的少年磕头，嘴里念着发发慈悲, 求求您这样的话。
只有受过沈清和施惠，在炭窑和土炉边做过工的人, 才认出这少年正是给他们一口救命饭, 又发工钱的主家，脸上才露出的片刻欢欣。
能建出那样庞然大物的神仙人物, 竟然是他们的郡守！
沈清和沉声道：“我知世道多艰, 生存不易，各有苦楚，既然上天不佑我丘泉万民, 那就要寻自救之法，我是你们的郡守，天灾当前，自当与诸位同进退！”