灵兽谷大约情况不好，催得急, 因而归元宗支援人员定好，很快选中出发日期。
牧封川收拾完毕, 找晏璋辞行。
晏璋定定看了牧封川好一会儿, 垂下眼睑：“路上小心。”
“我知道了，师尊放心便是。”
牧封川只觉晏璋的态度有些异常，略一思索, 又认为是自己多心，或许近期是魔修动作频频，灵兽谷离西洲近, 晏璋怕有魔修趁机针对吧。可牧城更靠近东洲，他一个人，目标小，应当不至于时运不济到那儿份上。
他掏出寄托晏璋分神的缠丝木偶晃了晃，意思是：有危险，放师尊。
晏璋莞尔，终于冲淡了离别的沉郁。
此去灵兽谷，归元宗派出队伍实力不弱，除去十来位卡在结丹瓶颈的灵寂期弟子，剩下十数人最低都已结丹，领头更是一名分神境的长老，只要跨过关隘，便可被称为真人。
然而，正是这最难的一关，卡死不知道多少修士。
按牧封川眼光，这位常长老，也已经没了突破的心气。
常长老心宽体胖，乐呵呵驾驶着飞舟，对牧封川等宗门后辈十分关照，听说牧封川出身北洲，担心自己宗族安全，还承诺需要帮忙时，可以传讯找他。
牧封川笑着应是，忽然喜欢上了这个老头。
与他之前遇到的各位前辈相比，常长老无疑是最没有修士架子的一位，不知道是不是卡在现在的境界太久，磨去锐气，比起修士，更像凡间富家翁，有种历经繁华后的朴实。
相比那些因为不得突破而心理扭曲，最终发展到害人害己的存在，他这种接受现实的乐观豁达，在修士群体中实在难能可贵。
修真界应该将他聘为心理讲师。
牧封川暗赞。
不过，他也只是想想。
毕竟，在天极界，修为境界能影响的实在太多。
从身份地位，到金钱寿命，可以说真正实现了修为能解决百分百的事，如果解决不了，一定是你修为不够高。
难以想象的回报，必定会得到不计代价的追逐。
尤其是，修士还拥有比普通人更加悠长的寿命，积累得越多，失去时自然会越发疯魔。
牧封川也不能肯定，自己真正面临那一天时，能否泰然处之。
晏璋呢？
他脑海里陡然闪过一道身影。
天极界近千年无法飞升，他真的放弃了吗？
牧封川拜师后，曾不止一次听闻，晏璋过去拒绝收徒，就是因为执着于被斩断的飞升之路，如此想来，收下自己，似乎代表着他已然断绝渡劫的念头。
可一想到对方真的放弃，牧封川又不禁心中闷痛。
他无法忍受一颗好不容易打磨得光辉璀璨的宝石，只因为环境受限，便不得不被掩埋在沙土之中，最后和沙子一起被碾碎成灰烬。
尤其晏璋又年轻，还至少有六百年，现在死心的话，剩下六百年对他何其煎熬。
还不如绝不放弃，拼命挣扎，用鲜血证明他存在过。
想到这里，牧封川一怔，忽地明悟，他大概没办法变成常长老这样的人了。
他所欣赏的、所渴望的，正与常长老的乐天知命背道而驰，形象点比喻，就是一定得折腾，当咸鱼不如当死鱼。
原来，不知不觉，我竟然失去了成为咸鱼的资格……牧封川神情恍惚。
仔细回想，他也确实是闲不住，哪怕总是抱怨事情找上门，可真论起来，他主动找事的几率一点儿也不小，许多时候，明明能退一步海阔天空，他却偏要进一步风险对冲，别管结果如何，心里舒服就完了。
这算咸鱼的话，大约是咸鱼刺客。
牧封川自嘲想着，忍不住噗呲笑出声。
飞舟空间不大，莫名发笑的牧封川顿时吸引一圈注意，察觉到四周投来的目光，他连忙轻轻嗓子，假装刚才是咳嗽。
还好，经过长时间航行，飞舟已经进入北洲。
一到预先约定的地点，牧封川二话不说，直接开溜，将那些似有若无的打量目光抛在身后。
……
北洲荒凉，并非虚言。
御剑凌空，从上鸟瞰，一览无余的黄土，狂风裹挟着沙砾，不断打磨岩缝里倔强的枯枝，与刚经过的肥沃东洲形成鲜明对比。
牧封川感慨着修真界也有水土流失，慢悠悠从上方飞过。
他飞得极慢。
上次从牧城到东洲，全程都在地面，所见之景与半空大不相同，北洲的城市少，万一飞过头，他还真不一定能重新找到方位。
回忆着脑海中的地图，大概一刻钟，眼前终于出现一片眼熟的建筑物。
怀城，叶彤意，叶家所在之处。
脑海浮现那个热爱机关术的少女，牧封川嘴角不觉扬起笑容。
他迅速靠近，向下一扫，正见到几队人马在城外与妖兽缠斗。
怎么不见叶彤意？
牧封川正诧异着，忽地记起，叶彤意应当在天机阁学习，除非与他一样，听闻兽潮异动，回家来，否则怎么可能遇到。
想清内情，牧封川似乎也没了停留的必要。
正好，找到怀城，再去牧城的路线他便一清二楚，不必再继续慢吞吞赶路。
御剑横空，迅速经过下方战场。
怀城比牧城位置好，又有正经修士，除去其中一只已经接近结丹期的山羊妖兽占据上风，另几处战场都已经即将落幕。
只要拖延片刻，等那几处人马收拾好，剩下最后的山羊不成问题。
怀城城主满头大汗与山羊妖兽缠斗，不住用即将到来的援手给自己鼓劲加油。
恰在此时，远方一只体型稍小的山羊妖兽发出惨叫，怀城城主还来不及心生欢喜，眼前如一座小山坡的山羊陡然发飙，一角顶穿了他和属下布置的阵型。
吾命休矣！
他绝望闭眼，却听铿锵一声，半天没有感受到应来的疼痛。
睁开眼，一道碧绿的剑光从山羊头飞出，与半空云迹重合，遥遥仙音传来：“日行一善，不必谢了。”
怀城城主与属下面面相觑，半晌，朝着剑光离去的方向深深鞠躬。
高空，牧封川收回飞绿，意气风发，简直恨不得仰天长啸，抒发此刻胸中豪气。
想当初，一只不入品的低级妖兽火甲蜥九能追得他狼狈逃窜，而今，接近结丹的五品妖兽，也不过自己一剑功夫。
十步杀一人，千里不留行。
要说晏璋算计他带来的最大好处，大约就在此处。
人一旦领略了高空的风景，便再无法忍受地面的逼仄。
牧封川相信，没有晏璋，他也会踏上修行之路，但平心而论，有晏璋带领，他确实走上高速通道，省去不少功夫。
大不了以后欺师灭祖的时候轻一点嘛……刚斩完妖兽，自信心爆棚的牧封川如是想。
也不知道晏璋若是知晓他这番想法，是感动于逆徒的孝顺，还是想将他一顿痛揍。
一个多时辰后，牧封川抵达牧城。
他没有如在怀城时那般堂而皇之出现在半空，而是选择于附近落下，给自己施了一个障眼法，才慢慢靠近。
毕竟，牧城是原主出生地，城内又多是同族，偏偏原主已死，牧封川自认替原主报完仇，已尽了责任，并不想将牧家也也担在身上。
顶多力所能及的情况下偷偷帮一把，比如此次妖兽袭城。
不过等靠近后，牧封川诧异地发现，牧城似乎并不需要他帮忙。
明明来袭的妖兽比怀城多，实力又不如怀城，偏偏牧家不知从哪儿学了一手御兽之术，硬是顶着兽潮，以战养战，越打越顺。
倒是挺好，省了他一件事。
牧封川安下心来，小心探出神识寻找牧老头。
待寻得对方位置，他眉心一跳，身影当即消失在原地，以不被人发现的速度潜入了城主府。
没错，牧老头居然不在他之前躺尸的破屋，而是在城主府！
悄无声息打开门，进屋，牧封川环顾房间布置，脑中闪过牧家莫名获得的御兽术，心底隐隐有了猜测。
他将视线挪到屋角干净整洁的床铺上。
床上，一位行将就木的老头睁开浑浊的双眼。