先帝在位时开疆扩土统一九州，小国在这过程中全都敌不过天下大势，覆灭在了大一统的洪流中。
颜慎会对荆梁有印象，是因为这是反抗最激烈的一个小国。
明明实力不强，明明君王昏庸无道，军队却表现出了超乎想象的凝聚力与保家卫国的决心。
齐朝君臣理所应当去查了查原因，发现皇室大多都无能，唯有一位公主颖悟绝人，如瑶林琼树，有经纶济世之才。
荆梁能在死前迸发出这样璀璨凄美的绝响，全都赖于她一人。
可惜人力有时穷，荆梁最终还是逆不了天下大势，鸿钰公主也战死。
如此旷世奇才，世间少有，身为敌人，齐朝君臣自然不会善心大发让她活着，只是难免扼腕。
听说鸿钰公主麾下有位极倚重的人才，名为苏千慕，二人情同姐妹。
鸿钰公主战死后，苏千慕不知所踪。
苏千慕的通缉令曾经由颜慎之手盖印发往朝野各处，他对这两位奇女子本就记忆颇深，故而还有一二分印象。
只能说苏千慕不愧是苏千慕，她侥幸逃生，居然能在五年之后聚起这么一波刺客，还能带着他们混进皇宫。
苏千慕未带面罩，被认出来也丝毫不惧，她既然敢来，就没打算活着回去。
苏千慕冷笑一声：“沈永和，不想他们死就出来，我只杀你一人。你害死了公主，一命还一命，这很公平。”
当年征战荆梁，是沈永和亲自带的兵。
人群中的沈永和握了握拳头，他悄然抬起头，眼中含怒。
身旁的萧予辞像是察觉到了他内心的不平静，小幅度地伸手拉住他的衣角，对他微不可查地摇了摇头。
——陛下，你不能出事。谁都可以死，但你一定要活下去。
沈永和看懂了，他咬了咬牙，用力别过头。
颜慎目光不动声色地扫过所有被刺客挟持的官员，庆幸发觉其中并无沈永和，他松了一口气。
而如他一般，其余被刀架在脖子上的一十二人，也全都宁死不屈，没有一个人指出沈永和的位置，甚至不曾朝其多看一眼。
事实上，不论皇位上坐的是不是沈永和，都不影响他们以命相护。
今日能出现在这里的都不是一般的官员，能被沈永和带走的也一定是心腹和重臣。
他们是大齐的柱石，忠君是刻入骨髓的坚持。
“苏千慕，我皇可有亏待百姓？”颜慎道：“你大可向民间看看，你荆梁君王在位时百姓过得是什么日子，如今又是什么日子？”
虽是拖延时间，然而这话说出来他毫不心虚。
本就如此，荆梁君王荒淫无道，无怪会成为亡国之君。
苏千慕并不买账，她冷声问：“与荆梁何关？我要复仇，从来复的只是公主的仇。”
她用力将颜慎推到在地，长剑在绕着手背翻转一圈，便直直从空中刺下：“既然你那狗皇帝不在乎你的命，那你就去死吧。”
反正满场都是人质，不缺这一个。
“慢着。”
一粒石子击中手腕，苏千慕吃痛之下险些松手。
她用力握住剑，然而方向已然偏移，擦过颜慎衣襟落在地上。
苏千慕心中一惊，连忙将颜慎拉起挡在身前当做盾牌，而后才顺着石子击出的方向定睛去看。
沈明烛从马车后走了出来。
他微微一笑，慢吞吞道：“苏姑娘，我出来了，你该放人了。”
第2章
这句话的意思不言而喻。
苏千慕狐疑问：“你是沈永和？”
沈明烛慢悠悠地走近：“不像吗？”
苏千慕道：“你穿的不像。”
即便微服私访不能暴露身份，沈永和至少也是锦衣玉带，哪像来人？一身普通的素白衣裳，还有多次浣洗过的痕迹。
沈明烛“啊”了一声，又问：“我不像吗？”
语调仍是缓慢而惬意，无端便透露出理所当然的傲气。
苏千慕小时候听鸿钰公主讲故事，说从前有位公主流落民间，潦倒下辗转成了乞丐，宫中的侍卫某次路过，只一眼就认了出来。
鸿钰公主说，尊贵与否不是衣着能够点缀的，有些人，哪怕蓬头垢面，也难掩其贵气。
苏千慕那时不信。
而今她似乎能够理解几分，哪怕衣裳并不华美，可任谁都不会觉得沈明烛身份卑微。
沈明烛没有等待回答，他步履从容，仍旧不紧不慢往前。
苏千慕警觉：“你做什么？”
她还是不能确信眼前这人是沈永和。
沈明烛摊了摊手，“别激动，我身上没有带武器，我过去，和你换他。”
他指了指颜慎。
自看到沈明烛的那一刻起，颜慎似乎就因为震惊过度陷入失神状态，神情极度复杂。
直到沈明烛这一句话后，他才收回几分神智，忍不住往前一步，激动道：“不要过来。”
他曾经也是废太子党。
三朝元老，沈明烛曾经得尊称他一声“老师”。
其余人神色也各有不同，然而目光都算不上平静。
于沈永和而言，他们是忠臣良相。
可对沈明烛来说，他们全是乱臣贼子。
——当年他们几乎全是废太子的拥护者，后来一个接一个背弃了他，改而辅佐三皇子殿下。
得道多助，失道寡助，此是沈明烛无令人信服之德，非他们之过。
他们本来是这么认为的，他们本来毫无愧疚。
可沈明烛怎么会在这种时候站出来？
连沈永和也是死死地盯着沈明烛，脸上复杂情绪交织，眉头不自觉皱在一起。
他们的异常情绪让苏千慕有些相信他的身份不同寻常，只是仍没完全放下戒心。
颜慎挣扎得愈发厉害，大概是打着他死之后就不会连累沈明烛的想法，一个劲把自己的脖子往剑刃上送。
苏千慕觉得可笑。
假使这人真的是沈永和，他都走到这里了，他们还能让他完好无损离开吗？
手上的人质已无大用，她不想大肆屠杀，可也不在乎这一两条仇敌的命。
苏千慕手腕轻移，剑身微侧，薄薄的剑刃流转着日华，显得愈发森寒可怖。
沈明烛忽然加快了速度，他疾身往前，伸手握住了正在移动的剑刃。
血色绽开，颜慎瞳孔一缩。
苏千慕被这突如其来的意外打乱了阵脚，她冷静下来，手上用力，可剑纹丝不动。
也不知沈明烛是怎么做的，剑身微震，苏千慕手腕被震得发软。
她握不住武器，剑受力之下被扔上半空。
一刹之后，持剑者换了一个。
待苏千慕反应过来，剑尖已经指着她脖子。
威胁与被威胁，歹徒与人质，瞬间调换身份。
“大人！”刺客们惊呼。
沈明烛神色带着歉意：“你让我离你太近了。”
“成王败寇，愿赌服输。”苏千慕平静地接受自己的命运，大概，早在公主死时，她也就不想活了。
苏千慕问：“你究竟是谁？”
死也该当个明白鬼。
沈明烛不答，他一手负在身后，有血丝丝点点落下，染红了地上的杂草。
未伤的手握着剑，剑刃上残留着血迹，那是划伤了他掌心的证明。
沈明烛微微一笑：“苏姑娘，我不杀你，你也让他们放人，好不好？”
现场被钳制的人太多，要将所有人毫发无损地救下，他不得不出此下策。
苏千慕神色讥讽：“你觉得我会怕死？”
沈明烛认真道：“苏姑娘胆色无双，只是……”
他环视一周，轻轻叹了口气，“你总不能，让他们陪你一起死？”
苏千慕一言不发。
沈明烛温声道：“苏姑娘不是贪生怕死之人，在下斗胆猜测，当年荆梁之危，姑娘应当是抱了殉国之志，可姑娘没死。”
他眼中漾着浅浅的光，似悲悯，也似安慰：“鸿钰公主送姑娘离开，不是为了让姑娘以命复仇的，定然是想让姑娘好好活着。逝者已逝，往日不可追，鸿钰公主在天有灵，看到姑娘如此自苦，也不会放心。”