与沈明烛比起来，莫说是苏千慕，任何人都不值一提。
所以你看，这是一个完全不对等的交易，萧予辞本该义正辞严地驳回，为之论辩，为其据理力争。
可他依然感到绝望，因为他近乎悲哀地意识到，他改变不了结果。
——沈明烛自己一定会愿意的。
哪怕他有办法让沈永和收回成命，却没有能力动摇沈明烛的想法。
“事情就这么定了，诸位爱卿各司其职，下去去办吧……萧予辞，你留下来。”
已受冷落许久的萧左相似有复宠之征召，但这些往常比猴还精的朝臣却没有心情关注，草草行完礼便相携着退了下去。
萧予辞失魂落魄地站在原地：“陛下想和臣说什么。”
“不，是你来说。”沈永和审视地望着他，冷声道：“你究竟瞒了朕什么？当初你说要等过了秋天，朕不愿等了，你现在就说。”
萧予辞仿佛疲惫到了极点，无力道：“二十六载光阴都能转瞬而过，陛下何必急在一时？”
沈明烛今年二十六岁。
他的殿下沉寂了二十六年，被轻视、被辱骂、被低看，满腔才华不得展，二十六年来不置一词。
殿下忍了这么久，而今不过是从夏天走到秋天，难道你都等不了吗？
沈永和不在乎这话里夹杂的细刺，逼问道：“你若不说，朕便去问皇兄。”
沈明烛回来了。
这人不争不抢、逆来顺受，于是成了他最好的人质。
似是难以想象沈永和居然会用沈明烛做威胁，萧予辞瞪大了眼睛。而后很快便失望地垂下眼，神情恹恹：“何须臣来说，你不是都猜到了吗？陛下，臣不信你一点没去调查。”
那天在御书房外，他和颜慎的聊天沈永和全都听到了不是吗？
颜慎能猜到的东西，这么长时间过去，沈永和难道就完全没有任何想法？
不过是不信而已。
“朕要你说清楚！”沈永和色厉内荏，他有一瞬间的羞赧，很快便将其强行按下。
萧予辞神色疲惫：“殿下当年的模样都是装出来的，至于目的……陛下为社稷之主，便是殿下的目的。剩下的便不用臣说了吧？就当是全了先帝、陛下……还有臣的一份体面。”
沈永和脸色骤然变得苍白，他张了张嘴，仓皇道：“他、他为什么不说？父皇并非恶鬼，虎毒尚不食子，他要是说了，父皇又怎会……”
要接受自己害了如此清风霁月的人物是件极不容易的事情，如果可以，谁都不想当恶人。
萧予辞冷笑一声：“殿下难道没说过自己无意皇位吗？陛下信吗？”
沈明烛说过很多次，沈永和不是不想信，是不敢。
他如此，先帝也如此。
沈明烛的身份，天然代表了他是强而有力的皇位竞争者，皇权倾轧明争暗斗全在一念之间，他们不敢赌沈明烛这话是真是假，以后又会不会改变。
沈永和默然，半晌，他低声道：“就当朕和父皇从前对不起他吧，这事了后，朕与皇兄公平竞争。”
萧予辞气极反笑：“陛下，什么叫‘就当’？你和先帝确实亏欠殿下良多，你应该歉疚！”
他满眼失望，低声道：“再者，陛下让殿下去前线时，就已经不公平了。陛下理应知道自己有多卑鄙，何必自欺欺人。”
沈永和勃然大怒：“你放肆！萧予辞，你这是和朕说话的态度吗？”
萧予辞心灰意懒，“你可以杀了我，陛下，我跟随你的时候可以为你搭上性命，为殿下难道就不能万死不辞了吗？”
他今天说的这些话，沈明烛永远都不会说，所以如果连他都不说，还有谁来替沈明烛发声呢？
这时候的萧予辞知道沈永和存了几分私心，也知道沈永和大概希望沈明烛死在前线，可他还不太担心。
沈明烛那样强大，那样难以匹敌，一切阴谋诡计在他眼前如同虚妄，最终也一定会活着回来。
*
沈永和在御书房里枯坐了一朽，第二天内侍忐忑不安地敲门，“陛下，该上朝了。”
久无人应答。
内侍一颗心顿时提了起来，他猛地一用力推开大门，“陛下！”
正对上桌案后沈永和空荡荡的眼神。
似乎才察觉到人声动静，沈永和漆黑的瞳仁缓慢转动，半晌才挪动到内侍身上。
这状态怎么看怎么不正常，内侍刚为皇帝无性命之忧松了一口气，见状又不由得提心吊胆起来。
“陛下？”他小心翼翼。
沈永和迟钝地意识到天光已经大亮。
——是了，还要早朝。
他按着座椅扶手，摇摇晃晃起身，还未站稳便眼前一黑栽倒下去。
内侍尖叫：“陛下——”
陛下圣体抱恙，早朝只好取消。
沈永和这次昏迷来得突然，皇宫中所有太医几乎全到了他所居的太和殿。
只有一人例外——贺时序。
原因不复杂，只不过贺时序没得到这个消息而已。
他一大早就来了沈明烛的含章宫。
贺时序献宝似地从随身携带的药囊里拿出一个小药瓶，眼神亮晶晶，满是难以抑制的欣喜：“殿下，这是解毒丸，您服下之后，瘴气之毒就可解了。”
他人缘好，求了太医署里医术高的同僚，几人废寝忘食，在他一十二次失败的基础上共同研制出了一个新方子。
用完了他从百越带回来的草药，共做成两粒药丸。
他吃了一粒，耐心等了一个晚上，确定自己身上的毒确实解了之后便喜不自胜来了含章宫。
贺时序双手将药瓶往前递了递，用眼神催促沈明烛服用。
沈明烛“啊”了一声，正色道：“多谢，辛苦你了。”
瘴气之毒为百越天然屏障，困扰齐朝上下多年，贺时序能在这么短的时间内研制出解毒之法，除了他本身的能力，更代表他一定很不要命。
哪怕是心怀天下的仁医，能够用自己试药的又有几个？
沈明烛接过药瓶晃了晃，从里倒出一颗黑色药丸出来，卖相看上去就不太好吃。
沈明烛眉头一皱，快速扔到嘴里咽了下去。
“殿下！”贺时序连忙手忙脚乱倒了一杯水，用手背试了温度后塞到沈明烛手里，语气带着淡淡的抱怨：“怎么这样着急？”
沈明烛一本正经：“长痛不如短痛。”
贺时序：“……”
解决了一件如鲠在喉的大事，贺时序心头卸下一大重担，他例行为沈明烛诊了诊脉，而后笑道：“殿下今日好好休息，会呕血也是正常的，臣明日再来为您把脉。”
*
沈永和是心力交瘁、心神有损，加之一夜未眠才昏倒。
太医行过针，很快便醒了过来。
重臣们在太和殿外提心吊胆守了半天，陛下年轻，未立太子，皇子们有都还小，一时间连最坏的打算都做好了。
听内侍传达说陛下已醒并无大碍，又谨慎看过一眼，确认对方确实是清醒地发号施令而非有人假传圣上口谕，这才忧心忡忡地告退。
所有人都以为陛下的心神有损是由于江河日下的战局形势，唯有萧予辞、颜慎能猜到真实原因，然而真相牵扯甚广，说出去定然有损先帝名声，动摇当今陛下的国祚。
若是沈明烛知道了，又要为此忧心了。
还不是时候，萧予辞想。
在满朝文武都在忧心沈永和的身体状况时，萧予辞反倒格外关注含章宫的情况。
他在宫中的眼线给他传了消息，说贺时序拿着解药去见了沈明烛，离开时笑容满面，他便也知道沈明烛所中之毒已解，于是也忍不住笑了起来。
而与此同时，躺在床上的沈永和也朝左右问了一句话。
他身体已经无事，然而声音却虚弱得很，低低的，如同来自缥缈天际。
——“确定皇兄把药吃下去了？”