但世界上毕竟没有如果，这其中到底多了一个叫人如鲠在喉的沈明烛。
是以沈永和此刻的开怀就显得十分奇怪。
“江南的收成能够保住，全赖皇兄督建的平淮河道，他又打了一场这么漂亮的战役，扬我大齐声威，诸位爱卿，你们觉得该如何赏赐？”沈永和满脸兴致勃勃，昭示他并不是在说反话，也不是故意布陷阱。
朝臣们面面相觑。
有人试探道：“不如，将殿下之名重新载入皇室宗谱序齿？”
当今陛下都叫了他这么多句“皇兄”，也不差这一个流程了。
沈永和高兴道：“准！朕的几位皇弟全都按例领了王位俸禄，皇兄自然也不能例外，礼部拟个封号上来，至于封地……江南富庶，又与皇兄有缘，就从江南选吧！”
这个待遇可谓丰厚至极，历朝历代，就没有拿号称“粮仓”的江南做封地的。
朝臣一时哗然，对视时皆难掩诧异神情。
事出反常必有妖，萧予辞觉得不对劲，连颜慎都有些不安。
萧予辞思忖片刻，出列道：“陛下，兵马大元帅一职只在战时设置，如今战事已了，陛下可有决断？”
“自然是给皇兄留着。”沈永和不假思索，笑容满面：“以皇兄立下的功劳，朕还得苦恼该如何赏赐，这要是还把兵马大元帅收回，那朕成什么人了？”
萧予辞的心渐渐沉了下去。
他向来擅于识人，更何况与沈永和并肩相处过那么长时间，早就能分辨出这人的情绪变化。
沈永和虽然语气带笑，说的话也像是揶揄打趣，似乎与从前并无二致，但他还是发现了对方刻意遮掩下、只针对他的排斥与冷淡。
可是这说不通。
沈永和为什么突然不再忌惮沈明烛了？难道是他想通了选择退出，放弃与沈明烛相争？
可如果是这样，那他萧予辞作为沈明烛的麾下重臣，这人也该信任他才是，哪怕是看在沈明烛的面子上。
除非沈永和有了必胜的把握，自负沈明烛不会再成为对手。
那他这位敌将心腹，自然也得被一起清算。
可沈明烛怎么可能会输呢？沈永和哪来的这种把握？
沈永和还在继续慷慨激昂：“皇兄已班师回朝，不日到长安，朕打算效仿太宗皇帝，出城十里相迎。”
“谨遵命。”百官俯首。
萧予辞跟随人群一同弯腰，余光却审视地望向沈永和，像是要透过那垂下来的冕旒看到天子神情下暗含的真意。
然而终究没有收获。
……罢了，殿下快回来了，世界上没有任何事能难倒殿下的。
想到沈明烛已经在回来的路上，不用多久他们就能再次见面，萧予辞便难以克制地露出一个笑容。
*
燕长宁答应过先帝，终身不复踏入长安，但皇权社会，不都还是皇帝一句话说了算吗？
哪怕是看在沈明烛的面子上，沈永和都不会再阻止燕家回来。
燕长宁打过很多次胜战，但没有一次比得上这次震撼。
沿途所有城池都收到了消息，在他们路过时准备了最隆重的接待。
万人空巷，掷果盈车。
少女自阁楼上扔下一束养在温室里的花，砸到将士们的头上与怀中，零落满身花瓣。
抬头望去，女郎合羞而走，街道两旁热烈依旧。
将军出则可以定山河，大齐有将军，想来必可保千秋万代。
沈明烛之名，又一次传遍天下。
“这样的声望，”临近长安，燕长宁对燕驰野说：“殿下以后的日子，定然会好过许多，也算是苦尽甘来了。”
民心所向是把双刃剑，固然会引起当权者的忌惮，但也是一块天然的免死金牌。
沈明烛的名声传得这样广，受他恩惠的人这样多，沈永和要杀他，也得考虑考虑会不会引起百姓的不满。
燕驰野点点头，憧憬地说：“等这个冬天过去，一切都会好起来的。”
周围再没有国家可以威胁大齐，战事已彻底了了，明烛往后也能轻松一点。
不当皇帝也很好，这世界这么大，他以后还能带明烛出海玩儿。
听说海外有别的国家，打下来，送给明烛当礼物。
这时谁都以为黎明前最黑暗的光阴已经过去，未来的时光必定明媚而璀璨。
越是靠近长安便越繁华，越繁华的城池花样越多，都演变到给他们送美人了，燕驰野不堪其扰。
问过沈明烛后，他们决定加快些速度，抄近路回去。
饶是如此，军队的行进速度比起出征时依然算不上快。
于是慢慢悠悠的，在某个飘着细雪的清晨，他们遇到了果真出城十里迎接的皇帝与文武百官。
燕长宁与燕驰野听到斥候回禀时吃了一惊，但不论他们对先帝、对当今陛下心里有没有怨言，一个“君臣”的名分压下来，面上总还是要装一装的。
燕长宁道：“叫上江铖，我们一起去前面拜见圣驾。”
燕驰野应了一声，吩咐人把江铖喊来，又问：“要叫明烛吗？”
燕长宁犹豫片刻，“不了，明烛最近看起来很累，让他好好休息吧。”
江铖来得很快，沉默地朝燕长宁行了一个军礼，便安静地跟在他们身后。
燕家父子防他防得严，同在军中这么久，他见到沈明烛的机会寥寥可数，至多也就远远看上一眼，甚至没机会说上一句话。
他见现场没有沈明烛，又思及前两天路过时听到的咳嗽声，不免有些忧心忡忡。
燕长宁瞥了他一眼，也懒得过多理会。
他必须承认，他不喜欢江铖。
燕长宁一向严于律己，认为一军主帅不该由喜好做事，但江铖负皇命而来，他也知道江铖是个用兵大才，却一次也没重用过他。
三人驱马上前拜见。
沈永和没看出他们和江铖之间的疏离与防备，亲自上前将他们扶起，笑道：“三位将军辛苦了，大齐有你们，是大齐的福气，不过怎么不见皇兄？”
燕长宁忙跪地请罪：“陛下容禀，殿下前几日染了风寒，臣怕给陛下过了病气，便自作主张，不曾通知殿下，还请陛下恕罪。”
“风寒？严重吗？皇兄如今在哪儿？”沈永和连连追问，眼神都透露出担忧来。
燕长宁有些疑惑，踟蹰片刻，才如实答到：“殿下的马车在后面……”
话还没说完，沈永和便提步朝他所指的路走去，不忘朝左右吩咐：“叫太医过来。”
沈明烛是温文从容的，也是热烈的。
他身手极好，马术也不差，沈永和见过他像无所不能的天神一样突然出现的样子，也见过他策马风流骄傲如凤凰的模样，唯独没见过他独自一人待在马车里，无声无息。
沈明烛是仰之弥高、巍峨入云的山岳，是大厦将倾的擎天巨柱。
在脚步匆促去马车见沈明烛的路上，沈永和忽然觉得后悔。
但这一切，大概来不及了。
自己选择的路，无论未来如何，终究得自己走完。
第35章
马车檐角下挂着的流苏在风中晃晃悠悠, 因着有沈永和在场，燕驰野没再直呼沈明烛的名字。
他小声唤：“殿下，殿下？”
过了半晌, 才有一支苍白瘦削的手拂开马车帘幕，露出一双像是刚从睡梦中醒来、还有些迷糊的眼来，“啊，已经到了么？”
燕长宁心头掠过几分疑惑。
习武之人向来耳聪目明，比常人更警惕几分，燕驰野喊了这么多声, 怎么沈明烛才反应过来？
难道明烛的病怎么严重吗？
可是军医不是说，只是轻微的风寒而已吗？
沈永和心里也“咯噔”一下。
燕长宁、燕驰野几人朝夕相处不觉得, 但现在的沈明烛与他记忆里还没出长安的身影相比，实在要瘦了许多。
大抵是漠北贫瘠, 战场伤身, 没关系，他是天子，他有足够的富贵和良药, 可以让他的皇兄万寿无疆。