恳求从瞳孔中弥散出来，蔓延成衣襟上一汪水渍。
是在求什么？是在求谁？
他也不知道。
他想要沈明烛活着。
漫天神佛也好，妖魔鬼怪也罢，他甘愿用这一身血肉献祭，只求他们救救沈明烛。
……救救他的殿下。
沈明烛朝他笑了笑，似乎有几分无奈，“别难过啊，大齐有你们足够了。”
这个世界已经不再需要沈明烛力挽狂澜。
他又看向沈永和，一双眼亮如星辰，“陛下，你会成为很好的皇帝的。”
这宛如托孤与诀别的话语让在场的人一阵心慌，
贺时序虚虚握着他的手腕，一声接一声地喊他：“殿下，殿下，你别睡，你再坚持一下，你再给我一次机会，我能治好你，我一定能，殿下……”
屋外的风雪骤然变大，寒风呼啸，似有鬼悲鸣。
屋内一声惊叫穿破云霄，之后便是撕心裂肺的哭声。
两相呼应，便成就了一场最遥遥无期的相聚。
*
沈明烛的死没在朝野中引起动乱，他安排得充分，手书先于他的死息传到江南、传到于阗，传到那些视他如神明的追随者手上。
那些人不知真相，只听沈明烛的话，把这当成世事无常。
只是到底难以释怀。
天下皆白，举城缟素。
沈永和还没来得及下令，消息刚传出，长安城的百姓已经自发地将为过年准备的彩缎都收了起来。
不要小看百姓，沈明烛为他们做了多少事，他们其实都有目共睹、心知肚明。
又半月，除夕。
沈明烛还在北境时就心心念念回长安过年，可真到过年时，所有人都在，唯独不见沈明烛。
这天一大早下了大雪，天地间一片白茫茫，不见半点明媚色彩。
莫说与往年比热闹，大街上连行人都寥寥，听不见多少人声，全然没有过年的氛围。
入夜，燕驰野抱了一箱爆竹和焰火，跑到了长安城高高的城墙上点燃。
“噼里啪啦”声响起，天空骤然被点缀得斑斓。
这动静不小，百姓们气势汹汹走出房门，有人还顺手拿了一把砍刀。
殿下才走多久，哪个王八羔子还有心情过年？
出门一看，哦，燕小将军，论关系，殿下得叫他一声表兄。
百姓们：“……”
百姓们迟疑了。
他们推举了一位长者，期期艾艾地同燕驰野交涉：“小将军，你这……那什么，不太好吧？”
燕驰野摆了摆手，“明烛早就想看焰火了，他之前就总念叨着过年。”
他声音低了下来：“趁他还没走远，让他多看看吧。”
老者怔了怔，因这低到几不可闻的一句话，险些再度落下泪来。
他默了半晌，朝燕驰野鞠了一躬，而后拄着拐杖转身下了城墙。
底下的人正困惑怎么才说两句就离开，就见长者老态龙钟，但几步后忽而就带出几分气势，越走越显得年轻。
长者站在最后一阶台阶上，用拐杖敲了敲地面，“儿郎们。”
他说得郑重其事，底下的百姓不自觉也屏息凝神。
长者大声喊：“都回家，把家里最好看的灯拿出来，再把焰火爆竹点燃，我们……送殿下一程。”
百姓们齐齐愣了一下，待反应过来，泪水已先一步流下。
他们用了抹了一把泪水斑驳的脸，也大声回应：“是。”
本就临近过年，又是打了胜战的大喜日子，家家户户都不缺为过年准备的炮竹，现在全都搬了出来。
那卖焰火爆竹的商人也打开了铺子，不卖，谁需要都可以直接取用。
天空布满密密麻麻的璀璨焰火，一时间长安城亮如白昼。
少年载誉满身，一朝归去，怎能如此寂然无声？
隆泰四年，这是历史上最奇怪的一个新年。
沿街张灯结彩，天上焰火不绝，放眼望去斑斓夺目，可偏偏人人都穿着素色白衣，像是世间一抹雪。
爆竹声连绵响了一夜，哭声也在长安的每一座屋顶上飘了一宿。
萧府的书房外，小厮也看到了天空中绽放开的烟火，他皱了皱眉，问其他下人：“外面是什么情况？”
下人出去打听，回来道：“是在给殿下送行。”
他顿了顿，“外面都在说，殿下年岁也不大，应该会喜欢这些。”
小厮愣了片刻，沉沉叹了口气。
他在书房门口放了一个食盒，食盒里装了一碗饺子，到底没有打扰萧予辞。
大人已经两天滴水未进了，但他应该只想一个人待着。
倘若有人进到书房，便会发现满地凌乱铺满了一层写满字的纸张，显得有些惊悚。更何况萧予辞一向对文墨书卷极为爱护，本就离奇的画面更多了几分违和。
全是萧予辞为沈明烛写的祭文。
沈明烛死后，他如行尸走肉一般处理了一应丧仪，遵循那人的遗愿，一切从简，守灵的时间也从三十天缩减成了十天。
不能再少了，再少也太委屈殿下了。
浑浑噩噩过了十天，皇宫里的守灵期结束，他却没有放过自己，一回来便把自己关进了书房，也就快饿死的时候食不知味地往嘴里塞两口东西。
“忽疑君到，漆灯风飐，痴数春星。”
他写着写着，听到屋外传来一片喧嚣，在那么多的叫喊声、爆竹声里，他却第一时间听到了哭声。
萧予辞忽然哽咽，他捂着脸泣不成声，任由自己无力地跪坐在地。
“殿下，殿下，”他喃喃道：“此生多坎坷，盼望殿下来世顺遂……来世，父慈子孝、兄友弟恭……”
沈明烛此生持剑可引天上月，执棋亦胜天半子，活得灿烂夺目，是这世间最浓墨重彩的春意盎然。
可在他如此斐然精彩的短暂人生中，唯独不曾有过父慈子孝、兄友弟恭。
第38章
嘉祐二十八年春, 沈永和登基满一年。
年轻的皇帝摆脱了父辈余威的影响，开始在朝堂上有了说一不二的话语权。
这年他刚满二十，改年号为“隆泰”, 踌躇满志，意气风发。
他这一生顺风顺水，幼时有先帝护着，手把手教他帝王之道。
大了一点有了位历经两朝的文人楷模为师，老师对他也好，几多关怀, 尽心教导，因着老师的声望与态度, 他在朝中慢慢也有了一批支持者。
等到真正开始夺嫡之后，他又遇到了可以一生并肩而行的挚友。
挚友曾是皇兄的人, 可皇兄实在愚蠢, 连这等人物都不加珍惜。
心腹劝他好歹对萧予辞多几分警惕，他笑骂心腹过于小心，萧予辞天生就该是他的人, 不过暂时误入歧途而已。
后来一切都如他所想, 他封了他的挚友为丞相, 他们在朝堂上大展身手，将从前的政治设想全都变为现实，看着大齐逐渐有了盛世的气象。
然而好景不长，七月，淮平三省涝灾，八月，辽西旱，九月平南蝗虫过境, 年收成大减，十二月关中大雪，冻饿至死者不计其数。
沈永和满身骄傲被打得七零八落，他开始手忙脚乱赈灾，幸好还有一群贤臣良将相辅，才算是磕磕绊绊撑了下来。
因这天灾频发，民怨四起，朝野四处也有了说当今陛下无德的言论。
为了稳定社稷，沈永和开始频繁出巡，以皇室的威望与他身体力行的操劳来稳定人心。
隆泰三年，春三月。
他自年后出巡，一月时间脚步踏遍襄、顺二州七城，亲自下田参与春耕，惩处贪官污吏一十九人，终于决定返程。
眼见长安城近在咫尺，一阵茫茫妖雾袭来，沈永和君臣一行顷刻换了地方。
“这是何地？”沈永和发觉自己来了一处宽敞明亮的大殿之中，那大殿摆了密密麻麻的桌椅，材质看上去普通，不如他的宫殿奢华，然而尽是他闻所未闻的新奇东西。
因着前方有个三尺讲台，他勉强猜出这大概是类似学堂一样的地方。