寿国公能怎么办，自己一手养大的孩子，自然只能纵容着。
等裴玄离开，寿国公却叹了口气，一屁股坐在了桃树下。
“老伙计，你说我该怎么办，这孩子兴匆匆的，真以为自己能得偿所愿。”
可他心底却知道，也许一年之前尚有可能，如今一年之后绝无机会。
寿国公头疼的捏了捏眉心：“老子是不是欠了他们老赵家的，当年丫头非得跳进火坑，把自己的小命玩完倒也罢了，还害得小玄玄自小有碍。”
“好不容易替她将孩子拉扯大，结果小玄玄好不容易喜欢上一个人，皇帝非得将他带回去，真以为他是皇帝，就能为所欲为吗？”
先到这些年的事情，寿国公也忍不住露出几分愤恨来。
他伸手抚摸着厚实的桃干，与桃苑的桃树不同，前些时候还开了一些桃花的古老桃树，此刻却已经花瓣落尽。
枝头上并没有出现任何一颗果实，反倒是有一种精疲力尽的衰败感。
寿国公抚摸着桃树干，也依旧没有得到任何回应。
他知道，这棵巨大的桃树已经外强中干，走到了生命的尽头。
陪伴着寿国公府至今的桃树，就只剩下最后一口气，就如同走向末路的寿国公府。
皇权，神韵，大周的龙脉神树。
这些曾经被津津乐道的事情，也已经掩藏在时光河流之下，再也生不出丝毫涟漪。
寿国公眼底显露出几分悲哀：“老伙计，我们都老了，管不了世间的纷纭，更看不到大周的国运，只希望咱们这位陛下贤明到底，可千万别再出一个怀王……”
宫内，皇帝喝下一碗汤药，苦涩的味道入口，他却连眉头都没眨一下。
王太监连忙送上漱口水，动作极为娴熟，就像是做了千万遍。
作为皇帝身边最为亲信的太监，他比外人更知道皇帝的情况，看似健朗的皇帝其实早就病了多年，只是隐而不发。
“陛下，这是刚送来的蜜饯，说是最新的口味，您要不要尝尝？”
皇帝却没有丝毫兴趣：“不必了，朕素来不喜欢甜的。”
王太监也不敢再劝，挥了挥手让宫女们都退下。
闭目养神了一会儿，皇帝开口问：“那件事可有消息？”
“梁溪府事后，太平教都销声匿迹了，神树恐怕暂时没有着落。”王太监回答的更加谨慎。
皇帝眉头一皱，川字更加明显。
他目露不悦：“废物。”
“怀王墓找不到，神树也毫无进展，一群废物。”
王太监压低脑袋，不敢发出任何声音。
皇帝发作了一顿才平息，气血翻涌的结果是压制不住的咳嗽，甚至唇角带上了一丝血色。
王太监心惊肉跳，连声劝道：“陛下息怒，怀王墓只是传说，一时找不到也是正常，您贵为一国之君，何必……”
“住口！”
皇帝脸色发沉：“去，加派人手，尽快找到真正的怀王墓，明年今日，朕要见到怀王玉印，否则那些废物没有活着的必要。”
王太监连连点头应是。
许久，皇帝平息了怒火。
冷静下来后，皇帝吐出一口气：“长德，你说三年前裴玄那一回，是真的没找到怀王墓，还是找到了，却没有上禀？”
王太监斟酌着回答：“想必是没找到，陛下在裴世子身边放了人，蛛丝马迹掩藏不了。”
“哼。”
皇帝冷哼一声，不知道想到什么捏了捏眉头：“陵川县那一回实在可惜。”
蓦的，他想到了一个人。
“顾清衍此人身上带着几分运道，说起来他也是陵川县人——”
王太监低声道：“正是，不过顾状元是在青州府长大的，后来才回到了陵川县，不到一年就又考中功名，说起来留在陵川县的时间并不算长。”
皇帝瞥了他一眼：“也是。”
他沉吟了一会儿：“是个好人才，可惜了。”
王太监不知道他在可惜什么，却又不敢多问，随着身体变差，年龄增长，皇帝早已没有了当年的宽厚仁慈，变得愈发阴晴不定。
作为陪伴皇帝时间最长最久的大太监，王长德如今也日日谨慎，生怕出错。
过了一会儿，皇帝忽然开口：“李家那孩子叫什么？”
“李敬亭，如今在国子监读书。”
皇帝眯了眯眼睛：“你给李长德递个话，朕想见一见这个李敬亭。”
王太监不知道皇帝为何忽然要见李敬亭，也不敢多问，只是快速传了信出去。
他前脚刚走，后脚就有人送信进来。
皇帝听完脸色一沉，冷笑道：“冥顽不灵，果然跟他那外公一样又臭又硬，朕当初就不该将他送到寿国公府。”
许久，他想到一个主意：“不是情比金坚吗，朕倒是想看看刀子落到身上，他们还有没有这份情。”
宫外头，李侍郎听到消息的时候一脸荣幸。
可等到一个人独处的时候，李侍郎却露出几分忧虑来，眼神明暗不定。
“父亲。”
李敬亭入京两年，气质大变，乍一看宛如世家公子一般风度翩翩，唯有一双眼睛还未修炼到家，让人一眼能看透他虚有其表。
对这个儿子，李侍郎是有几分愧疚的，而且这又是他膝下唯一长成的儿子，也有几分疼爱。
所以虽然不满意他们母子自作主张，擅自入京，李侍郎依旧费心费力的谋划，将李敬亭送到了国子监。
可惜……
李侍郎微微点头，开口问道：“这些时候学业如何，若是下场可有把握？”
李敬亭表面恭敬，心底却不以为然，他若是下场考试就得回祖籍青州府，从县试开始一直考，一切顺利，每一次都能考中也得花费三五年。
三五年后，他都二十出头了。
有这个时间，倒不如直接蒙荫入朝，凭他的手段定能步步高升。
李敬亭不知道从哪儿来的自信，认定虽说他科举不成，却是天生当官的料，甚至记恨李侍郎不给力，没给他早早的谋官职。
“孩儿自当尽力而为，只是国子监中，许多同窗读了几年便蒙荫入朝，儿臣与他们交往都无话可聊。”
李侍郎再朝多年，哪能听不懂李敬亭未尽之意。
他皱了皱眉，没有评断，转而说道：“这几日你收拾收拾，陛下要见你。”
“什么！”
李敬亭先是一惊，随后大喜，心底知道这是个绝佳的好时机。
只要能见到一国之君，何愁没有前程。
顾清衍如今风光正盛，不就是因为在殿试中被圣人垮夸赞了两句书法。
想到顾清衍，李敬亭就嫉妒无比，一想到两人身份地位天差地别，如今却反了过来。
被他各种看不上的顾清衍一路高歌猛进，连中六元，成了风头无二的状元郎。
而他呢，入京之后处处受到压制，在家里被嫡母讽刺打压，去了国子监也得伏小做低攀附关系，甚至连便宜亲爹也并不看重。
李敬亭不会反省自己的问题，只觉得天下人都瞧不起自己，对不起自己。
尤其是顾清衍，那日打马游街多么风光。
李敬亭却只能躲在暗处偷看，愤恨吞噬着他的心，认定这一切原本就该是自己的，是顾清衍偷走了他的人生。
而现在，他的机会来了！
李侍郎拧着眉头：“圣人乃是一国之君，到了他跟前切记谨言慎行，绝不可胡言乱语，否则老夫也救不了你。”
“是。”
李敬亭并未放在心上，只剩下狂喜：“儿子定会好好表现，让陛下满意。”
李侍郎皱眉：“为父不是这个意思，你……”
他想叮嘱几句，却见李敬亭眼底满是野望，顿时明白就算自己说了，他肯定也不会听。
最后，李侍郎只能交代：“少说少做，切勿多此一举。”
李敬亭果然完全不放在心上，甚至回头就将此事告诉了许氏。