李敬亭牙齿咬得咯咯作响，想不到为什么在青州府，知府大人不站在他这个高官亲子这边，反倒是偏帮一个乡下小子。
可他看到了李族长的警告，只能弯腰行礼：“多谢大人恩典。”
丁知府淡淡笑道：“不必谢本官，要谢就歇顾清衍，若不是他深明大义，认李家这些年的养育之恩，本官是绝不会放过如此歹毒的妇人。”
“来人，行刑！”
李敬亭咬着牙，原本还想死咬住不喊疼，哪知道一板子下去疼痛欲裂。
他顿时失声惨叫，懊悔方才自己嘴快，居然进了知府大人的陷阱。
早知如此，他就不该管许氏死活，何必拉着李族长两人过来救人。
“娘，救我，大伯快救我，好疼……啊——”李敬亭痛哭流涕，狼狈不堪。
可惜后悔也迟了，衙役很有经验，直接堵住了他的嘴。
许氏心疼的泪流满脸，扑过去喊道：“大人，打我吧，你打我吧，别打我儿子。”
丁知府眼神更冷：“把人拉开。”
“让她好好看着，今后再敢犯错，就先想想这一幕。”
许氏被拖了过去，愣是让她亲眼观刑。
顾清衍站在旁边，能看到许氏眼中真真切切的担心，还有对他慢慢的怨恨。
原来许氏也会心疼，会关心，会宁愿自己挨打也不想让李敬亭挨打。
他垂眸，掩住眼底的复杂神色。
李族长满头冷汗，心底也生出些许后悔来，低声求情：“大人，我侄儿毕竟是文弱书生，年前原本是要上京的，谁知道生了一场病耽搁了，如今身体尚未好全，请大人息怒。”
他这是要提醒丁知府，真要把人打死了，谁都不好交代。
丁知府也只是想出一口气，淡淡道：“李族长放心，二十个板子而已，死不了人。”
李族长见他心中有数，微微松了口气。
只要人不死，烂摊子他不收拾，自然有李侍郎来收拾。
再看另一头沉默不语的顾清衍，心底更是复杂。
曾几何时，他觉得这侄儿聪慧过人，好几次劝说许氏让他专心读书，指不定将来能跟李侍郎一般高中进士，入朝为官。
可那时候许氏很是溺爱，总说孩子身体弱，爱生病，连族学都不让他多去。
时过境迁，再看当年的事情，李族长也察觉出不对劲，却又无法诉诸于口。
毕竟李家养了顾清衍十五年，按照他当时的意思，是想把人留下，不当少爷，当个旁系子弟也可以。
可谁知道许氏动手那么快。
如今再见，却又成了这幅模样。
李族长知道，这孩子已经彻底离心，再也拉拢不了了。
丁知府对李敬亭重拳出击，对顾清衍却很有几分怜爱。
“好孩子，本官知道你有孝心，不过你府试在即，怎么能因为这种小事耽搁科举大事。”
“此事你受委屈了，回去后只管好好抄经，到时候送到本官这儿来，自有本官替你决判。”
顾清衍自然拱手道谢。
那头还在行刑，李敬亭一脸鼻涕眼泪，许氏虽然没有挨打，却比他更加狼狈，哭嚎连连，失去了往日最在乎的贵妇人形象。
顾清衍微微吐出一口气，没有再停留。
他刚走出衙门，李明威就追了上来：“清衍，你等等。”
顾清衍回头，见是曾经熟悉的堂兄，如今的陌生人，一时不知如何反应。
“从今往后，父亲一定会严加看管，不会再发生这样的事情。”
李明威伸手拍了拍他的肩头：“听说你已经通过了县试，还是案首，好样的。”
“她那副样子，你离开李家说不定是好事儿，往后别再多想，只需好好读书。”
顾清衍感受到他的善意，点头感谢：“多谢。”
“谢什么，就算你不姓李，我们也是一块儿长大的。”李明威笑道。
顾清衍想跟着笑一笑，奈何嘴角怎么看都有些僵硬。
李明威叹了口气，心道到底是生分了，当年那个抱着他小腿喊哥哥的小孩儿不在了。
“此事是她一意孤行，父亲跟我肯定是不知道的，京城的三叔也不知道。”
李明威想解释两句，又觉得太单薄，最后只说：“罢了，你回去好好读书，若有需要帮忙的，尽管来找我。”
顾清衍一顿：“我有件事想求你。”
“你说。”李明威立刻回答。
顾清衍解释：“今日我去李家，不是偷东西，而是找人，当初我走的匆忙，夫人身边的红豆送了我银两，这次再回青州府，我便想问问她过得好不好。”
“谁知道……此事后，他们肯定会迁怒红豆姐姐，哥……哥哥，你能不能帮我把她带出来？”
许氏跟李敬亭既然用红豆做局，肯定早就知道他回来了。
哪知道一听这话，李明威拧紧了眉头。
“许夫人屋里头的红豆，她是不是长相颇为艳丽，十八九岁的样子？”
顾清衍点头：“对，你知道她？”
李明威看着他，欲言又止。
第49章 红豆
顾清衍见他神色不对, 紧张起来：“她怎么了，可是被为难了？”
李明威叹了口气：“她已经不在李家了。”
对于许久未见的“堂弟”，李明威心底是有些愧疚的。
在他记忆中, 这位堂弟总是一副孱弱的样子, 脾气却极好，小时候长得玉雪可爱, 会乖乖的喊他哥哥, 跟着他到处跑。
只可惜, 三叔家的事情，父亲都管不了，更别提身为晚辈的他了。
顾清衍拧紧眉头：“不在李家, 那是去了哪里？”
翠红说过, 红豆家人并不知道这件事, 一直以为她还在李家。
李明威回头看了眼府衙：“李敬亭回家后, 折腾出不少事情, 县试生了病考了一半就放弃了，临了想去洪山书院。”
“洪山书院哪里是那么容易进的，李家族学里那么多人, 也就只有一个考上。”
“爹没帮忙, 他还怨上我爹了，不知道怎么搭上了洪山书院陆家的人, 真被他找到门路进去读书了。”
顾清衍心底有了不妙的预感：“这跟红豆姐姐有什么关系？”
“洪山书院院长的嫡次子陆彦和，最喜美色, 瞧中了红豆。”
李明威拍了拍他的肩头：“虽然陆彦和不如他大哥出色，好歹是洪山书院院长的嫡次子，红豆能给他做妾，也算是一种福分。”
顾清衍拧着的眉头没法松开：“她是自愿的吗？”
李明威无奈。
顾清衍一看便知道, 是不是自愿不重要。
红豆是签了卖身契，而且是死契的仆从，从律法来看就是李家的私产，李敬亭想把她送人，她完全没有拒绝的余地。
如今人都去了陆家，说什么都晚了。
李明威见他脸色变换，想到红豆容貌出色，还以为他对红豆有些想法。
“衍哥儿，天涯何处无芳草，她已经是陆彦和的人，你就别惦记了。”
还劝道：“你好好科考，等你考中功名，何愁没有如花美眷。”
“哥，我对红豆姐姐只有感激，没有别的意思。”顾清衍连忙解释。
李明威一副过来人的架势：“好，我知道。”
看样子就说不清了。
顾清衍告别了曾经的堂哥，上了牛车。
牛车走出去好一段路，章念一次次回头，显然好奇原本在车上的金镯子，怎么就不见了。
“嘘，回家再说。”顾清衍笑道。
章念连忙点头，可不想再给顾大哥添麻烦。
顾清衍坐在牛车上，微微叹了口气，心想至少得到了红豆的消息。
许氏和李敬亭都不是好伺候的，红豆去了陆家，也许能过得很好。
顾清衍打定主意，得找个机会找到红豆，确认下她的情况，只是现在事情变得复杂。