她抹去脸上的冷汗，反手拨起散落的长发，抬起头时，脸色分外苍白，深藏在眼底的阴霾却少去大半。
“感谢您的恩赐，陛下。”她扬起笑容，不经意间透出几分风流本性，“您给予我烙印，是我无上的荣幸。”
从头至尾目睹全过程，米格林震惊不已。
他越过布叶特的肩膀看向岑青，希望自己也能拥有这份荣耀，只是不确定该如何开口。
看穿他的想法，布叶特对岑青说道：“陛下，他是米格林，王城贵族出身，被家族抛弃，和同伴一起投身北境。他的战场经历有限，但很忠诚，是一名合格的骑士。”
岑青的视线投向米格林，后者立刻挺起胸膛。
对上那双漆黑的眼睛，米格林顿觉头晕目眩，脸色发红，任谁都能看出他在为岑青着迷。
“他是一个热情的年轻人，肯定愿意为您奋战到死。”布叶特放松下来，语带调侃。
这样说并不冒犯。
在她看来，米格林的爱慕毫不意外。
纯正的黑发王族，惊人的漂亮又无比危险，一颦一笑令人神魂颠倒，拥有众多爱慕者再寻常不过。
血族的金蔷薇，黑暗的化身，雪域的君主才能拥有他。
可怜的米格林，爱情刚刚开始就注定无望。
没理会布叶特的调侃，岑青看向米格林，给予他血咒符文。
望进那双黑色的眼睛，感受到两人间的距离，年轻的骑士精神亢奋，甚至压过了被烙印的痛苦。
单手按住心口，他坚持以骑士的荣誉发誓，效忠岑青，为他征战，扫除所有敌人，直至自己生命终结，灵魂永归大地。
“我以鲜血和灵魂发誓！”
他的誓言有些耳熟。
岑青仔细回想，脑海中闪过写给殷王后的情书。
他母亲的爱慕者中有众多骑士，相比华丽的辞藻，他们用词更加简单，情感也格外炽烈。
“布叶特，等你痊愈之后，我希望你前往千湖领，和米格林一起。”岑青示意两人起身，道出对他们的安排。
这一次，布叶特没有拒绝。
她仍坚持没有坐下，而是恭敬地站在岑青对面，聆听他的吩咐。
“我的领地需要建设，今后相当长一段时间，都需要投入更多精力和人手。”岑青重新端起高脚杯，摇晃着杯中液体，“我希望你能帮我。”
“您准备重建千湖领，具体如何规划？”布叶特问道。身为边境贵族，她拥有大量建设坞堡和要塞的经验，应该可以作为参考。
“领地的治所，迁移领民需要的城镇，以及容纳奴隶的聚落。”岑青简单例举，听上去不难，实施起来却是一项浩大工程。
“奴隶？”布叶特想了想，提议道，“您打算购买吗？我知道一些渠道。”
“我没打算买。”岑青笑着摇头，眼角微垂，模样异常无害，出口的话却让布叶特头皮发麻，“北境的战争仍在继续，做不到速胜，势必会陷入拉锯。杀戮旷日持久，逃散的乱军是很好的捕捉对象。他们很耐用，不必担心损耗，无需为他们的生命和健康负责，还不用花费一枚金币。”
布叶特想不出反对的理由。
“您是对的。”她只能这样说。
接下来的时间里，岑青向布叶特透露更多计划。后者认真听取，仔细捉摸，偶尔会提出意见，大多具有可行性。
谈话过程中，获悉还有边境贵族成功逃离，目前就在千湖领，布叶特不由得心生激动。
在她冷静下来后，立即向岑青提议，最好能尽快召见他们，确保他们像自己一样，对岑青绝对忠诚。
“血族不可轻易托付信任，包括边境贵族。”布叶特说道，“您必须谨慎。”
“我以为他们是你的朋友。”岑青说道。
“我效忠于您，理应将您放在首位。不会有任何例外，包括我的朋友。”布叶特重申自己的立场。
这没什么难以启齿。
效忠岑青，忠诚雪域的王后，心口打着血咒烙印，她做的一切都顺理成章。
“如果是艾尔伍德，他很精通挖矿。”布叶特道出秘辛，给予岑青更多帮助，“他的家族握有边境三分之一的矿场，如果您要开掘秘金矿，他是不错的管事人选。”
“我会考虑的。”岑青点点头。
这场谈话持续数个小时，等布叶特和米格林走出王宫，时间已是下午。
两人本该饥肠辘辘，却一点也感受不到饥饿。
他们心情振奋，精神变得活跃。犹如拨云见日，心中的迷茫彻底消散。
笔直的道路延伸在脚下，他们只需要迈开腿，沿着既定的方向前行，认真落下每一个脚印。
马车驶过城内，在别院前停下。
布叶特跳出车厢，一把搂住米格林的肩膀，另一只手握拳，轻击对方心口，恰好落在血咒符文的位置：“米格林，牢记你的誓言，将您的忠诚与爱慕奉献给陛下，这是我对你的忠告。”
“我会牢牢记住。”米格林端正神色，脑海中浮现岑青的身影，不自觉又开始脸红。
布叶特扫他一眼，笑着耸了耸肩，吹了一声口哨。
“美好的春天，热情的年轻人。”
话落，她先一步登上台阶。
听到米格林的抗议声，她随意抬起右臂摆动两下，一扫沉闷，又恢复了往日的洒脱不羁。
她会尽快养好伤，动身前往千湖领。
血族生命漫长，她有耐心等待，等到岑青羽翼丰满，带领她重归金岩城。
“雪域的王后，同样可以是血族的君王。”
通过方才的接触，她窥见黑色眼底的野心。或许是故意泄露，也或许不是，那都无关紧要。
这份野心会推动岑青不断攀登，直至他站到权力最高峰，得到自己想要的一切。
“真是期待。”
进入走廊，布叶特抬高手臂抻了个懒腰。动作过大扯动伤口，她全不在意，反而享受这份疼痛。
阳光落在她身后，模糊她的背影，似为她笼罩一层光圈。
米格林抬头望去，表情有瞬间迷惑，随即摇了摇头，撇开心中一闪而过的异样，迈步跟了上去。
王宫中，巫灵王结束会议，再次来到岑青的寝殿。
两名血族已经离开，荆棘女仆也退出室外。
岑青不在房间内，巫颍的视线扫过一圈，在露台上找到他的身影。
岑青背对房间站立，双手撑在栏杆上。风吹起他的长发，冰晶花开在栏杆下，花香萦绕，沁人心脾。
“你在这里。”
清澈的声音在身后响起，紧接着，两条手臂落在岑青身侧。巫灵王走到岑青身后，将他圈入自己怀中。
“会议结束了？”岑青没有回头，放松地向后靠。握住巫灵王的一只手，手指滑入对方指间。
“结束了。”巫颍反手握住他，低头轻吻他的发际，好奇道，“你在看什么？”
“看它。”岑青手指在庭院中奔跑的雪豹，它正在练习飞扑，雪狼的尾巴就是它的目标，“是不是很有趣？”
巫颍随意扫过两眼，很快失去兴趣。
目光回到岑青身上，他扳过对方的肩膀，重提之前的事情：“关于之前的事，你考虑如何？”
“您是说摄政？”岑青转过身，背靠着栏杆，自然地仰视巫灵王。
“是的。”巫颍颔首。
“我想和您一同前往荒域。”岑青抬手覆上巫灵王的嘴，提前预判他的话，认真道，“先别拒绝，希望您能听我说。”
巫灵王拉下他的手，嘴唇轻触他的指尖：“我不希望你再遇到危险。”
“您会保护我，我也能自保。”岑青从不违逆巫灵王，这还是他第一次为自己争取，而且态度坚决，“那棵金木在荒域，无论善意还是恶意，它的确在困扰我。我希望能亲自面对它。”
“而且，我也不想和您分开太久。”他主动靠向巫颍，手臂环住他的腰，额头抵住他的肩膀，“陛下，您会答应我吧？”