就在这时，雪豹的叫声突然传来。
岑青来不及转头，雪豹已经顺着露台爬上来，轻松翻过栏杆边缘，扑到他的腿边。
“雪球？”
“嗷！”
雪豹用后肢站立，前爪扒住岑青，模样可怜兮兮。
“你又重了。”岑青弯腰抱起它，试了试雪豹的重量，“还有你，今天的事起因不在你，但你也要学会收敛。”
“嗷！”雪豹表现得十分乖巧，用两条前腿搂住岑青的脖子，不忘朝狮鹫呲牙示威。
显而易见，它在争宠，还在炫耀。
见此一幕，狮鹫如遭晴天霹雳。
“嗷……唳！”
“嗷！”
“嗷嗷嗷！”
“嗷——”
两头异兽拔高嗓门，你一声我一声，吵得有来有去，势均力敌。
没人知道它们在吵什么，只是四目相对，能听到噼里啪啦的炸裂声，近乎能看到爆闪的电火花。
吵不出输赢，它们开始扑腾四爪，愤怒地扑向对面。
不提鸢尾手中的狮鹫，岑青几乎要抓不住雪豹。
眼见一场大战又要爆发，混乱之中，茉莉果断出手：“够了！”
女仆长释放黑色荆棘，粗壮的荆条凭空出现，化作坚韧的绳索缠住雪豹和狮鹫，眨眼间把它们捆成两个粽子，四条腿都被禁锢，像是木乃伊，只有脖子还能转动。
“陛下，是我们失职。”茉莉表情严肃，正色道。
“不，这不怪你。”岑青把雪豹递给她，抬手捏了捏额角，缓解突来的头疼，“没人能想到会发生这种事。”
“让您感到心烦，就是我们的责任。”女仆长拎起荆棘，严厉地看向吊在下方的雪豹，又扫一眼狮鹫，“请把它们交给我，我会负责训导和教育，确保今天的事不再发生。”
雪豹和狮鹫同时抖了抖。
沉怒的荆棘女仆，可怕得超出想象。
“……好吧。”岑青放下手，对女仆点点头。
溺爱没有好处，的确该适当严厉一些。
感受到女仆周身的低气压，雪豹和狮鹫识趣地安静下来。它们不再挣扎乱动，也没有再亮嗓门，只在女仆转身时以目光厮杀，继续竞争地位。
解决一桩麻烦，岑青失去观赏珠宝的兴趣，交代女仆们收起宝箱，送进他在王宫中的库房。
雪妖提出帮忙，女仆们没有拒绝。
她们需要搬运箱笼，清点宝箱，还要整理千湖领的信件，事情相当繁琐，雪妖主动分担工作，的确帮了大忙。
作为回报，她们选择睁一只眼闭一只眼，无视丹比亚凑近岑青的行为，不再阻碍雪妖大献殷勤。
接下来的时间，荆棘女仆和雪妖在寝殿、走廊以及宝库中穿梭，每个人都忙得脚不沾地。
岑青反倒无事可做。
他没在露台停留更久，很快回到屋内，取来装有信纸的匣子，提笔写下几份委任书，末尾署名，并且加盖印章。
“边境贵族和骑士都需要正式身份。”
“西科莱姆子爵得到委任，奥尔加夫人，还有子爵的妹妹，不该被忽略。”
“冰川部落的雪妖，正式的侍从身份。”
每写完一份文件，他都会仔细确认，随后卷起来，用热蜡封笺，再装进盒子里。
想到米诺来信中提到的矿洞，岑青停下笔，靠向身后的椅背：“人手依旧不够。”
有乱军俘虏加入，矿坑已经能够开采，但仍需要有经验的矿工打通隧道。
论起挖矿，最出名的当属矮人，其次就是侏儒。
他对矮人不算了解，也没有联络他们的渠道。巫灵王提点过他，可以雇佣侏儒。就目前而言，这的确是最佳选择。
“丹比亚。”岑青少见地召唤雪妖，在有荆棘女仆的情况下。
雪妖喜出望外，一阵风般刮过来，声音中充满喜悦：“丹比亚听从您的吩咐，陛下。”
“城内有多少侏儒？”岑青敲了敲桌子，认为这样不够确切，进一步补充道，“精通挖掘和采矿，愿意被雇佣的侏儒有多少？”
“陛下，数量很多。”丹比亚无法给出准确数字，只能大致说明情况，“侏儒和矮人一样擅长挖矿，他们都有一身好本领。如果打算雇佣他们，价格可不低。”
“金币不是问题。”岑青转动水晶笔，心中有了打算，“他们的主事者是谁？”
雪妖认真想了想，说道：“他们以部落的方式生活，在雪域有上百个分支。王城这几支的主事人是扎西娅和埃尔，他们的部落人数最多，每支超过一千人。”
“他们生活在城内吗？”岑青问道。
“是的。”丹比亚点头，“他们在城内有店铺，还有杂耍团，偶尔会外出游历，在王国内很受欢迎。”
“劳烦你走一趟，带上我的手令，召他们明日来王宫。”岑青提起笔，当面写下一份文件，交给丹比亚，“我有事情和他们谈。”
“为您服务是我的荣幸，请您吩咐，千万不要说劳烦。”丹比亚双手接过卷轴，仔细收好。
此时，房间内的箱子全部搬空。
视野突然变得空旷，岑青反倒有些不习惯。
丹比亚离开前，朝同伴使了个眼色。后者心领神会，立刻走上前填补位置，开口道：“陛下，您是否需要吃些东西？”
雪妖不提，岑青尚不觉得如何，经对方一提，他的确感到有些饿了。
他想了想，推开面前的笔和卷轴，单手解开衣领，说道：“我需要一些肉类，水果，还有血酒。”
“好的，立刻给您送来！”雪妖恭敬向他弯腰，倒退着进入走廊。
等到雪妖的身影消失，荆棘女仆才走上前，呈上千湖领送来的全部信件。
信件经过整理，转在不同的盒子里，方便进行分类。有的岑青已经看过，有的还系着皮绳，是入城之前刚刚送达。
“陛下，信都在这里。”卷丹说道。
岑青从盒子里取出一封，展开后浏览。放下后又展开一封，一目十行，速度飞快。
读完所有书信，他眉目舒展，起身抻了个懒腰。
“大部分是好消息。”他单手搭在桌边，提起一张信纸递给卷丹，“这上面说，千湖领中生长许多有毒植物，他们正在设法清理，卷丹，我想你会感兴趣。”
“陛下，材料可以随时获取。”她的确生出兴趣，可她必须留在岑青身边，没理由在这时离开。
“俘虏成倍增加，需要让他们听话。”岑青又拿起一封信，上面是布叶特的字迹，他早就已经看过，单独拿出来是为接下来的安排，“卷丹，我需要你前往千湖领。”
岑青转过身，背靠桌沿，对女仆说道：“送去血咒卷轴，让俘虏们听话。传达我的旨意，召见北境众人和奥尔加母女。停留期间，你可以观察领地建设情况，采摘需要的材料。一举多得，不是吗？”
这一次，卷丹没有出言反对。
她双手交叠在身前，深深弯腰：“遵从您的命令，陛下。”
领命之后，卷丹离开房间，抓紧为出行做准备。
岑青拉开椅子坐下，又展开一张卷轴。
这是一份名单，由奢珵亲手交给他，上面记录着许多名字，都是经手毒药之人。
岑青一个接一个看过去，大部分不认识，直至几个名字闯入眼底。
他停住了。
“金岩城的贵族。”
无一例外，都是戈罗德的拥趸。
不巧的是，超过半数已经死亡，而且死因成谜。
“看样子，伟大的国王足够心狠手辣，才能将秘密保守至今。”放下卷轴，岑青发出一声嗤笑，眼底闪过讽意。
与此同时，雪妖丹比亚离开王宫，驾车穿过城内，直奔侏儒开设的店铺。
店铺开在城西，门厅临街，门前有数级椭圆形台阶，平顶极具特色。在一众尖顶建筑之间，一眼就能望见。