王子殿下愿意维护她们，她们也该有所考量。
鸢尾清楚茉莉的顾虑，收敛起黑气，朝王后恶劣一笑，足以令对方七窍生烟。
虽然没有达成目的，女仆也不觉得遗憾。
归根结底，王后左娜微不足道，戈罗德才真正该死。
茉莉拦住同伴，得体地向王后行礼：“漫长的牢狱生活让她缺乏理智，偶尔无法控制行为，请原谅她的失礼。”
“失礼，仅仅是失礼？”左娜怒不可遏，感到异常荒谬。
她是血族王后，头戴王冠，是王国最尊贵的女人！
她无法动岑青，难道还要忍受他的侍女？！
“您佩戴龙血石本就不合规矩。”看出对方的态度，茉莉无意继续客气，虚与委蛇是在浪费时间，索性直接挑破，“这些珠宝是殷王后的遗产，理应由岑青殿下继承。您私藏它们，佩戴它们，宣称拥有它们，并不是一件光彩的事情。”
身为一名贵族女爵，如今的血族王后，身份的确尊贵。
可这不代表一切。
左娜藏匿殷王后的珠宝，妄图抢夺继子的遗产，无疑是一件丢脸的事情。一旦传扬出去，会被所有王室和贵族耻笑。
如果不想继续丢脸，最好懂得妥协。
听出话中的威胁之意，左娜咬牙切齿却无计可施。
除非她提出更合适的联姻人选，粉碎岑青的倚仗，否则这口气她必须咽下去。
“如果您没有别的吩咐，请容许我告辞。”茉莉再次向左娜行礼，动作标准却毫无敬意。
短暂的弯腰两秒，她便直起身，叫上所有人离开王宫，抬着珠宝返回黑塔。
黑色荆棘潮水般退去，终至了无痕迹。
女官们重获自由，全部摔倒在地，各个面如土色。有两人伤势极重，荆棘的毒深入骨髓，她们每动一下都像滚在钢针上，完全是生不如死。
侍女和仆人一动不敢动，更不敢发出声音。
众人看向脸色阴沉的王后，无不心惊胆战，冷汗浸湿衣领。
“陛下……”
砰！
眨眼时间，说话的女官倒飞出去。
她飞过大半个房间，不幸撞上墙壁，登时血色飞溅。
锋利的装饰物从背后洞穿她的身体，她被迫悬挂在墙上，鲜红涌出她的口腔，浸湿长裙。她不停咳嗽，脸色迅速灰败，因流失鲜血变得气息奄奄。
其余人惊恐万状，畏惧地看向左娜，无一人敢上前查看女官的情况。
血族生命力顽强，女官不会轻易死去，但伤在心口，她注定要饱受折磨，承受一段时间痛苦。
“岑青，殷王后的后裔。”左娜的声音阴森低沉，近乎是丛牙缝中挤出，“事情不会就此结束，来日方长，咱们走着瞧！”
城堡外，茉莉一行踏过长路，冒雪返回黑塔。
高塔中部，画师们陆续停下笔，抱起画板退出房间。他们将在黑塔中度过数日，直至画作全部完成，让岑青和戈罗德同时满意。
房门开启又关闭，岑青从桌前站起身，抬高双臂抻起懒腰。
听到乌鸦的振翅声，他迈步走到窗前，双手推开金属窗，探头向外望，正好瞧见从王宫归来的队伍。
恢复精神的荆棘女仆，她们各个脚步轻快。还有抬着箱子的地精，他们一边走一边交谈，看上去兴致高昂。
岑青双手支着窗台，默数排成长龙的箱子，不由得心情大好。
活了两世，他很少产生执念。
可一旦认定某件事，不达目的绝不罢休。
目前仅是收回些许利息，不会让仇人伤筋动骨，今后的日子还长。
思及此，岑青扬起笑容。
他在高处挥手，欢迎荆棘女仆和地精归来。
系发的宝石链松脱，黑发滑过肩膀，在风中肆意张扬。如一张黑色的网，即将铺开死亡陷阱，纠缠住无知的猎物，牵引他们走向死亡。
第11章
夜深人静，血族王城寂然无声。
飞雪扬扬洒洒，凝固遍地银霜。天空中乌云密布，云层遮挡明月，不见半点星光。
夜风席卷城内，带着雪片呼啸而过。沿途敲打建筑墙体，呜咽声声，打破城内寂静。
幽暗的街道上，数道人影先后闪过。
模糊的暗影落在墙面，在火光照射下扭曲变形。光影交错，倏然间隐入雪幕，如同幻觉一场。
巡逻的士兵穿过街道，行进间铠甲碰撞，发出刺耳的摩擦声。长矛尾端划过地面，留下线状痕迹，
待队伍远去，雪地中出现轻薄的脚印。
印痕一路向西，掠过数排高大的房屋，直抵位于西城的奢华建筑，丞相巴希尔的宅邸。
这座建筑历史悠久，与王宫同时兴建，也在同一年完工。
巴希尔的祖先追随历代先王南征北战，战功彪炳，获封伯爵，并积攒下大量财富。他的家族显赫数十代，在王国内的地位举足轻重。
百年前，血族王室风云突变。
古老的血脉被夺走王权，戈罗德趁机登上王位。他以卑劣的手段获得权戒，为自己佩戴王冠，成为血族新一任统治者。
在王权交替的过程中，巴希尔的角色并不光彩。
他受到戈罗德诱骗，被贪婪的欲望蒙蔽双眼，终究被对方抓住把柄，不得不背叛殷王后，站到夺权者身后。
事成后，他被授予大量土地和财富，还升任高官。但就地位而言，他的家族未能得到任何提升，反而有一落千丈的趋势。
曾经不屑一顾的家伙，例如那些外戚，如今与他分庭抗礼，甚至站到他的头上。
家族成员们为此愤愤不平，对他的不满日益加剧。
巴希尔的妻子离开他，他的子女也郁郁不得志。尤其是他的长子，年少被寄予厚望，却宁愿继承母亲的爵位也要同他划清界限。
对此，巴希尔没有任何表态，既没有挽留也没有斥责。
日复一日，他重复身为丞相的职责，仿佛安于现状，不打算有更多辩解。
他的表现让戈罗德十分满意。
毕竟得位不正，心中总是缺乏底气。对于这些根深蒂固的大贵族，他不能全部杀死，还要加以任用，给予对方足够高的官位。
巴希尔是一个靶子，不错的代表。
王权与臣权，混入外戚势力，彼此形成微妙平衡，造成王国如今的局面。
死气沉沉，进取心彻底湮灭。
大家一同陷入淤泥，不求有功但求无过。
一时半刻没有危险，但也无法挣脱泥淖，只能清醒地看着自己沉沦。
夜色中，古老的宅邸幽暗寂静，只有三层点亮灯光，该层是巴希尔的书房。
宽敞的房间装饰豪华，弧形办公桌围拢窗前，一张高背椅放在桌后，宅邸的主人坐在椅子上，上半身靠向椅背，右臂搭着扶手，左手提着一支细长的笔杆。
在他对面的桌子上，数张羊皮卷摊开，清晰记录着王宫会议内容。
羊皮卷下压着一张信纸，从露出的页尾来看，字迹经过修饰，和羊皮卷上截然不同，却与岑青收到的密信一般无二。
向岑青通风报信的不是旁人，正是这位丞相，戈罗德的重臣巴希尔。
这是一个天大的秘密。
一旦泄露出去，王国上层势必发生震荡。
室内灯光明亮，烛光频繁跳跃，偶尔爆出声响。
窗外寒风呼啸，碎雪敲击窗棱，银白色大片压下，与室内的暖意形成鲜明对比。
巴希尔独自坐在窗前，俊朗的面孔上没有任何表情。他垂下眼眸，遮出瞳孔中的暗芒，不泄露半分情绪。
噼啪！
焰心爆裂。
墙内的壁炉蹿升红光，焰蛇活泼跳跃，有生命一般纠缠撕扯，迸溅出点点火星。烟气夹杂着火星卷曲上行，顺着烟囱消失无踪。
黑影出现在窗外，是一只乌鸦。
它张开翅膀，完美地融入暗夜。模糊的影子透入室内，引发巴希尔警觉。
不等他有所动作，突兀的敲击声传来，大片荆棘沿着墙壁疯长。
布满尖刺的荆条堪比毒蛇，争相攀爬上窗口，前端交错延伸，覆盖大半扇窗户。