话落，魅魔施施然旋转脚跟，当着众人的面走出王座厅。
毫不意外，她们没有受到任何阻拦。
穿过王宫走廊，建筑华美依旧，壁画色彩鲜明，却隐隐透出颓败的气息。
几人走出王宫，正将步下台阶，就见一名骑士急匆匆走来。他的样子很焦急，与她们擦身而过，没有片刻停留。
“怎么回事？”
“不清楚。”
魅魔带着疑惑登上魔鹰，低空掠过城内，捕捉人群中的声音，终于获取一则有用的消息。
“黑发王族出现在北境？”
“事情确实。”
“需要尽快禀报陛下。”
魅魔们一致同意，以最快的速度送出消息。
相信炎境之主得知这件事，一定会感到高兴，必然会有所行动。
掠夺是魔族的天性。
假若奢珵当真去抢夺雪域的王后，她们不会阻止，反而乐见其成。
祭司的预感即将成真，血族王国会掀起一场风暴，规模远远超出想象。
同一日，金岩城的虫人放出信鼠。
信鼠背负记载情报的信件，日夜不停奔赴北境。一同带去的，还有魔族现身王城的消息。
第103章
金岩堡，王座厅。
骑士单膝跪于阶下，低垂着头，肉眼可见脸色苍白，额头滚落冷汗。
廷臣站立台阶两侧，互相交头接耳，低声议论。表情或凝重或沉郁，眼底笼罩一层阴霾。
大厅内明光通亮，水晶灯高悬，华丽的织锦缀于众人头顶，奢侈一如往昔，却透出一股灰败和颓靡。
贵族们窃窃私语，纵然压低声音，也难免流入上位者的耳朵。
王座之上，戈罗德面沉似水。
他向前倾身，左手抓握王座扶手，右臂搭在腿上，手指持续收紧，直至攥成拳头，手背上青筋暴起。
“你是说，我的儿子，他出现在北境？”
“是的，陛下。”骑士不敢对上国王的视线，反而把头压得更低。他维持单膝跪地的姿势，一只手压着膝盖，另一只手撑在地上。即使隔着护甲，地板的凉意仍不断侵袭，就如这座古老的城堡一样，冰冷森寒。置身其间，令人不寒而栗。
“他拥有一支军团，骷髅军团？”戈罗德继续问道。
骑士的头垂得更低，他预感到答案出口，一定会使上位者雷霆震怒。
可他不敢隐瞒。
也无法隐瞒。
当下，骑士心一横，道出王国边境的真实情况。
“乱军不成气候，残军四处躲藏，随时都能覆灭。造成威胁的是骷髅，数以万计的骷髅。”
“他们组成庞大的队伍，漫山遍野，无处不在，像是恐怖的白色海洋。”
“骷髅由占星师指挥，接连攻破数座坞堡，杀死那里所有人。”
“死者转眼变成骷髅，开始袭击同伴。”
“还有边境贵族现身，带领骷髅骑兵冲锋，他们几乎战无不胜。”
“河边堡和双子堡前后失守，菲尔德子爵、罗德利克男爵等全部战死。特兰伯爵、罗伊子爵等沦为俘虏，他们麾下的骑士多数战死，仆从军和奴隶四散逃离。”
一口气说到这里，骑士终于鼓起勇气抬头。
仅仅一眼，他就被戈罗德猩红的眼睛惊吓，迅速垂下目光，再不敢对上国王的面孔。
“双子堡陷落，骷髅大军没有继续进攻，全部驻扎下来。”
“费恩伯爵命人探查，从远处望见巨鸮从天而降，黑发的身影出现在双子堡，跟随他的有半人马和侏儒，巫灵的附庸种族。”
黑发。
驾巨鸮，有半人马和侏儒跟随。
如此显著的特征，没人能产生误判。更无法用谎言蒙蔽自己，闭着眼睛说现身北境的另有其人，压根不是第一王子。
“第一王子到时，率领大军的占星师和边境贵族共同出迎。”说到这里，骑士再次停顿，他的身体微微颤抖，脑海中闪过极其可怕的画面。
“王子殿下，他手持一把血红色长剑，当众处死城外的俘虏，他们都被绑在木架上。”
由于距离太远，无法明确死者身份，唯一能确定的是，被处刑的必然是王城贵族和骑士。
特兰伯爵死前的一幕，透过信鸟的双眼，牢牢铭刻进骑士脑海。每每想起，都令他毛骨悚然，整个人如坠冰窖。
听完骑士的讲述，大厅内无人开口，议论声也戛然而止。
各种情绪涌上心头，众人紧锁眉心，心思纷乱。一时间，王座厅内陷入死一般寂静。
扎克斯垂下眼帘，衣袖遮挡下，拇指持续按压关节，眼角频繁抽动，颇有几分神经质。
巴希尔沉默不言，他面无表情，心中却掀起惊涛骇浪。
占星师。
能指挥庞大军团的占星师。
根据骑士的描述，他脑海中闪过一道人影：奥尔加，他的妻子，也是诱使他落入陷阱，被殷王后烙印血咒的推手。
会是她吗？
想起日前收到的情报，巴希尔咬紧了牙关。
奥尔加离开隐居的庄园，西科莱姆和尤莉随行。名义上，母子三人动身前往领地，事实上，他们中途偏离路线，根本就没去那里！
他们去了哪？
如果之前想不清楚，现下，巴希尔已然有了答案。
第一王子麾下。
这并不奇怪，事实上相当合理。
群臣沉默不言，下意识看向上首，观察国王的反应。
出乎所有人预料，戈罗德没有暴怒。
他以前倾的姿势坐在王座上，身体下压，两只手肘撑在腿上，十指相对呈塔状，眸光晦暗，分辨不出更多情绪。
许久，他终于出声。
不是咒骂，也非呵斥，他在笑。
起初声音很低，渐渐的笑声放大，他仰起头，笑声在殿内回荡，五官狰狞扭曲，近似于癫狂。
骑士一动不敢动，即使双腿发麻，仍谨慎跪在地上。
贵族们心生疑惑，却无一人出声。
笑声传入走廊，守在门两侧的侍从不禁颤抖，国王上次发出这样的笑声，王宫内血流成河。
回忆起当时的场景，所有人脸色惨白，寒意蹿至四肢百骸，一个个噤若寒蝉。
终于，戈罗德笑够了。
他缓慢收敛表情，向后靠向椅背。猩红的双眼环顾殿内，逐一扫过贵族们的脸庞，饶有趣味地观察众生百相。视线没有刻意停留，仍带给群臣巨大压力。
“我的儿子，他在挑衅我，公然挑战我的权威。”戈罗德缓慢开口，声音低沉，带着压抑的怒火。
“他发兵侵占北境，抢夺我的领土。”
“他向所有人宣示存在，公然挑战君父，形同叛乱！”
戈罗德陡然拔高声音，压抑的怒火倾泻而出，令众人心头一颤。
听到“叛乱”二字，贵族们瞳孔紧缩，最先想到的不是平叛，而是国王如此宣称，会带来何种后果。
国王失去权威，他们可以拥护另一个。退一万步，第一王子不可能杀死所有人，除非他要屠尽王城。
自己若是死亡，家族破灭，一切都会化为虚无，他们绝无法接受。
“陛下，事情尚未明朗，最好不要武断下结论。”一名贵族开口说道。
他的言论得到支持。
陆续有贵族发声，赞成他的论调，美其名曰“谨慎”。
荒谬的是，支持他的人来自不同阵营，旧贵族、新贵族、外戚，本来水火不容的几方，此时站到一起。
他们不想承认戈罗德的话，即便他说的都是事实。
“陛下，第一王子是雪域的王后，更是荒域承认的主宰。”巴希尔在旧贵族间的地位举足轻重，他的话代表多数人意见，“何况炎境来势汹汹，这个时候最好不要扩大战火。”
换成百年之前，大可以两线作战，北边平叛，西边对抗魔族。
奈何形势今非昔比，以金岩城目前的实力，支撑一场大战都是捉襟见肘，更不可能开辟两线战场。
戈罗德是否失去权威，贵族并不在乎。