“很遗憾。”几人这样说，表情却无半点遗憾。
巫灵们起身向戈罗德告辞，举止优雅得体，态度无懈可击。哪怕有人想挑刺，此时也无从下手。
何况是血族有求于对方。
被当面拒绝扫了面子，戈罗德也不见恼怒。
他与他的大臣们极为善解人意，任由巫灵告辞后离开，没有强行挽留，更不会上前纠缠。
“扎克斯，去送我们尊贵的客人。”戈罗德说道。
“遵命，陛下。”外交大臣从位置上站起身，身后追随多名拥趸。他们作为国王的代表礼送巫灵走出王宫，来到城堡台阶前。
马车已经准备妥当，车前有仆人等候。
巫灵没有登车。
戈雅半掀起兜帽，修长的手指曲起，指关节抵在红唇边，发出一声响亮的哨音。
声音穿过雪幕，刺破狂风。
云后飞来四道暗影，盘旋许久的巨鸮振翅下落，俯冲时带起骇人的狂风，仿佛陨石从天而降。
怪异的鸣叫声响起，震荡众人的耳道。
宽大的翅膀扇动，凛冽的寒风一阵阵袭来，扎克斯等人站立不稳，几乎要被当场掀翻。
无视血族的狼狈，巫灵们一跃而起，先后落到巨鸮背上。
巨鸮振翅冲上半空，风向逆转，巫灵身上的斗篷向后翻飞，现出浅色的长袍和闪闪发光的宝石腰链。
几人站稳之后，巨鸮同时提速，化作白练冲向云后。
狂风再度袭来，比先时更甚。
相同的场景又一次上演，扎克斯等人遭遇风力冲击，头发向后撕扯头皮，手臂挡在头前仍无法睁开双眼。
他们连连向后退，背靠立柱避免摔倒。
少顷风力减弱，几人试探着移开手臂，发现城堡前空空荡荡，巨鸮和巫灵早不知去向。
残雪中刻画漩涡，一圈圈向外扩散，占满台阶前。
天空中乌云密布，四道白影似箭矢破空，在云中留下伤疤。缺口很快又被云层遮挡，变得了无痕迹。
雪花落在脸上，一阵冰凉。
扎克斯收回目光，放弃探寻巫灵的方向。
很显然，对方不希望被追逐，无论是否存在恶意。
“回去向陛下复命。”
话落，扎克斯率先脚跟一转，走向金碧辉煌的大厅。
穿过走廊时，他瞧见在墙边探头的侍从，猛然想起左娜递来的口信，对方希望见他一面，越快越好。
“不要被任何人察觉，尤其是国王。”
左娜的态度很是蹊跷，透出不同寻常的气息，扎克斯难免心生猜疑。他开始认真思量，究竟该如何避人耳目，采用隐秘的方式与对方会面。
这绝非一件容易事。
最关键的是，王后为何提出这种要求？
在他不知道的地方，王后经历了什么，是什么导致她的改变？
怀揣着心事，扎克斯步伐沉重，一路无言。
来到大厅门前，面对精美的浮雕，几人停下脚步。
扎克斯快速收敛情绪，他抬起手，谨慎地覆上门板，向内推开大门。
一步跨入大厅，外交大臣重拾谄媚，脸上挂着谦恭的表情，不露半点破绽。
“陛下，巫灵已经离开。”
“你做得很好，扎克斯。”
解决一桩心事，戈罗德彻底放松下来。
他的爱好是举办宴会，通宵达旦宴饮，与美人们寻欢作乐，今天也不例外。
巫灵拒绝邀请，晚宴不会因此取消。
他向众多大臣发出邀约，邀请对方今夜留在王宫，与他共享美酒佳肴，沉浸于温柔乡中。
“事情定下，大家也该放松一下。”
对于戈罗德的邀请，大臣们自然不会拒绝。
随着国王一声令下，侍从们熟练地送上美酒，美人们翩然而至，宴会厅内充斥欢声笑语，觥筹交错间，一派奢靡景象。
“诸位，敬盟约达成！”
美酒与血色混合，空气中萦绕着糜烂的腥甜。
身段妖娆的美人在大厅内飞旋，赤脚踏着旋律，脚踝和手腕上的环镯互相碰撞，腰间的铃铛频繁震颤，叮咚作响。
戈罗德和大臣们全程举杯，都喝得酩酊大醉，在位置上东倒西歪。
有人在醉倒之前发出呢喃，声音含糊，话只说到半截，很难听清究竟在表述些什么。
美人们在席间穿梭，轻薄的纱裙飘荡，花蝴蝶一般诱人迷醉却难以捕捉。
王后左娜心神不宁，频繁派人打探消息。
得到的回答千篇一律，宴会厅内是一群醉鬼，戈罗德和大臣们都喝得烂醉如泥，昏睡不醒。
“扎克斯呢，他也醉了？”左娜坐在梳妆台前，半身镜浮动冷光，清晰照出她脸上的焦灼。
解开华丽的长裙，她身着一件宽松的睡裙，仍遮不住姣好的身段。
浓密的长发垂在肩后，一名侍女手持发梳跪在地上，仔细梳理她的长发，动作间小心翼翼。
探听消息的侍从站在门口。
他是血族和兽人的混血，兼具双方的外表特征，可惜没继承更多能力。
他体质孱弱也不够聪明，不可能有太大作为，被父母双方的家庭嫌弃。为了生存只能投身宫廷，成为一名身份卑微的仆人。
他幸运地被左娜挑中，成为王后的侍从。
他很珍惜这份工作，总是尽职尽责地完成命令，不敢有半点马虎。
“回答我，哈布克。”左娜沉声说道。
哈布克深深弯腰，额头低垂，谨慎回答：“是的，陛下，伯爵大人也醉了。”
随着他的动作，过长的手臂搭在地上，样子有些怪异。
他的母亲是兽人，父亲是血族，审美根本不在一条线上。如果不是父母都醉酒，稀里糊涂睡在一起，他根本没有机会出生。
尽管他也搞不清楚，是否该庆幸自己获得生命。
“真是耽误事！”左娜不满地抱怨着。心中清楚这件事不能怪扎克斯，国王举办宴会，大臣们尽数在场，如果他表现得特立独行，难免会惹来戈罗德猜忌。
何况巴希尔也在场。
这位丞相大人和她的兄长政见相左，一直在设法寻找扎克斯的错处。不慎被对方抓住把柄，事情会相当麻烦。
“算了。”左娜丢开发带，突然从椅子上站起身。
侍女疏忽了她的动作，来不及收手，不小心拽下几根长发。
看到手中的发丝，侍女吓得面如土色，匍匐在地瑟瑟发抖，甚至不敢开口求饶。
左娜转身看向她，瞥见从她手中垂落的发丝。
“陛下……”一旁的女官心生不忍，想为侍女求情，就见左娜伸出右手，五指扣住侍女的头顶，染有蔻丹的指甲切开侍女的头皮，凶狠钻进她的头骨。
剧痛袭来，侍女张大嘴巴却发不出任何声音。
两颗眼球爬满血丝，怪异地向外凸出。达到极限陡然爆裂，飞溅开大片殷红。
粘稠的血滑过她的眼眶，漫过她的脸颊，顺着下巴滴落成线。
滴答。
血珠落地。
侍女的脸色迅速灰败，生命之火熄灭，房间内陷入一片死寂。
左娜松开手，侍女的身体软倒在地，仿佛一具失去灵魂的布偶。
“真脏。”左娜捏紧指尖的血，指腹摩擦，厌恶地皱紧眉头。侍女混有太多外族的血，气味很难闻，她甚至不想尝一口。
一旁的女官终于回过神来。
她快步走上前，用手帕擦拭左娜的手掌。
“陛下，请息怒。”她说道。
“我的心情很糟糕，亲爱的蒂亚。”左娜的右手被握住，左手托起女官的脸庞，冰冷的嘴唇落在她的嘴角，“今夜留下来陪我。”
女官垂下眼帘，顺从说道：“这是我的荣幸，陛下。”
侍女的尸体被拖下去，血色蜿蜒过走廊，一路延伸至地下。
那里有驼背人在等候。
他们能熟练地处理任何尸体，保证不留一块骨头。
不同于王宫的喧嚣，今夜的黑塔格外安静。
黑骑士们没有留在卧室，他们结伴去往马厩，抓紧各自挑选战马。