这种情况持续很长时间，即使乱军日渐壮大，情势一度危如累卵，仍没有丝毫改变。
提及边境骑士团的遭遇，扎克斯也不由得脸热。
国王对边境贵族始终心存警惕，打压手段百出。时至今日，边境贵族凋零，骑士团连续减员，他仍不改做法，难免为人诟病。
饶是身为既得利益者，一切荣耀来自戈罗德，伯爵阁下也必须承认这种做法实在欠妥。
岑青环顾全场，视线在边境骑士脸上扫过。
他单手覆上圆桌，无视桌上积攒的灰尘，轻轻敲击桌面，无名指上的指环反射微光，巨鸮眼中的宝石陡然明亮，愈发璀璨晶莹。
“诸位守护王国边境，尽忠职守，你们不该遭此冷待。”见布叶特等人抬起头，他身体前倾，加重语气，“荣耀的战士却要饿着肚子冲锋，这是王城的过错，是国王陛下私心作祟，更是血族的耻辱！”
一番话掷地有声，大厅内顿时鸦默雀静。
使团贵族们惊愕地看向他，心中涌起慌乱的情绪，恍如海啸难以克制。
第一王子公然指责国王！
他想做什么？
无论言辞是否激烈，以他如今的身份，难免不会让人多想。
拉斯金用力攥紧拳头，不安的预感愈发强烈。
罗伯特和赖利交换目光，一起看向拉斯金。他们清醒意识到，对方的担忧极可能成为现实。
扎克斯看向岑青，眼神晦暗不明。
他有心打断对方的批评，却始终找不到机会。撞见布叶特等人的表情，他的心骤然下沉。
隐约间，他意识到岑青想做什么。
收拢人心。
边境骑士固然凋零，仍是不容小觑的力量。假若他们调转旗帜，无异于北境大开，危害程度更甚乱军！
想到某种后果，扎克斯头皮发麻，恍如置身冰天雪地，连思维都被冻僵。
所幸，岑青没有继续这个话题。
他十分自然地转移话锋，提及雪域和巫灵。
他即将前往暴风城，对未来生活的地方感到好奇实乃情理之中。
“巫灵是很神秘的种族，总是来去如风，神出鬼没。近段时间以来，常有巨鸮在边境出现，偶尔还能看见座狼。”奥里金说道。
“关于他们的记载很少，我很难从书籍中获取知识。能和我详细说一说你了解的情况吗？”岑青虚心求教，希望能知晓更多。
奥里金被他的态度感染，索性坐到桌旁打开了话匣子。不仅道出他多年来的见闻，还包括家族传承的秘辛，知无不言，言无不尽。
布叶特向岑青告辞，她要率人清理坞堡，抓紧为岑青准备房间。
“请容我告退，殿下。”
“不必麻烦，布叶特阁下。”岑青叫住她，“我不想给你们增添麻烦，今夜我会在马车上休息。”
“马车？”
“是的。”岑青点点头。
与其大费周章，他更喜欢便捷行事。留在马车上并无不妥，旅途中也是这样安排。
他有种预感，自己不会在坞堡停留太久，很快将再次启程。
他的预感很少出错，相信这次也是一样。
布叶特陷入犹豫。见岑青坚持，只能接受他的安排：“如您所愿，殿下。”
自始至终，扎克斯等人没有找到开口的机会。
岑青明确要在马车上过夜，他们自然不能提出更多要求。
对于边境骑士的态度，众人有了明确把握。除非愚钝透顶，实在不长眼，这个时候都会低调行事，务求平安完成任务，不会在中途生事。
坞堡内灯火通明，议事厅的灯光燃至后半夜。
同一时间，荒芜森林边缘，空气发生震荡，透明的屏障被撞开，外出的巫灵陆续返回，抵达座落在森林南侧的营地。
巨鸮乘着夜风飞来，守护在外围的座狼立刻有所警觉。
它们机警地抬起头，认出从半空中落下的身影，又放松地收回视线，下巴搭在交叠的前腿上，懒洋洋打了个哈欠。
弗兰等人飞身落地，交流获取的情报，联袂去见巫灵王。
巫灵的营地内没有帐篷，透明的屏障隔绝风雪，篝火在雪地中点燃，火焰不是橙红，而是冰冷的幽蓝。
营地中有成排巨木，巫灵王的身影出现在树顶。
他背靠树干，坐姿慵懒。
长袍下摆自然垂落，镶嵌在布料边缘的宝石反射雪光，在黑暗中熠熠生辉。
一只巨鸮停在他身侧，粗壮的树枝撑起巨鸮的重量，尖端轻微晃动，掉落块状的碎雪。
雪块坠向地面，擦着弗兰几人的鞋尖砸落，被地上的积雪吞噬，留下数个不规则的陷坑。
几人停下脚步，抬头望向高处。
捕捉到萦绕树冠的细碎金光，猜测巫灵王曾经外出，只是不确定他去了哪里。
“陛下，荒芜森林以西发现异常，有乱军在集结。”戈雅掀起兜帽，秀丽的眼眸在暗夜中发光，冰冷慑人。
“数量多少？”巫颍说话时取下手套，右手食指上有一枚银色指环，截面镶嵌红宝石，是他特地命人雕刻的龙血石。
“暂无准确数字。就目前获悉的情报，蛮荒部落也参与其中，数量绝不会少。”戈雅如实回答。
“蛮荒部落？”
巫灵王垂下眼帘，单手触碰巨鸮的翅膀。
骄傲的猛禽低下头，亲昵地蹭着他的肩膀，向雪域的君主表示臣服。
“继续关注他们的动向，另外让大家准备一下，明天我将造访血族的坞堡，前去迎接我的王后。”
巫灵们没有任何犹豫，弯腰恭敬道：“遵命，陛下。”
直起身时，弗兰等人目光交汇，传递相同的信念：如果乱军敢生事，扰乱陛下的安排，他们不介意撕碎这些家伙，让他们为自己的行为付出代价。
巫灵的营地紧邻禁林，座狼围成屏障，巨鸮栖息在枝头。
有乌鸦群在暗夜中飞过，撞见营地中闪烁的幽光，被透明的屏障阻碍，无法更加靠近。
林中传出尖啸，声音刺耳，充满血腥意味。
乌鸦群不敢久留，在头鸟的带领下振翅飞远，径直朝坞堡的方向飞去。
风从荒芜森林吹来，呼啸刮过边境，侵袭夜色下的坞堡。
岑青与边境骑士结束会面，逆风走出议事厅，返回停靠在建筑外的马车。
使团众人表情各异，走在岑青身后，沉默得异乎寻常。
边境骑士们则心情大好，走在一起，步态略显散漫，仍不掩满身煞气，那是战场中锤炼的印记。
“王子殿下很和气。”
“他和王城贵族完全不同。”
“可惜他要前往雪域。”
“他仍拥有王位继承人。”
“你的意思是……”
骑士们停下脚步，看向说话的米格林。
他是王城来的贵族次子，被家族抛弃，只能依靠战功活着。在不久前的战斗中，他表现出色，终于被骑士团接纳。
至于凡纳，他的贵族伙伴，在战斗中伤了胳膊，至少有一个星期不能再挥剑。
奥里金和布叶特走在人群后，听到骑士们的言论，两人没有制止。
事实上，他们也存在同样的想法。
纵然离开金岩城，岑青依旧是王位继承人。只要戈罗德不公开剥夺他的继承权，他仍有机会登上王位，成为血族王国的君主。
但就目前来看，这个希望过于渺茫。
众人离开议事厅不久，大雪如约而至，覆盖暗夜下的坞堡。
两名骑士队长分担巡夜任务，在使团造访坞堡的时间内，必须保证岑青的安全。
在巡逻途中，他们意外被一名女仆拦住去路。
“你是殿下身边的……”
“我名鸢尾，是殿下的女仆。”鸢尾走上前，单手递出一张羊皮卷，上面有一枚金蔷薇印章。
“这是什么？”布叶特开口问道。
“王子殿下命我交给你们。看过之后如有疑问，你们可以前去找他。”交代清楚之后，鸢尾向两人颔首，旋即转身离开。