亚兽人摸着他肩膀，试图站起来。绘将他的手一按，不让他动，飞快将草药藏在干草底下。
他轻轻颤抖着，“阿爸，我出去。你、你好好休息。”
绘跑了出去，亚兽人不放心，追了几步忽然听到绘的闷哼。一着急，撞在门口，摔在地上。
“绘……”
小亚兽人抱着头，咬唇不吭声。
等到兽人打够了，才抹了把眼泪，一瘸一拐地将自己阿爸搀扶起来。
亚兽人摸着他的手，将幼崽抱住。
声音艰涩：“他又打你了。”
“没有。”
“你骗不了阿爸。”亚兽人抚摸着小兽人的脸，看不见的眼里溢满了悲伤。
那是他的阿父啊。
怎么能下得去手呢。
*
入了夜，人鱼王国里安静下来。
林猫兽人们从白日睡到晚上，菱已经让兽人准备好了晚饭，只等他们起来。
卧房内，幼崽们睡得四仰八叉，鼾声不断。
烬这边，白争争也趴在他身上，小腿被人鱼尾巴卷着，埋在他颈窝睡得香甜。
菱拿不定主意，只晃过门口。
烬察觉，将亚兽人从颈窝捞出来，捏了捏脸。
“起了。”
手下皮肤不比以前细嫩，但白里透红，软乎乎的绒毛依稀可见。
捏一下，落下个浅淡的手指印。
白争争哼哼唧唧，还沉浸在梦中，低头又将自己藏起来。
烬起身，隔着窗，能看见天空高悬的明月。
再睡下去，晚上不用睡了。
他鱼尾变做腿，绑上兽皮，将白争争从里侧捞出来。
白争争睡得手软筋麻，挂在烬身上，额角微微溢出些汗珠。
天气热，只靠着烬身上才格外舒服。
“饿不饿？”
烬摸了下白争争后颈，贴在手背的黑发已经长到背上，油灯下泛着光。
“不唔。”白争争喉咙也像被黏在一块儿。
睡太久了，手脚像被绑住，眼皮都睁不开。
烬抱着亚兽人出去，路过幼崽们睡的房间门口，直接道：“年，叫幼崽吃饭。”
年滚了滚，慢吞吞爬起来，半眯着眼睛困顿地点脑袋。
“知道了。”
晚餐摆放好了。
有白争争心心念念的米饭，麦饼，还有些海鲜、兽肉。
烬坐下，将白争争放在旁边。
白争争靠着椅背缓了缓，捞过烬的手臂抱着，凉凉的，忍不住用脸贴蹭。
过了会儿，这睡意才算散去。
幼崽陆陆续续过来，也才睡醒，点着脑袋一个抓着一个的尾巴，进来后自己找地方坐。
来时那顿饭吃得匆忙，急着填饱肚子，啥滋味儿没吃出来。
这会儿一大碗米饭放在眼前，白争争干吃都能吃上两碗。
又香又甜，配上点下饭的菜就更好了。
或许是调料匮乏，人鱼王国的食物也跟他们吃的差不多。只食材种类丰富些，瓜果蔬菜一顿俱全。
白争争干了两碗米饭，啃完香甜多汁的果子，才下了桌。
幼崽个个吃得肚儿圆，打着饱嗝下了桌。
白争争以为幼崽肯定对这房子好奇，准是要出去看看，结果幼崽就气势汹汹将烬给围了。
白争争上前一步，挡在烬身前。低头问：“要打架？”
烬唇角扬起，拉着白争争站到自己身边，看着幼崽道：“打架不行，其他可以。”
雁仰头道：“你跟我们回去吗？”
“嗯？”白争争疑惑。
他什么时候说了找到烬要将他带回去。
雁戳了戳白争争手，“你别说话。”
白争争扬眉。
行，他不说。
“你说。”幼崽都看向烬。
烬：“现在回不了，你们多住几年，我忙完了就跟你们走。”
“几年！”
烬：“几十年也可以。”
芽道：“可我们还要找族人！”
白争争笑容微敛，揉了揉幼崽头发。一手一个脑瓜子，按着他们转身，示意清带出去走走。
烬与白争争落后一步，知晓他多半有话说。
“我来，是因为听到了我哥在人鱼王国的消息。”
烬扣住白争争的手，“嗯”了声。
白争争诧异。
他望着烬侧脸，“我以为你至少要伤心一下。”
烬：“那我现在伤心？”
白争争扑哧一笑，往烬身上倚。
烬道：“我知道你不是冲动的兽人，能带着幼崽来这里肯定是有什么重要的事。想一想，只能事关你的族人了。”
白争争：“那我也是来找你。”
烬：“顺带的。”
白争争后退着去看他的眼睛，并未看到恼意或者委屈。
一如既往的镇定。
白争争下巴蹭了蹭他的肩膀，低低道：“一半一半，也不算顺带。”
烬捏了捏他的手，让他好好走路。
“族人的事，跟我说说。”
白争争道：“你走之前，我不是去了黑羊部落交换。结果听他们的兽人说，他们在这里遇到了一个跟我哥长得很像的兽人帮了他们。”
说着忽然感觉一道视线落在自己身上，白争争看去，是银发人鱼菱。
他立在城堡前的高台上，冲着白争争浅笑。
白争争颔首，回以一笑。
烬扫过一眼，揉了揉亚兽人的头发，牵着他离开城堡前，往西边绕行。
“你哥长什么样？”
“白发，手上戴着我做的贝壳手链。与我有五分相似，不过眼睛像狐狸兽人。冷冷的，不怎么喜欢说话……我可以将他画下来，烬，你帮我找一下好吗？”
白争争挂着烬的手臂，巴巴看着他，眼睛像月下的湖水一样动人。
烬：“好。”
白争争踮脚，一下亲在他脸上。
前头的幼崽往后看，后头的人鱼护卫往前踮脚瞧。烬只觉得脸上温软，愣了下。
看着亚兽人极亮的眼睛，一瞬间，想将自己伴侣抱起来转个几圈。
不过王定力极好，飞快调整，若无其事地扫过后头的人鱼，牵着白争争继续散步。
后头的人鱼定在原地，直挺挺的，面上严肃又恭敬。
不过等烬走远了，立即兴奋地笑起来。
白争争与烬在一起时间不算长，虽同床共枕，但纯洁得不行。亲吻好像也很少。
他露出些傻笑来。
脸也凉凉的，还软。
他自己的伴侣，不亲谁亲？
月色下，白争争红着脸也看不出来。他只盯着脚下两人并排的影子，飞快用手背蹭了下过于发烫的脸。
烬眼色深了深，捏着亚兽人手心的软肉，缓缓摩挲，面上毫无异样。
“今天你们来的时候遇到个林猫？”
说起这事儿，白争争心里的躁动也沉寂下来。“对，是个林猫幼崽，但不是我们部落的。”
他看向烬：“你不是说人鱼王国里没有林猫吗？但我看那小兽人对这里很熟悉，不像是才来的。”
烬道：“我确实没有见过。”
“王国里猫族不少，小型猫族只有云猫部落。他们住在王城最外边，看守着田地，轻易也不来这边。那小兽人，我让人鱼查一查。”
白争争：“好。”
这环洲这么大，林猫部落不止一个。
白争争他们的只是一个小部落，兴许那个林猫是有银币，悄悄跟着长辈才搬进来的。
能在王国里遇见同类，也是一件令人高兴的事。
烬：“路上的事，跟我说说？”
白争争：“就是赶路，有什么好说的。”
烬捏了捏他的脸，这会儿已经走到城堡侧面临近的海边。黑灯瞎火的，幼崽被领着逛去了，后头的人鱼也没跟上来。
只有他俩在礁石上听着海潮的声音。
烬双臂搂住亚兽人的后腰，额头与他相抵。他凝视着有些躲闪的圆眼睛，声音低而沉：“我想听。”