雪祭司轻笑：“不用这么客气。汤冷得快，快吃吧。”
……
在林猫兽人们吃饭的期间，雪狐部落已经将交换的兽皮整理了出来。
按照先前的约定，二十个陶器一张角兽那样的大兽皮。
白争争带了二百三十件陶器来，陶锅、陶罐算大件的，所以雪狐部落一共约定给十二件大兽皮。
部落里原本留着没有交换的，还有冬季捕捉的，加在一起刚刚好只有十几件。
兽人们一下拿出来。
白争争几个吃完饭，幼崽捂着肚子躺倒。
雪祭司看了眼混在幼崽堆里唯一一个雪白色的团子，眼睛弯了弯，拉着厚实的大兽皮将他们盖上。
“休息一会儿吧。”
幼崽吃饱犯困，挣扎不过睡意，眼睫颤了几下，就睡了过去。
白争争则歇息了会儿，随后跟着原族长去部落里的仓库看兽皮。
先前雪耳说用来跟黑羊部落交换的兽皮都是上等的兽皮，给他们的算下等。
白争争还觉得自己交换来的兽皮已经是极好，但看见仓库里的兽皮，心里才惊了几分。
那兽皮极大，一张就能直接用来当睡觉用的毯子。
皮毛顺滑，有光泽，且鞣制得极好。
十几块兽皮，不见一处有损坏的痕迹。连保存都是好好裹起来，放在另外的兽皮袋里。
白争争很满意。
“族长，下次要是还想要兽皮，一定跟我合作。”
原族长笑道：“好。”
白争争道：“我们要是回来，肯定再过来一趟。”
也好让顾客知道，他们回来了。
原族长道：“欢迎。”
兽皮的质量在意料之外，白争争收到之后，宝贝得不行。
他仔细放好，看着雪狐兽人们帮忙搬运到外面，再由自家兽人将兽皮绑到食人鹰背上。
忙完这些，差不多就该把幼崽叫醒了。
……
林猫兽人们在雪狐部落只停留了不到半日。
在这里吃了一顿，休息休息，随后就带上交换过来的兽皮出发了。
原本，白争争计划直接飞往环洲的中心去。
但现在经雪祭司提醒，他们不得不先靠近大河，再沿着大河往上游走，去往黑羊部落。
如此又飞了七八日，从冰冷的雪原到春光明媚的大河河畔，一下子像从冬季跳入了春日，身上的兽皮都穿不住了。
对于食人鹰的到来，黑羊部落的兽人们已经不会慌了手脚。
在看到是熟悉的兽人之后，阿吉疑惑地立在部落外。
食人鹰落下，白争争立即道：“阿吉，我们找你们有点事儿。”
白争争没打算在黑羊部落停留多久，他直接道：“我们要去人鱼王国，想问问你们有地图吗？”
阿吉诧异，等白争争走到近前，才带着他们往部落里走。
他道：“你们真想去人鱼王国交换种子？”
不怪阿吉这么想，食人鹰背上的行李都堆成小山高了。
人鱼王国那么远，就算他们有代步的食人鹰，但一路上危险重重，不熟悉的兽人都不一定回得来。
阿吉这么想着，打算让自家爷爷的爷爷，也就是老族长劝一劝他们。
他将人领进了草屋里。
老族长被兽人叫醒，杵着拐棍从侧边的屋子里出来。
他目光落在对白争争身上，道：“去人鱼王国？”
白争争点点头：“对，还请老族长帮帮忙。”
老族长脸上严肃了几分。
他颤颤巍巍地走到近前，慢慢在阿吉的搀扶下坐好。
他面对着白争争，看着亚兽人还稚嫩的面孔，道：“小兽人，这个不是开玩笑。”
白争争也郑重道：“老族长，我们必须去。您知道的，我哥哥、我的族人都可能在那里。”
老族长道：“你知道他们是被抓过去的，那你也该明白，你是去冒险。”
幼崽们是第一次来这里，看什么都好奇。
白争争让清带着幼崽走动走动，没让他们跟着进来。
听了族长的话，白争争低下头，呼吸沉了沉。
“老族长，我们必须去。”
他声音艰涩，听得老族长频频叹气。
也是，换做其他兽人，要是知道自己消失的族人的消息还不得立马去找。
哪里还能像小兽人一样，看着是做好了充足的准备的。
他并未被冲昏了头，是个有主意。
老族长动了恻隐之心。
但一旁的阿吉生怕他答应，一直在旁边使眼色。
老族长没好气地瞪了他一眼，道：“去，把地图拿来。”
“老族长……”
“叫你去你就去。”
阿吉犹豫，最后在老爷子的瞪视下，只好磨磨唧唧进了侧边的屋子里。
白争争真诚道：“谢谢。”
老族长道：“对我们而言，不过是顺手的事。但你要记住，这一路上一定要小心再小心，即使再和善的兽人，也存着一份警惕心。”
白争争看着长辈一样提点的老族长，重重点头。
“我记住了。”
不多时，阿吉从屋里出来，手上拿着裹起来的兽皮。
老族长用拐杖敲了敲了阿吉的腿，略有些嫌弃道：“做事，有时候要不怕事。虽要谨慎，但也要有魄力。”
不去闯一闯，谁知道是好是坏。
在这一点上，老族长格外欣赏白争争。
但是如果再对比一下自家这个，他就有些无奈了。
一点没上进心，就想着一辈子种地！
老族长将兽皮摊开，一共有两份。
兽皮平整柔软，上面是用植物汁液画出来的路线。
兽皮很大，一米长，半米宽。裁剪的兽皮最好的部位。
不过一幅明显颜色浅了，一幅还是新的。
老族长将新的兽皮递过去，道：“祝你们好运。”
白争争忙道：“老族长，我们用旧的就好。”
老族长笑道：“旧的有些已经看不清了，我们留着，再重新制作一份就是。新的好用。”
阿吉叹气。
随后也在一旁帮腔：“既然你们执意要去，拿新的吧。”
白争争不知道该怎么感谢，捧着兽皮站起来，给老族长鞠了个躬。
“谢谢族长！”
“要是我们能找到族人，我们一定回来将地图还你们。”
至于用什么感谢，那就是白争争需要认真思考后的再做决定了。
老族长和蔼笑了笑，又忍不住叮嘱道：“这一路要走很远，你要时时注意。但凡见到不对就赶紧跑。”
白争争：“记下了。”
*
他们到黑羊部落的时候天边就已经有了晚霞。
黑羊族长对这个小部落的幼崽们格外怜悯，便直接让他们这一晚在部落里住下。
部落里别的不多，房子多。
白争争吃着阿吉送来的食物，想着自今晚后，后头的路程就再没有熟悉的部落。
又看无忧无虑捧着饼子，啃得晃脚丫子的幼崽们，心中定了定。
他能将幼崽们从部落里带出来，好好养了一年，也能照顾好幼崽，让他们健健康康的度过这段路途。
夜晚，黑羊部落里干活的兽人陆续归来。
他们在外面点上火堆，围在一起吃起了晚饭。
高扫过拴在果树下，已经蹲着睡着的食人鹰，问旁边的阿吉道：“他们真要去人鱼王国啊？”
阿吉：“还有假，地图都拿了。”
高抓着一把鲜嫩的青草咬了一口，手臂搭在阿吉肩膀上道：“他们胆子还真大。”
阿吉：“不大能有食人鹰？”
他现在还是真有点佩服这群林猫兽人了。
高点点头：“确实不能小看他们。”
一晚过后，林猫兽人们在黑羊部落里用过早饭，留下两块从雪狐部落那里交换来的兽皮做为感谢，随后再次启程。