小驿站的床铺不是很舒服，被褥粗糙发硬，磨得艾伦的手臂发红，不过上面有洗涤剂令人安心的微苦味道，闻起来挺干净。
艾伦在这样的床铺上进入了梦乡。
喝了酒，他一觉睡到第二天清晨才醒来。
时间有些晚了，他下楼的时候，冒险者们都坐到了长条餐桌前吃熏肉和硬面包。
看到他下来，冒险小队中有人喊：“嘿，艾伦。你昨晚睡得很好啊？”
艾伦不明所以，还是点点头。
另一个人笑着对他说道：“今早有魔鹰给你送信，可怜的小家伙，用喙在你窗户外面敲了半天，喙都快脱落了，也没能叫醒你。”
艾伦反应过来：“我以为是驿站的人在劈柴。”
大家大笑起来：“劈柴的声音可没那么大。”
艾伦：“我去看看魔鹰。”
冒险小队的队长：“你可得快点，吃过早餐后，我们就要准备出发了。”
艾伦点头：“请帮我打包一份早餐，我路上吃。”
艾伦去驿站的魔鹰架上看魔鹰。
果然有只疲惫的魔鹰站在魔鹰架上，嗅到艾伦的气息，魔鹰委屈地“咕咕”两声。
艾伦连忙伸手摸了摸魔鹰毛茸茸的脑袋，又喂过去一枚低级魔核：“抱歉，我昨天喝酒了，睡得有点沉。”
魔鹰叼走魔核，这才侧过身，让爪子上绑着的包裹露出来。
艾伦修长的手指快速解下包裹，原地打开。
包裹里除了一封信，还有个精致的小盒子。
艾伦顾不上小盒子，直接拆开了信。
信是兰斯洛特写的，上面有艾伦熟悉的兰斯洛特的笔迹。
【亲爱的艾伦。】
兰斯洛特在开头写道。
艾伦一看这个称呼，提着的心稍微放下了些。
他接着往下看。
【……我想，对于每个人来说，人生都令人迷茫。不独你，我也是，我非常理解你的迷茫，作为凡愚，恐怕大多数人都是如此。】
【当你说，你觉得你像生活在花园里的花朵，事实上，有的“花朵”生活在宫殿，有的“花朵”生活在城堡，有的“花朵”生活在乡野，大多数人都不能跳出命运的框架。人作为女神的造物，和其他女神的造物似乎也没有过多的区别。】
【如果在旷野中行走与冒险是你的意愿，那么希望你一切顺利，你一直是自由的，只是希望你注意安全，愿女神和你同在。】
【……作为一名不能自由冒险的剑士，如果你愿意，我将在这里永远等待你，家门永远为你敞开，期望你早日平安归来。】
【随信寄出的是一个魔法信盒，一式两个，当你将信纸放进信盒里，我这边能立刻收到。只能放纸质信件，无法放其他物品，如有其他物品，可以依旧通过奥蒂列特魔鹰寄送。】
【期待与你的通信，期待你分享路上的见闻。如有困难，我很乐意随时为你提供帮助。】
艾伦认真地看到最后。
兰斯洛特在信的最后落款为：【爱你的兰斯洛特。】
看到这行字，艾伦的心一下就定了。
他们的关系在很长的一段时间里都往后面退了点，不过很明显，谁也没舍得彻底断开。
他站在魔鹰架子前，认认真真地将信看了两遍。
直到冒险小队的队员们喊他，他才将信和魔法信盒塞进魔法戒指内，匆匆跑过去。
经过一番忙碌，冒险小队收拾好了行装，骑到了狮鹫背上，准备往魔法森林出发。
艾伦在魔法学院的时候，经常随采摘小队进入魔法森林。
当时他们的行程也算艰苦，可比起真正的冒险小队来，他们差远了。
起码在学院里，采摘小队不会这么不管不顾地连续赶路，也不会一抵达目的地，立即分工，以最快的速度和最高的效率收集能收集的一切能换取钱币的物资。
在森林里，每名冒险小队的成员都需要高效地劳动，直至体力榨干。
无论是剑士、魔法师还是其他人。
艾伦有点明白为什么每名冒险小队的队员都喜欢喝酒纵歌了。
人在经过漫长而疲惫的劳动之后，确实需要好好放松一下，不然第二天可能爬不起来。
同样，随着对冒险小队越来越了解，艾伦也不再认为冒险小队的生活惊险、刺激而自由。
大部分时候，冒险小队的队员们都是在枯燥地进行劳作，其中伴随着巨大的受伤风险。
入夜，冒险小队刚结束一场狩猎，在林子里随便找了个空地，拖着挖去了魔核的魔兽过来，准备做晚饭。
他们这次要深入魔法森林，每天都至少保证一顿热腾腾的肉食，才有足够的体力继续冒险。
艾伦擅长做饭，被分到了厨师的工作。
他指挥着人先将魔兽肉放到火上烤到滋滋冒油，再送入炖锅，加上魔药，开始大火猛炖。
魔兽肉腥臊干硬，只有烤出焦化层，加上魔药猛炖，才能最大程度地去掉异味，激发出肉类本身的鲜美。
等肉炖上，暂时没什么事的艾伦坐在树下，研究兰斯洛特给他寄的魔法信盒。
冒险小队的其他人都在处理今天的收获，没人看过来。
艾伦也不担心会被人发现。
魔法信盒镶满宝石，还带着香气看起来非常精致。
艾伦有些怀疑它的上一位主人是位贵妇人。
不知道这种魔法信盒是不是贵族私会情人所用？
不然，造价如此昂贵的魔法信盒，只为了寄纸质信件，也太亏了些。
想是这么想的艾伦快速写了张便签，放入魔法信盒中。
他按照说明，将魔法信盒关起来。
魔法信盒闪着微光，片刻后，微光消失，艾伦再打开信盒，里面的便签已经不见了。
艾伦饶有兴致地盯着魔法信盒等待。
在魔法信盒又闪起微光时，艾伦轻轻拉开信盒。
他用过的那张便签多了字迹。
【哥哥？】
【嗯？】
女神在上，这可是传纸条的利器！
艾伦毫不犹豫地用炭块在上面接着写——野外不方便使用鹅毛笔，他用的是从火堆边扒拉出来的炭块。
【兰斯洛特。】
【嗯。】
【我们刚结束一天的冒险，正在处理收获，准备晚饭，你那边在做什么？】
【我正前往帕亚德纳，此时在途中的驿站。】
【可惜我们今晚不会回驿站。你们在哪个驿站，驿站热闹吗？我们这几天待的驿站都非常热闹。】
【在米莉恩驿站。很热闹，有很多商队，其中还有一支从北广纳赫加海域来的商队，他们的海妖在歌唱。】
艾伦一直和兰斯洛特聊天，脸上不由泛起了微笑。
“嘿，艾伦。”有人叫他。
艾伦迅速将魔法信盒塞入魔法戒指里，抬头看叫他的夜影。
夜影刚处理完白天收获到的魔核，在艾伦身边坐下，抱怨道：“你这家伙，和你喝酒，我喝醉了你就把我丢在酒馆里，今天我腰痛得差点坐不了狮鹫。”
艾伦随口道：“你喝成那样，回房单独待着太危险，不如让酒保看着你。”
夜影抬头看艾伦。
艾伦被他看得纳闷：“怎么？”
夜影：“女神在上，你居然愿意跟我解释，今天心情很好吗？”
艾伦面带微笑地看了夜影一眼：“是的。”
夜影好奇：“因为魔鹰送的信件？”
艾伦：“我的爱人给我送了信。”
夜影如遭雷击，脸上的失望快藏不住了：“你有爱人？！”
艾伦点头：“我们的感情还不错，他有别的工作，不能出来。”
夜影：“他？女神在上，我以为你一个人出来冒险，是单身。还是‘他’吗？”
这个世界的“他”和“她”读音和单词都不同，绝不会弄混。
艾伦用手托着下巴，看向篝火，眼里带着笑意：“是的。”
第18章