“八年七个月。”
“唔，这么久了……”少年眯起眼睛，“若要杀我，你有几分把握？”
南齐骇然：“属下不敢！”
少年失笑：“有什么不敢的？冬隐阁以暗杀见长，你身为副阁主，真要杀我，也不是没机会的。我算算，至少，该有三成几率。”
南齐越发低下头不敢看他，少年拍拍他的肩膀：“阿秋自十三岁执掌秋伤阁至今，计谋情报从未出错。冬隐阁若无秋伤阁相助，便如盲人执刀，后果如何，不用我说了吧？”
想到近日南武林中的情势，南齐心中寒意陡盛，不觉点头。
“好啦，这话你记着便好。”少年绽开笑容，“回去吧，阿秋昨日说要给我做莲子羹呢！”
南齐依言起身，语气谨慎道：“阁主预备何时动身北上？”
少年蓦地回头，面上笑容已是垮了大半：“明日再说明日再说！”说完便拢拢披风，深一脚浅一脚地往山下走去，隐隐地还传来他的嘀咕声。
“莫恨冬、莫恨冬，这么冷怎么能不恨啊啊啊……”
***
梦里隐隐飘着桂花香，清淡馥郁，直教人想沉溺在这甜醉的气息中。
只是终归，好梦不长久。
走廊外轻微的脚步声和低语渐渐多了，叶曼青揉揉额头，艰难地依着床柱坐起身。
真如穆寒箫所说，那桂花酿味道虽是清浅，后劲却着实大。她开始还不觉得，等缓过来时已经是头晕眼谜，连坐都坐不稳了。她最后的意识只停留在手中的杯子没握紧坠在桌子上，再之后……头部一阵阵的抽痛打断她的思绪，挣扎着走到桌旁倒了茶水一口喝下，茶汤入口的瞬间，她不由一怔。
居然……是温的？
细品之下，便觉比平日的茶水多了丝甜味。叶曼青手指轻弹杯壁，这温度，算得恰到好处。
一个男人温柔起来，竟可以细心到这地步。
她暗叹一声，既是动容，又是可惜。
辛眉，你走的太不是时候了。
门外刻意压低的交谈声突然有了不同，一个有几分熟悉的老迈声音低声道：“夫人可起身了？”
“还不曾。和伯，庄主特别交代，让夫人多歇歇……”
不用看也知道，那位老者严厉的长眉正凝成一团，一脸不悦的样子。
叶曼青拉开门，面上浮起讶异：“和伯……早。”
突如其来的状况，和伯还来不及收拾显露在外的神情，一时便有几分尴尬，低咳了一声道：“拜见夫人，老夫人想与夫人一同用早膳，便着老奴来询夫人一声。”
“是我失礼了，请和伯稍待，容我梳洗一番。”
和伯微弓了身，侍立在门外的侍女便乖巧地打水进屋，为她梳头净面。简单收拾一番，她便随和伯一道，往听风苑行去。
百里庄内的人手并不多，这一重重的回廊院落便显得空幽而冷清。被这清晨带寒的北风一吹，更是空落落的，除了风声便只有她发间的环佩撞击声。
“多年不见，和伯还是气度如昨啊。”许是觉着太过安静，叶曼青轻声笑道。
和伯脚步微微一顿，抬眼打量她一番，忽地摇摇头：“你到底是谁？”
叶曼青垂眼微笑：“和伯以为，我是谁呢？”
“……你不是夫人。”和伯的眼神有几分复杂，“就算你穿着她的衣服、戴着她的配饰、打扮得跟她有多像，你都不是夫人。因为，夫人早就死了。”
听到这话，叶曼青一愣之后笑得更加开怀：“和伯果然好眼力，只是——”她摸摸方才特地让侍女戴上的玉兰发簪，“这些衣服配饰，都是穆庄主特地送来的。和伯可又知道，我为何会出现在百里庄？”
似是被她的笑容刺到，和伯移开目光看向院中的假山：“夫人从不会这般笑。”
叶曼青也敛了笑容，轻叹般地低语道：“她是个怎样的人呢？”
“……夫人性格沉静，虽不常笑，但心地却是极好的，待下人也和气……”和伯沉入回忆中，良久只余一声长叹。
“那她待堇儿定然也是非常好的。”
和伯点点头：“自然，只是堇儿小姐一直……”他忽地意识到自己在说什么，倏然噤口。