“怎么，齐大少也是初次见到这月城？”叶曼青故意问道。
齐楚脸皮一抽，竟有点赧然：“废话！都说了只有中鸿城是这般建造，本少爷之前又没来过这……”
“哟哟，恐怕某位大少是初次离家吧？”
“你——”
木怀彦轻笑：“齐兄、叶姑娘，该入城了。”
果然，前头的人依次排成长队，缓缓往那道小门移去。
入了月城，周遭蓦地喧闹许多。长队散排在两边，叶曼青抬眼看去，只见一座巨大的拱形城门嵌在厚实的城墙上。拱门上方刻三个朱漆漆成的大字，字迹雍容大气，很有种“俯视远山气不低”的味道。叶曼青虽不认得那些字，却也知道写的是“中鸿城”三字。先前木怀彦同她讲过，中鸿城建于三百多年前，由化城寺圣僧拾音亲自选就“鸿雁高飞”之地，建为都城，城门上这三字更是前朝开国皇帝亲笔挥就而成。
此刻朱门洞开，左右两侧各列一对兵士，皆是持戈以守，威风凛凛。
眼见人多声杂，叶曼青不敢像之前那般张扬，便紧低了头跟着队伍前进。
才走几步路，突然听到前方有争吵声传来。她觑眼瞧去，只见城门口最外头的一个士兵反手把一个老婆婆推到一边。
“去去去，没有鉴牌还想入城？再胡搅蛮缠，老子就当是奸细送进大牢去！”
这一幕瞧在叶曼青眼里，真有说不出的古怪，简直跟看到古装电视剧忽然跑到跟前来一般。她只是这般恍惚一下，忽然认知到一个事实，猛地心底一寒。
那个什么“鉴牌”，她也没有！
她手心微凉，脚步便迟疑着不愿向前。
“叶姑娘，怎么了？”
他们三人，齐楚在前，叶曼青居中，木怀彦在后。她这么一缓，木怀彦差点就撞到她。
叶曼青勉强一笑：“木怀……木公子，请问这‘鉴牌’是……？”
前头的齐楚忽地回身，古怪地看了她一眼，才压低了嗓音道：“丫头，你到底是哪里出来的人，怎么连鉴牌都不知道？！”
“我……我久居深、深山，不知晓这些……”叶曼青心头一沉，“那没有鉴牌会怎样？”
齐楚刚待言语，后头的人已经不耐烦地催促着，他们急忙跟上队伍。
越接近城门，叶曼青心中越是焦躁。那些兵勇的面容看着如此凶狠，她脚步一顿，就要转身离开这个地方。
“叶姑娘！”
木怀彦拉住她的衣袖，不着痕迹地让她回到队伍中，才倾身低语道：“叶姑娘莫急，一切交给在下即可。”他的声音不疾不徐，就那么轻轻拂过，便把她的焦躁缓缓抚平。
叶曼青心中微定，便由着人群把她往城门口推去。
走近了就见门口两边各摆一张小方桌，桌旁都坐一个师爷模样的人，正执笔疾挥，边上兵士喝一声，他便落笔一勾。
叶曼青正暗自奇异，队伍已轮到齐楚。只见他探手摸出一块半个手掌大的暗红色木牌一晃，那兵士见了，登时恭谨地躬身弯腰，侧头对着师爷叫了声“烈”，见师爷勾了才恭请齐楚入城。
齐楚似有些迟疑，回头看了一眼，忽然嘴角一勾，转身走了。
叶曼青一愣，却对上那兵士的脸。她唬了一跳，还未反应过来，身后站着的木怀彦便移步上前，手掌上托着两块土黄色的木牌，牌子中间各刻着一字。
“禹！”
木怀彦侧头微笑：“叶姑娘，请！”
叶曼青愣愣地点头，跟在他身后往城内走去。
城楼下很有一段距离，高高的城门下方幽凉，两旁排立的士兵更让这一段路显得肃穆。众人都不敢在此喧哗，只紧走着向前。
过了外墙，烈日当空，阳光明媚，那种压抑的氛围顿去，叶曼青不由长出一口气。她不禁回头看去，只见这一侧拱门上方只书刻两个朱红大字。她查了一下方位，猜测这道门该是东城门。
“怎么，还舍不得走？”
调笑的清朗嗓音在前方响起，只见齐楚抱剑而立，似笑非笑地看着他们。
中鸿城果然不愧是前朝都城，其繁华之处让人赞叹。街市两旁店楼林立，高矮错落有致，时有金漆朱纹装饰华美的楼阁远远现出一角。道上行人步履安适，随意光顾路边摆设的小摊，其中不乏绸衣华服的人。