不过见多识广的小统领很快调节好心态，抱拳躬身道：“王妃莫怕，属下乃三王子亲卫，护驾来迟，还请恕罪。”
这家伙不是鄂多的人？陆离什么时候策反的？
付邀今不动声色地点点头，快速甄辨着来者身份真伪，却见这小统领朝他靠近两步之后面上又是一惊，这次直接郑重地单膝下跪：“鹰主。”
“……”付邀今回过头，就见一直昏迷不醒的老鹰王竟然不知什么时候睁开了眼，很是虚弱，连动一下手指都困难，但松弛的皱纹下，那双褐色的眼却是亮得出奇，眨也不眨地盯着付邀今的一举一动。
……看来是醒来有一会，什么都看到了。
“伟大的鹰神啊……”他气若游丝，颤颤巍巍地祈祷着，“您是来接我了吗？请宽恕我的有眼无珠……”
确实是有眼无珠，付邀今真想把他脸上的褶都熨开，让他好好看看方才的法天象地到底是什么品种的鸟。
“图那回来了吗？”付邀今快速问小统领。
小统领立刻回答：“回了，日夜兼程，已在两个时辰前抵达秭图山一带。”
付邀今正垂眸在心中默算着公里数，就听统领又补充了一句：“少鹰主称他身边只带着两千先锋急行军，另有八千军马要明日才能抵达。”
“他哪来的一万大军？”付邀今诧异地抬起头，“出门的时候不就点兵三千吗？”
“属下也不知少鹰主是从何处借的兵……”小统领汗颜道，“或许只是虚报，想吓吓其余两位王子。”
不可能是虚报，按陆离的性格，他只会瞒报而不会虚报，指不定他手下的人马比一万还要多。
“王妃，马匹已备好，还请您尽快更衣，”统领从身后摸出一套男性戎装，“趁乱离营，前去和少鹰主汇合。”
说到这里他又有些犹豫，因为三王子递来的密信里只说保护好小王妃，并没有提及老鹰王的事情……难道就将鹰主这么抛在这里？
“倘若可以，一并带走。”付邀今背着身一边脱衣服一边头也不回地说，挟天子以令诸侯是亘古不变的道理，更何况大王子和二王子都想让鹰王死，那他作为三王子一派就更要让老鹰王活下去。
碍事的裙子一丢，套上骑兵裤和干练的劲装，再将长发高束，雌雄莫辨的面容里偏向男性那方面的特征便显露出来，星目薄唇，再加上数月以来的风吹日晒，付邀今比之前黑了足足三个度，就更显得英姿勃发，戎装狼皮加身，脸颊上还沾着干涸的血液，就像个野性十足的异族小将军。
换完衣服，他一把掀开鹰王的毛毯，要将鹰王往统领背后扛，倏然又想起什么，凑到鹰王耳边问：“族徽在何处？”
一只粗糙的手掌缓缓抬起，用尽全身力气握住了他的衣袖，付邀今垂眸，就见老鹰王剧烈地大口喘息，每一次都带着沙哑如锯子割木般的声响，他执拗地死盯着付邀今不放，似乎想要问些什么。
就在这一瞬间，付邀今心领神会，他与老鹰王对视，瞳孔中褪去全部情绪，无悲无喜，陈述一个既定的事实：“我是鹰神的使者，神从未拒绝图那，相反，祂对图那格外垂怜。”
老鹰王听明白了他话后的含义：每一位有资格继承鹰王之位的王族血脉都有鹰神赐予的守护神，图那十岁那年前往鹰之谷，却没有得到他的那只鹰，这并非因为受到了鹰神的厌弃，反而是因为神明格外青睐他，将属于他的鹰化作人形，在图那二十岁这一年，鹰使历尽千辛终于来到了他的身边，助他登上王位。
听完付邀今的话，老鹰王从未如此清晰地认识到——属于他的时代已经过去，他的王朝已经谢幕，他该退位了。
鹰神的目光已经不会再在他的身上停留，纵使他曾有多少雄心壮志，心中再是不甘，雏鹰羽翼已丰，而他垂垂老矣，再也承担不起王冕的重量。
那双总是锋利敏锐的鹰眸终于在这一刻浑浊起来，老鹰王伏在统领背上剧烈地咳嗽，一直堵住他嗓子的那口痰随着大量鲜血呕了出来，他重重地吸了一口气，堵塞的呼吸终于顺畅起来，但是一直支撑他活下去的那口气却肉眼可见地散去了。
鹰神是每一名赤桓族人刻在骨子里的信仰。付邀今是无信仰者，只是想装神弄鬼让老鹰王认为图那是众望所归的下一任鹰主，好把族徽交出来，却不知道他简简单单的一句话，轻而易举地抽掉了老鹰王挺了一辈子的脊梁骨。
特别是平遥郡主身上的异常还能佐证这一番话，无论是过于平坦的胸，还是偏低沉的嗓音……因为神使本就是没有性别的，所以她虽为女性才会展现出这么多男性的特征。
“在……”那只年迈苍老的手松开了付邀今的衣袖，颤抖着指向床面。
付邀今立刻掀开垫在床上的毛毡，听从老鹰王断断续续的指挥，终于成功找到了一处隐蔽的暗格，眼睛都无法直接看见，只能伸长了胳膊，从缝隙处探手下去一点一点地找。好不容易终于解开了华容道似的密码，付邀今欣喜地往暗格内部一摸——
“空的？”
付邀今仔仔细细地将暗格里里外外摸了一遍，错愕转过身：“里面是空的。”
小统领已经在鹰王寝帐里耽搁了太长时间，焦急地说：“不行咱们先走吧，王妃，族徽以后再说。”
“可是——”付邀今转头看向老鹰王，却发现对方已经伏在小统领背上，安详地闭上了眼睛。
他这一生戎马倥偬，率领赤桓铁骑开疆拓土，名号响彻整片大地，老了虽有遗憾，但也不算蹉跎此生，在史书上留下了属于他的那页篇章。
付邀今：“……”
付邀今愤怒地扑过去一把攥住老鹰王衣领：“别死得这么了无遗憾！起来，你的族徽被偷了你都不知道？”
小统领都快哭了，“王妃，快走吧，再不走真来不及了。”
在他的再三劝阻下，付邀今终于忍住没有鞭尸，警惕地遮住脸摸黑溜出帐外，跟在小统领身后，装作是二王子鄂多麾下的人，在另一名内应的接应下寻到了数匹黑色战马，只待再次交战之时趁乱冲出包围圈。
“寅时五刻，少鹰主会从王营东南方向薄弱处发起奇袭，”小统领说，“届时我们就从那道突破口冲出去。”
“靠谱吗？”
小统领带着一众陆离安插的内应严肃发誓：“我等定以命相搏，护王妃安全出营。”
“没说你们，”付邀今揉了揉眉心下方，“我是在想陆，图那靠不靠谱。”
“……”
这个问题没法回答，特别是一行人艰难藏在草丛里，一直蹲守到寅时六刻，东南角都动静全无的时候。
付邀今有种就知道会如此的预感，陆离办事，在一定会出纰漏这方面从未出过纰漏。
“还等吗？”一人小声问，“再等下去天都亮了。”
“对啊，不行咱们护着王妃杀出去吧。”
统领也急得不行，但还是努力保持冷静安抚道：“咱们就十个人，怎么杀出去？少鹰主可能是有什么事耽搁了，我们再耐心等等。”
屋漏偏逢连夜雨。
小王妃失踪的消息很快传遍整座王营，二王子鄂多自知这名人质至关重要，决不能让她与图那汇合，于是以谋害鹰王之名通缉平遥郡主，派兵扫荡式搜查她的下落。
他们一行人的藏身之处被发现只是时间上的问题。
外出探查情况的人返回告知了小统领这一情况，眼见着远处天际真的快亮了，他一咬牙一跺脚，命众人上马，护送王妃出营。
于是茫茫草原，几个人就跟活靶子似的嗷嗷往外冲，死不死的全看天命。付邀今从没觉得他做过今天这么蠢的事情，唯一支撑他继续把任务做下去的动力，就是待会活着出去把没有时间观念的陆离暴揍一顿。
从藏匿处来之后，他们很快便被鄂多的手下发现，当即追出来一支骑兵队，搭弓射箭，剑雨落下，当即射中跑在靠前位置开路的一名亲卫的坐骑。